21

艾瑪急於和麗茲討論眼前所見，就找借口一同下了樓，留下邁爾斯夫人獨自坐在床上。

“你覺得她是在自言自語嗎？”當她們再次走進客廳時，麗茲說道。她們能聽到邁爾斯夫人在樓上房間的說話聲。

艾瑪擡頭看了看天花板：“應該是吧，除非樓上其他房間裏還有人。”

會不會是丹？

“我寧可相信她是在自言自語。”

艾瑪緊張地朝麗茲笑笑：“我也是。”

“簡直不敢相信他那臥室，”麗茲說道，“真是嚇死我了——就和電影裏一樣。這整棟房子都把我嚇毛了。”

“我知道。”艾瑪回想起斯蒂芬的房間，那景象在腦中揮之不去：整面墻貼滿了她的照片，如神龕一般；一個自認為深愛她的妄想狂編纂了一部不祥的圖冊，全部關於她的生活。而其中有一張特別的照片，那可能是找到丹的線索。

“你一定震驚死了吧，”麗茲說道，自己也一臉震驚的樣子，“看到那些東西。真是好變態啊。這家夥肯定還迷戀著你，都過去4年了，墻上還貼著這麽多照片。”

“斯蒂芬跟蹤我到了倫敦。”艾瑪在房間小聲說。

“什麽？你怎麽知道的？”

“我在樓上那面墻上找到了這個。”艾瑪把照片遞給麗茲。她趁邁爾斯夫人不注意，從墻上扯了下來。

“天啊，這是牛津街！”麗茲看著艾瑪，眼睛睜得大大的，“這是什麽時候拍的啊？”

“我不知道。照片裏我穿的那件外衣已經很多年了，所以可能是任何時候。”

“小艾，我們得趕緊出去，就現在，趁我們還可以，”麗茲急急忙忙站起來，從地上拾起自己的包，“要是他回來時我們還在該怎麽辦？要是他現在其實是在樓上，只是躲在別的房間怎麽辦？”

艾瑪猶豫了一下，抑制著跟麗茲出去的沖動。

“怎麽了？快啊，小艾。如果他回來了怎麽辦？他可是什麽都做得出的啊，看樣子她也不會阻止他，”麗茲噓聲道，指著頭上的天花板，“她和他一樣，都是瘋子。再說，沒有人知道我們在這兒，出了岔子可沒人能來幫忙。”

“我是在想，”艾瑪不去過多地擔心斯蒂芬可能或不可能會做的事情，緩緩說道，“這是種什麽味道？”

“什麽？”

“我以前去上舞蹈課，在去汽車站的路上，會經過一家肉鋪。鋪子邊上有條小巷，裏面放著垃圾箱，很臭。現在就是這個氣味。麗茲，這屋子裏有一股腐肉的味道。”

麗茲看著她：“你不會是覺得……？”

光是想想這念頭就夠恐怖的了，但艾瑪肯定是這味道。這屋子裏一定有什麽腐爛了。

“我要查清楚。”

“但我們不知道味道是哪兒傳來的，”麗茲抗議道，“邁爾斯夫人隨時可能下來，如果被她逮到了呢？”

“留心放哨，”艾瑪說著站起來，向廚房走去，“只要聽見她下來，你就告訴我。”

“小艾，我不想。”

“拜托。”

“好吧。”麗茲讓步了，但一點兒也不高興。

艾瑪查看了廚房，雖然那兒的味道更濃烈，但並沒有什麽可怕的東西；雖然這地方的食物一片狼藉，無數杯子、盤子、碟子隨處散落在這個房間裏，上面還長滿了海綿一樣的黴菌。她腦中閃過她們剛才用過的杯子，不知道底部是不是也發黴了，一想到這裏，她就覺得惡心。

她迅速而小聲地挨個打開碗櫥，每打開一個就擔心裏面會不會藏著什麽可怕的東西。碗櫥大都是空的，有的放了幾聽罐頭食物，絕大多數都過了保質期。

她正準備回客廳，想著味道可能是從外面傳來的，卻發現了房間角落的一扇門。進廚房的時候，她可沒發現這個，因為敞開的客廳門把這扇門給部分遮住了。

“有什麽發現嗎？”麗茲從客廳裏輕聲喚道。

“再等一下。”

艾瑪打開了那扇門，一陣腐爛刺鼻的臭味洶湧而來，她面露厭惡，味道是從樓梯底部那漆黑一片的深淵裏傳來的。

“有個地窖，臭味兒就是那兒來的。”

“小心點。”麗茲堅持道。

艾瑪站在樓梯頂部，望向那片漆黑。她看向右邊，發現了一個電燈開關，但是燈泡壞了。她只能摸黑走下去，或是放棄。

她從來都不喜歡黑暗，但是現在有種動力在驅使著她。

“你沒事吧，小艾？”

想著麗茲就在隔壁房間，艾瑪小心翼翼地走下樓梯，用手揮去蜘蛛網。她不敢回答麗茲，生怕一開口，這黑暗中就會有什麽東西沖出來。只有廚房裏微弱的光線能照點亮，她覺得黑暗正在吞噬著她。

她終於抵達了地窖的混凝土地面，腐肉的味道如此強烈，她開始覺得想吐。

樓梯頂端的光線照不亮地窖深處，所以無法確定臭味來源的具體位置，但毫無疑問，臭味的源頭就在這地窖裏。