第91章

蘭登在安布拉身邊坐定後，看著玻璃幕墻上埃德蒙蠟黃的臉，心裏一陣難過。他知道埃德蒙一直在默默地承受著不治之症的痛苦折磨。今晚這位未來學家的眼神中只有興奮和喜悅。

“等一會兒我會再跟大家講這個小瓶子。”埃德蒙拿起試管說道，“不過讓我們先到原生湯中……去暢遊一番。”

埃德蒙從屏幕上消失了。突然一道閃電劃過，出現了翻騰不息的海洋。在疾風驟雨中，洋面上的火山島熔巖噴湧而出，火山灰直沖大氣層。

“這裏是生命開始的地方嗎？”埃德蒙的畫外音問道，“化學物質在翻騰不息的大海中會自發產生反應嗎？抑或那是太空飛來的隕石上的微生物？抑或是……上帝？遺憾的是我們無法穿越時空回到過去，去見證那一時刻。我們現在知道的是，生命首次出現的那一刻之後發生了什麽。發生了進化。而我們已經習慣於把進化描繪成下面這副樣子。”

此時屏幕上出現了人們熟悉的人類進化路線圖——先是低頭垂肩的原始類人猿，後面是一排身體越來越直立的原始人類，最後是一個完全直立、體毛完全脫落的人類。

“沒錯，人類是進化而來的。”埃德蒙說，“這是不爭的科學事實，而且我們已經根據化石記錄清晰地繪出了人類進化的路線圖。但如果我們能倒過來看進化過程，那又會怎麽樣呢？”

突然埃德蒙的臉上開始生出毛發，蛻變成原始人。他的骨骼結構也開始發生變化，變得越來越像類人猿。緊接著蛻變過程加速到近乎令人眼花繚亂的程度，屏幕上轉瞬即逝的是越來越古老的物種——狐猴、樹懶、有袋目動物、鴨嘴獸、肺魚。這些物種潛入水底後又突變為鰻魚和魚、凝膠狀生物、浮遊生物、變形蟲，直到變成一個在顯微鏡下才能看清的細菌——一個在汪洋大海中遊動的單細胞。

“生命最早的痕跡。”埃德蒙說，“我們的影片一直回放到膠片用完為止。我們不知道最早的生命形態是如何從沒有生命的化學海洋中物化出來的。我們根本看不到整個進化過程最初的畫面。”

T等於0！蘭登自言自語道。他的腦子裏回放著一部想象的影片，描寫的是本來在不斷擴張的宇宙，後來不斷縮小到一個光點，而宇宙學家同樣走進了死胡同。

“‘第一因’，”埃德蒙說，“這是達爾文在描述‘創造’這個捉摸不定的時刻所使用的術語。他證明了生命是不斷進化的，但他沒能解開進化過程是如何開始的這個謎。換句話說，達爾文的理論描述的是適者生存，而不是適者來臨。”

蘭登呵呵笑了起來，他可從來沒聽說過什麽“適者來臨”。

“那麽生命是如何來到地球上的呢？換句話說，我們是從哪裏來的呢？”埃德蒙微笑著說，“幾分鐘後我會告訴你這個問題的答案。但請相信我，這個問題的答案雖然振聾發聵，但只是今晚話題的一半。”他看著攝像機鏡頭，狡猾地咧嘴笑了笑。“事實證明，‘我們從哪裏來’這個問題令人著迷……不過‘我們要往哪裏去’這個問題，則令人震驚。”

安布拉和蘭登疑惑地交換了一下眼神。雖然蘭登意識到這是埃德蒙誇張的說法，但仍然讓他越來越不安。

“生命的本源……”埃德蒙繼續說道，“自從形形色色的神創論出現以來，就一直是一個難解之謎。幾千年來，哲學家和科學家一直在尋找生命最初的某種印記。”

埃德蒙舉起那支盛著混濁液體的試管。“在上世紀五十年代，兩個探索者——化學家米勒和尤列——進行了一次大膽的嘗試，希望能揭開生命是如何開始的這個謎。”

蘭登俯下身子小聲對安布拉說：“那支試管就在那邊。”他指了指角落裏的陳列櫃。

安布拉一臉的驚訝。“為什麽埃德蒙會有？”

蘭登聳了聳肩。從埃德蒙公寓裏稀奇古怪的收藏品來看，這支小試管很可能只是他想占為己有的一段科學史而已。

隨後埃德蒙對米勒和尤列為重新創造原生湯、在無生命化學物質中試圖創造生命而付出的種種努力進行了描述。

此時屏幕上出現了1953年3月8日《紐約時報》刊登的一篇已經褪了色的題為《回顧二十億年前》的文章。

“顯然，”埃德蒙說，“實驗引起了一些人的關注。但其影響可能是驚天動地的，尤其對宗教界。如果在這個試管裏奇跡般地出現了生命，那我們就可以得出結論：單靠化學規律就足以創造生命。我們就不再需要一個超自然的人從天上降臨到人間，給予我們創造的火種。我們就會明白作為自然法則不可避免的副產品，生命誕生的過程就是這麽簡單。更重要的是，我們就能得出一個結論：既然生命能夠在這個地球上自發產生，那麽幾乎可以肯定，在宇宙其他地方生命同樣會自發產生。這就是說，人類並不是獨一無二的，人類並不在上帝之宇宙的中心，宇宙中也不只有人類。”