機艙裏的鐘聲

此刻，我正坐在從明尼蘇達州杜魯門城飛往華盛頓的班機上，身旁是山姆，他身材高大，頭幾乎要頂到上面的行李架了。這時，山姆看了看手表說：“托尼，現在是七點十分，我們已經飛了一半路了，他們肯定認為我會逃亡海外，不會再回來了。”

“山姆，你不是在逃亡，而是要去完成一項莊嚴而神聖的使命。”我說。

“對，你說得對！我不是在逃亡。”山姆贊同地說。

這時候，從我們頭頂上傳來一陣“滴答，滴答’的聲音，嚇得山姆瞪大眼睛，一只手緊緊抓住我們倆座位之間的扶手。也難怪，他長期處於恐慌之中，而這種滴答的聲音，在他聽來就仿佛是定時炸彈的定時裝置發出的聲音。

他驚恐地望著我，那眼神就像一個無助的小孩子尋求大人的保護那樣。

我屏住呼吸，仔細聽了聽，然後十分鎮靜地站了起來，盡管我此時也是心怦怦亂跳。我擡頭看了看山姆頭上的行李架，只見上面有一個公文包，但它不是山姆的，因為山姆的皮包此刻正在他身旁，而且上面還印有名字的縮寫標志。

我又仔細聽了聽，發現滴答聲是從那個無主的皮包裏傳出的，而且它的聲音很響，就像敲小鼓似的，幾乎每一聲都讓我膽戰心驚，似乎它隨時都可以讓我和飛機上其他四十幾個無辜的生命難保。當然，這或許並不是真的，只是我的一種猜測。

滴答聲仍不斷地從那只公文包裏傳出來，我猜測那一定是定時裝置，至於是什麽樣的裝置誰也說不清楚。也許遇到震動，它就會爆炸，所以我一直沒敢碰它，想琢磨出一個更穩妥的辦法。

山姆也一直在盯著我，一分鐘過去了，“我們怎麽辦？”他問道。

我沒有吭聲。

“媽媽，我聽到有時鐘聲。”在山姆前面座位上的一個小男孩有些忐忑不安地說。

“要真是時鐘就不用擔心了。”我暗暗地想。

這時，一位空中小姐端著盤子走了過來，她似乎也聽到了什麽，就站在我座位旁邊的過道上仔細傾聽著，過了幾秒鐘，她對我說：“先生，那是你的嗎？”我能明顯地看出，她說話時臉上的微笑是牽強的。

“噢，我想那裏面是一只鐘吧？”然後我又靠近她，輕輕地對她耳語說，“小姐，那個皮包不是我的，我覺得那裏面很可能是一顆定時炸彈，是坐在窗邊的山姆先聽到的聲響。”我用手指了指山姆，山姆也看了看我。

那位空中小姐聽了我的話，神情驟然緊張起來，急忙向駕駛艙走去。不一會兒，麥克風裏就傳出一個男人冷靜的聲音：“各位女士、先生們，我是機長，在十七號座位上有一個沒有標簽的皮包，不論它是誰的，請聲明……”

“滴答、滴答”的聲音仍然不斷地傳進我的耳中，在我聽來就像打鼓一般響，心裏愈發緊張。

聽了機長的通知，所有乘客都把頭轉向我們這裏，我也用目光掃視著他們，希望看到有人站起來，承認皮包是自己的，證明這是一場虛驚，但是，除了有人竊竊私語外，沒有誰承認是那個皮包的主人。

時間一分一秒地流逝著，那滴答聲似乎就像催命符一樣吞噬著山姆的心，他的額頭已經冒出了豆大的汗珠，“真該死，它什麽時候會爆炸？”他焦急地說。

乘客們看著這一切，也顯得躁動不安了。

這時，機長出來了，他顯得非常鎮靜，一看就是個飽經世事的人。當他看到有乘客站了起來，就平靜地說：“請大家都坐好，不要緊張。”然後，他不動聲色地走到過道上，瞧瞧那個皮包，又側耳仔細地聽著，這時，過道盡頭有個男士站起來想和他說話，他擺擺手說：“請坐下。”

“炸彈！”不知是誰突然冒出了這麽一句，機艙裏頓時就亂了，乘客們都倉皇地站起來，紛紛湧向前艙和後艙。

看到這種情形，我迅速走到機長身邊，對他說：“我叫托尼，是私人偵探，我正帶這位山姆到華盛頓去出庭作證，他是一個案件的最有力的證人，假如他對塔克兄弟幫在中西部的所作所為的指證能被法庭采信的話，那麽就能消除一個惡行累累的犯罪集團。今天的這件事，我看是有人在有意搗亂。”

“我們可以把它扔出飛機。”機長說。

“行嗎？那機艙還能保持正常的氣壓嗎？”我有些擔憂地問。

“肯定要冒風險，但這是唯一的辦法。”

“可是，即便機艙的氣壓沒有問題，但這顆炸彈的起爆原理我們誰也不知道，萬一因為氣壓的改變而引發爆炸怎麽辦？”

機長顯然也明白這一點，他點了點頭，但繼續拖延下去，肯定會對飛行安全帶來致命的威脅，他定了定神兒，然後高喊道：“請諸位各歸原座，我們正在想辦法……假如我們能緊急降落……”他看了看手表，已是七點十九分，說明自從滴答聲開始，已經過去了九分鐘，“天哪！時間這麽短，我們需要的是四千米的跑道！”他第一次表現出了驚慌。