第95章

不需要上帝！蘭登回味著埃德蒙的話。物理定律自發產生生命。

長期以來在理論層面上，科學界的大腕兒們對“自然發生說”頗有爭議。但今晚埃德蒙·基爾希提出了一個完全具有說服力的觀點：自然發生的確發生過。

從來沒有人去證明過……甚至解釋過究竟是如何自然發生的。

此刻視頻上的埃德蒙模擬的原生湯裏，看上去都是些微小的虛擬生命形態。

“看著處於萌芽狀態的模型，”埃德蒙的畫外音解釋說，“我很想知道，如果任其繼續發展會怎麽樣？它最後會不會脫瓶而出，繁殖出包括人類這個物種在內的整個動物界？如果再任其繼續發展又會怎麽樣呢？如果我等待的時間足夠長，它會不會繁殖出人類接下來進化後的樣子，告訴我們我們要往哪裏去？”

視頻中埃德蒙再次出現在E波旁邊。“不幸的是，就連這樣的計算機都無法處理這麽大的模型，所以我不得不想辦法縮小仿真的規模。最後我從貌似不可能的渠道借用了一種方法……這個渠道不是別人，正是沃爾特·迪士尼。”

此時視頻切換到一部非常老的二維黑白卡通片。蘭登認出是迪士尼1928年上映的經典卡通片《汽船威利》。

“‘卡通’這種藝術形式在過去九十年裏，從最初翻書式的米老鼠動畫片到今天非常逼真的動畫電影，取得了飛速的發展。”

視頻中，在舊卡通片旁邊出現了從最近一部動畫電影中截取的一個充滿活力、非常逼真的場景。

“這種質的飛躍類似於從史前時期的洞穴壁畫經過數千年的演變，發展到米開朗琪羅的傑作。作為一個未來主義者，任何能促進快速發展的技術都讓我著迷。”埃德蒙繼續說道，“後來我了解到，促成這次飛躍的技術叫作‘補間’。補間是一種計算機動畫快捷方式，藝術家用來要求計算機在兩個關鍵圖像之間生成中間幀，使第一個圖像平順地變換到第二個圖像。主要是用來填充兩個圖像之間的空白。藝術家並不是親手去畫每一幅幀（這有點兒像對進化過程中的每一小步進行建模），相反，藝術家現在只畫幾個關鍵的幀……然後讓電腦對中間的步驟自行運算，去填補動畫變換過程中其余的幀。”

“這就是補間。”埃德蒙說，“顯然補間是計算能力的一個應用，但我了解到補間這個概念之後深受啟發，而且意識到補間就是打開我們未來的鑰匙。”

安布拉用疑惑的眼神看著蘭登。“這說到哪兒去啦？”

還沒等蘭登仔細思考，屏幕上又出現了一個畫面。

“人類進化。”埃德蒙說，“這幅畫面是某種意義上的‘翻書式電影’。由於科技的進步我們已經建構了幾個關鍵的幀——黑猩猩、南方古猿、能人、直立人、尼安德特人，但這些物種間的過渡仍然是模糊不清的。”

不出蘭登所料，埃德蒙簡要地說明了自己的想法：運用計算機“補間”填補人類進化的空白。他講述了形形色色的國際基因組計劃——人類、古愛斯基摩人、尼安德特人、黑猩猩——如何運用骨頭的碎片來繪制從黑猩猩到智人之間十幾個中間步驟的完整遺傳結構。

“我知道，如果用現有的這些原始基因組作為關鍵幀，”埃德蒙說，“我就可以利用E波編程去構建一個把所有這些基因組都連在一起的進化模型——一種按點連線的進化圖。所以我從一個簡單的特質——腦的大小——開始著手，因為大腦是智力進化非常準確的綜合指標。”

屏幕上出現了一幅平面圖。

“除了繪制像腦的大小這樣的綜合結構參數以外，E波還繪制出成千上萬影響認知能力的更精細的遺傳標記，如空間認知、詞匯量、長期記憶和加工速率等。”

此刻的視頻中飛快地顯示出一連串類似的平面圖，所有平面圖都同樣顯示出了指數級的發展。

“然後E波繪制出一個前所未有的智力進化仿真圖。”埃德蒙的臉再次出現在畫面上，“‘那又怎麽樣呢？’你也許會問，‘我們為什麽非要去搞清楚人類在智力上越來越占優勢的過程呢？’我們之所以非要搞清楚，是因為如果我們能繪制出一個圖譜，那麽計算機就可以告訴我們這個圖譜將來會往哪個方向發展。”他微微一笑，“如果我說二、四、六、八……你就會回答十。我主要是讓E波預測‘十’會是什麽樣子的。一旦E波模擬出智力進化的過程，那麽我就可以提出一個顯而易見的問題：接下來是什麽？五百年以後，人類的智力會是什麽樣子？換句話說：我們要往哪裏去？”

蘭登突然發現自己被埃德蒙描繪的前景迷住了，雖然他對遺傳學或計算機建模知之甚少，無法對埃德蒙的預測作出準確判斷，但他的觀點無疑是具有獨創性的。