第93章

此時出現在埃德蒙顯示屏上的年輕人就是物理學家傑裏米·英格蘭。他個子很高，很瘦弱，蓄著蓬亂的胡須，臉上掛著茫然的笑容，站在一塊寫滿了數學公式的黑板前。

“首先，”英格蘭用既友好又隨和的口氣說，“我只想說這個理論還沒有得到證實，這只是一個想法。”他謙虛地聳了聳肩。“但是我承認，如果我們能證明這個理論是對的，其影響將是非常深遠的。”

在接下來的三分鐘裏，這位物理學家簡明扼要地講述了他的觀點。這種觀點——就像大多數改變範式的觀點一樣——簡單得出奇。

如果蘭登沒有理解錯的話，傑裏米·英格蘭的理論是：宇宙是按照單一指令運轉的。目標只有一個。

傳播能量。

簡單地說，宇宙發現能量聚集的區域之後，就會將這種能量傳播出去。就像埃德蒙說過的那樣，最典型的例子就是把一杯熱咖啡放在台子上。根據“熱力學第二定律”，熱咖啡會逐漸冷卻，它將熱量分散到房間裏的其他分子中去了。

蘭登突然明白了埃德蒙為什麽問他關於創世神話的事——所有的創世神話都包含將能量和光明無限傳播出去、照亮黑暗的形象化描述。

但是，英格蘭認為涉及宇宙如何傳播能量的問題，人們存在一種曲解。

“我們知道宇宙推動熵和無序，”英格蘭說，“所以看到許多分子自我組織的例子，我們可能會感到驚訝。”

屏幕上現在又出現了此前出現過的一些畫面——龍卷風渦流、泛起漣漪的河面、雪花。

“所有這些，”英格蘭說，“都屬於‘耗散結構’的例子——一簇簇分子在結構中完成自我組織，以推動系統更有效地擴散能量。”

英格蘭馬上舉例說明，龍卷風就是大自然驅散高氣壓集中區域的一種方法。大自然將龍卷風轉變成旋轉力，最後讓這種旋轉力自我耗散。河面上泛起的漣漪也是同樣的道理，河面先是攔截快速運動的水流的能量，然後將這種能量耗散出去。雪花則是通過形成向各個方向雜亂地反射光的多面結構，來耗散太陽的能量。

“簡單地說，”英格蘭繼續說道，“物質自我組織的目的在於更好地耗散能量。”他微笑了一下。“雖然大自然在推動無序，卻創造出許多小塊的有序。這些小塊就是將一個系統的無序狀態逐步升級的結構，因此是這些有序的小塊增強了熵。”

對這個問題蘭登此前從來沒有想過，但英格蘭說得沒錯，這樣的例子隨處可見。蘭登想象到了一片雷暴雲。靜電荷把雲組織起來之後，宇宙就會創造出一道閃電。換句話說，物理定律創造物理過程來耗散能量。閃電將雲的能量耗散到地球，將能量散開，從而提高了系統的整體熵。

要想有效地創造無序，蘭登意識到，首先需要某種程度的有序。

蘭登心不在焉地想，如果有人把核彈當成熵的工具——為了制造無序而將物質精心組織成小塊——那會怎麽樣。他的腦子裏閃現出熵的數學符號，心想這個數學符號看上去就像“宇宙大爆炸”——朝著所有方向擴散的能量耗散。

“那麽這對我們又有什麽用呢？”英格蘭說，“熵與生命的本源有什麽關系呢？”他走到黑板前。“事實證明，生命是耗散能量一個非常行之有效的工具。”

英格蘭在黑板上畫了一幅太陽把能量輻射到樹上的圖。

“比方說，樹先吸收強烈的太陽能量，利用太陽的能量促進自己生長，然後發出紅外線——一種能量欠集中的形態。光合作用是一種非常有效的熵工具。太陽聚集的能量被樹分解和削弱，導致宇宙中熵的整體增加。所有的生物體——包括人類——都是一樣的。生物體把有組織的物質作為食物進行消耗，將其轉換為能量，然後再把能量當作熱量耗散回宇宙中去。總體上說，”英格蘭總結道，“我認為，生命不僅遵循物理定律，而且正是因為有了這些定律，生命才開始的。”

蘭登思考著其中的邏輯，心裏感到一陣驚喜，因為其中的道理似乎很簡單：如果強烈的陽光照射到一片肥沃的泥土上，地球的物理定律將會創造出一株植物來幫助耗散能量。如果大洋深處的硫磺噴口創造出一片沸騰的水，那麽在這些地方生命就會物化，進而耗散能量。

“我希望，”英格蘭補充說道，“有朝一日，我們會找到一種方法來證明生命的確是從無生命的物質中自發產生的……而這無非是物理定律的結果。”

太有吸引力了！蘭登暗自思忖。一個淺顯易懂的科學理論，說明了生命可能是自我繁殖的……沒有借助上帝之手。