第四章 知人最苦（第4/18頁）

曹湛道：“雖則夫子廟出了變故，但織造大人的意思，還請韓學士按時上路，免得聖上在京城中久候。”

韓菼點頭道：“那是自然。”又指著一旁的徐氏仆人蕭鋒、蕭銳道：“等官府勘驗完畢，煩請將陸老屍首交給他兄弟二人，他二人自會運陸老回昆山安葬。”

曹湛點了點頭，剛好負責護送的綠營參將方季引兵到來，曹湛過去與他交談了幾句，叮囑務必保護書箱及韓菼周全。方季躬身道：“末將早得金提督親自囑咐，即使拼了性命，也要護衛船隊安全抵達京師。”

韓菼亦不願意耽擱行程，便命方季指揮軍士搬運書箱及行囊上船，即刻動身。

裝運耗費了小半個時辰，等船離岸，曹湛便叫過蕭鋒、蕭銳，道：“你二人先暫時留在江寧，等官府流程完結，我便請江寧府將陸老屍首發還給二位。”

蕭鋒道：“是。小的兄弟二人就住那邊的秦淮客棧，曹總管有事，盡管來尋。”

蕭銳忽道：“曹總管，你是向著咱們漢人的，江寧織造的曹大人也是，對吧？”

曹湛一怔，問道：“你說什麽？”

蕭鋒瞪了弟弟一眼，忙道：“沒什麽，只是小的們曾聽徐尚書提過，說曹織造是顧景星顧公外甥[1] 。”

顧景星幼年聰慧，六歲作賦，九歲通群經百家，記誦淹博，號“聖童”。成人後，成為當世名儒，深孚眾望，詞作及詩文皆名於當時。清廷屢次慕名征召，顧氏始終不肯出仕。康熙己未（1679年），清廷開博學宏詞科，成為天下盛舉，陳維崧、朱彝尊、汪琬、湯斌、毛奇齡、施閏章、尤侗等名士均應舉出仕。顧景星、冒襄亦在薦舉之列，二人皆稱病不就，反而愈發名揚天下。

顧景星已於數年前過世，生前與曹寅有過來往，曹湛曾多次聽曹寅提及，言語之中，對顧氏格外仰重敬慕。至於曹寅身世，曹湛只知其人是庶出，不知其生母身份，料想只是地位卑微的侍妾，又早已過世，所以曹寅不願多提。此刻聽蕭鋒指稱顧景星是曹寅之舅，曹湛方知曹寅與顧氏除了普通應酬之外，尚有血緣關系，這才明白曹氏何以提及顧景星時，神色格外不同。

蕭鋒見曹湛一言不發，神情卻是閃爍不定，料想是阿弟沖動之下說錯了話，不敢再多逗留，忙不叠地拱手告辭走了。

曹湛既未約到黃海博，無人可以商議，一時不知該往何處去。想了一想，這才往名妓朱雲住處月波水榭而來。

臨近水榭時，聽到墻內有人曼聲唱道：“春色撩人，愛花風如扇，柳煙成陣。行過處，辨不出紫陌紅塵。”有男子聲音接口道：“願此生終老溫柔，白雲不羨仙鄉。”又有女子唱道：“唯願取，恩情美滿，地久天長。”淒清委婉，動人心魄，顯然是有人在練曲了。

曹湛叩了幾下門環，有婢女應聲出來，驚訝地道：“公子來得好早，這才是早上呢。”又告道：“朱姑娘今日要排戲練曲，不接外客，請公子改日再來。”

曹湛道：“我找朱姑娘有事。”

婢女笑道：“到月波水榭的人，都是找朱姑娘有事。”

曹湛料想對方將自己當作了嫖客，正待表明身份，忽有人跌跌撞撞地走了出來，卻是黃海博。

曹湛大出意外，失聲道：“黃兄，你怎麽人在這裏？”

黃海博亦是一怔，問道：“曹兄是專程來尋我的嗎？”

曹湛忙搖頭道：“我一早去過貴府，卻不知道黃兄你人在這裏。”

婢女忙道：“黃公子，你身子還很弱，快些回去躺下。”

黃海博搖了搖頭，道：“我要走了。靈兒，麻煩你代我轉告朱姑娘，多謝她昨夜相救。”又指著自己身上的衣衫道：“過幾日我會將衣服洗好後送回，到時再當面向朱姑娘酬謝救命之恩。”

靈兒笑道：“一件舊衣衫而已，不勞惦記，黃公子不嫌棄就好。”

離開月波水榭，曹湛滿腹狐疑，問道：“黃兄怎麽會在朱雲住處？你說的救命之恩，又是怎麽回事？”

黃海博嘆道：“曹兄有所不知，昨晚我與你分手後，便經歷了一番生死劫難。”

原來昨晚黃海博與曹湛分手後，便徑直歸返家中。半途忽有人追上來，揚手叫道：“公子，俺向你打聽個地方，府東大街在哪裏？”

黃海博道：“你沿這條路直往東行，過三個路口便是。”

那人道：“多謝。”“謝”字剛出口，便繞到黃海博身後，橫出右臂勒住其脖頸，左手則死捂住其嘴，防其叫喊呼救。

黃海博吸不進來氣，只覺得胸口憋悶至極，掙紮了片刻，便暈了過去。

再醒來時，已不知身處何處，眼睛上被蒙了黑布，雙手也被縛在背後。只覺得身子上下顛簸，搖搖晃晃，似在一艘船上。有人將他提起來，問道：“關於京口總兵黃芳泰一案，你知道多少？”