第四十五章（第4/4頁）

艾麗絲幾乎要歇斯底裏大發作，她從椅子裏一躍而起，順著臉龐一把抹去淚水，在辦公桌和地板上尋找自己的車鑰匙。她感到臀部有點疼痛，這時才想起在自己的口袋裏找找。它們在口袋裏。當她將車鑰匙抓在手裏時它們在一起叮當作響。剛才她在盥洗室裏聽見的金屬叮當聲再次在她的耳朵裏響起。那是一個小銅鑰匙發出的聲響。她低頭看看自己發抖的雙手，小銅鑰匙不見了。

她扭頭朝敞開的門看去。

在死者房裏較遠的那堵墻上，她能勉強分辨出馬桶旁邊通風口金屬格柵的邊緣，鐵格柵將一個奇怪的影子投射到墻磚之上，好像它已經被人稍微撬開了些。她緩慢地朝破門一點點靠近。格柵上的安裝螺栓缺失了，只在通風口邊緣留下了兩個空孔。通風口很大，足以讓一個人通過。她能聽見通風管道裏傳出一聲輕輕的呼喚：“艾麗絲……”

閉嘴！艾麗絲迫使自己不看通風口，並繼續仔細地在地上尋找。小銅鑰匙哪裏去了呢？一只死蒼蠅飄入視野。啊呀，天哪！她差一點再次嘔吐。她將後背靠在墻上，人蹲縮了下去，她將頭埋在雙膝之間，拼命地喘氣。她腳邊的地毯上某樣錚亮的東西在閃光，離她的嘔吐物只有幾英寸。她閉緊眼睛，伸出一只手直至摸到冰冷的金屬。

她深深吸了口氣，張開眼睛。它是那把鑰匙。