第八章 拋錨 

最糟糕的還不是這個，我們置身在蒸汽浴室般令人窒息的環境中，剛能喘過氣來，未及叫出聲，更沒工夫針對剛才發生的事交流意見，船身便突然間劇烈震動起來，先是上下顛簸、左右搖晃，然後猛地向左邊歪去，一大股海水發出雷鳴般的吼聲自我們頭頂的艙口傾瀉下來。

“天哪，我們迷失方向了！”斯托克斯先生大口大口地喘著氣，說道。我們仨在輪機艙地板的格柵上同時掙紮著，幸虧是被海水帶到了這裏，而沒有給沖到下面的鍋爐艙，那樣一來我們在墜落時全都難逃一死。“有鍋爐爆炸，船突然打橫了！”

“沒那麽嚴重，先生，”遠處傳來格魯姆梅特的高呼，聲音在濃濃的蒸汽中聽起來十分飄渺。“船正在恢復正常，缸蓋被炸掉了，先生——就這些！”

“‘就’這些，真是的！”老輪機長一面絕望地呼號，一面顫顫巍巍地站起身來，這下福塞特先生和我也能站起來了——先前站不起來是因為他正倒在我倆身上，這對我們的折磨更甚於海水。“這樣的破壞就夠我受的了，而且依我看，咱們全都有得受了！”

“你的胳膊怎麽樣了，斯托克斯先生？”福塞特先生問道，此時四周稍微清晰了一些，幽暗包圍了這裏，輪機艙的燈穿透朦朧的黑暗發出了微光。“但願你跌倒的時候沒傷著胳膊。”

“哦，這該死的胳膊！”對方不耐煩地叫道，同自己的胳膊相比，他顯然更擔心機器。“你把蒸汽關了嗎？”

“是的，先生，”他的部下冷靜地回答。“我一弄清狀況，就把這上頭的止動閥都關掉了，下面鍋爐艙的夥計切斷了主管道的供應，而林克斯先生也去過井道，把螺旋槳的連接斷開了。”

“很好，格魯姆梅特。這麽說下面沒事了嗎？”

“沒事了，先生。”

“那真謝天謝地！火怎麽樣了？”

“讓水給淹了，先生，除了右舷邊上的鍋爐下面那一堆，其余全都滅了。”

“你最好去照看一下，別讓艙底水泵停了，要不然船每晃一次，就有水沿艙口流下來，會把它也淹滅的！雖然讓發動機恢復運轉要花上很長時間，可我還是希望在那之前船長能把船停下，讓船頭一直朝海！”

還沒等格魯姆梅特答話，二副斯圖達特，準確地說是輪機員斯圖達特急匆匆地來到下面。他原本在交誼廳協助加裏·奧尼爾安置可憐的傑克遜，像他這樣的專家不用人說就知道發生了蒸汽泄漏。盡管他不如斯托克斯先生年長，腦筋卻好使得多，而且同為技工，他各方面都比對方更加出色。所以當他檢查過汽缸的損毀情況之後，並沒有像老輪機長那樣對事故抱怨不休，而是一副舉重若輕的樣子。我看得出來，福塞特先生已經明白了損失是可以彌補的，而且事態原本可能比這更糟糕。對此我和他看法一致。

“一天之內當然幹不完啦！”斯圖達特說，“但臨時修補一下還是可以的。”

“那就再好不過了，”斯托克斯先生插嘴了，他堅持用悲觀的態度看待現狀。“但我想知道的是，船晃成這個樣子，你打算用什麽辦法把裂了縫的蓋子從汽缸上弄下來？”

“哦，這個我很容易就能辦到，”這幹勁十足的家夥自信地答道。“我還在海面上波濤洶湧的時候幹過比這更棘手的活兒呢。呃，假如情況惡化，我就把自己捆在汽缸上，把鋪蓋也拿來放在旁邊，一個螺帽一個螺帽地卸，直到把缸蓋拆掉為止。然後麽，如果格魯姆梅特能負責把便攜鍛爐準備好，再拿些舊鐵皮或者鍋爐鋼板用來加工做成補丁，林克斯再用機床搞出幾個新螺栓新螺帽來，那麽要不了多久咱們就能讓一切恢復正常啦！”

“太棒了，夥計！”福塞特先生叫道，幫著斯圖達特把他綁在了汽缸上，格魯姆梅特則把螺絲扳手和其它工具舉起來交給後者。“你這麽能幹，應該去做水手！”

“我還是喜歡自己的工作，”對方反駁道，一副賣弄職權的樣子。“我是個輪機員！”

福塞特先生笑了。

“好吧！”他好脾氣地說。“人各有長！”

斜靠在艙壁上的斯托克斯先生“哼”了一聲，“臉色夠蒼白的，”格魯姆梅特低聲對我說道。蒸汽漸漸散去，燈光也更加明亮了，使我們進一步看清了他的面容。“我覺得沒我什麽事了，對吧？”

“是的，沒了，先生，”斯圖達特答道，此刻他正忙著拆卸缸蓋上的第一顆螺帽。“你就一百個放心，把事情交給我和格魯姆梅特就是了！還有，我離開主甲板的時候，奧尼爾先生告訴我說你應該到自己的艙室去躺著，好讓胳膊得到休息，否則它可能會變成壞疽，他說了，到那時候他可對後果概不負責，你明白了嗎，先生？”