小妖精和教堂執事

很多年以前，有一座位於南部的古老修道院，為了方便舉行宗教儀式，教堂附近的墓地通常都備有挖墳工和教堂執事，蓋伯·魯布就是其中的一個執事。這是一個流傳了很久的故事，幾百年前就有人講述過，所以我們從來都把它當真事兒看。

一般人覺得，因為經常接觸和死亡相關的事物，墓地的教堂執事應該有著孤僻而陰郁的性格，經常表現得很憂傷才對。然而奇怪的是，或許世界上最開心的人就是從事殯葬職業的人，我以前曾密切地接觸過一位此類從業者，在生活中他總是唱著不顧形象的歌曲，做些滑稽搞笑的事兒，他能一口氣將玻璃杯的好酒都喝掉，記憶力還很棒。然而，蓋伯·魯布卻是個性情乖戾、身體虛弱的男子，和他那些開朗的前輩不同，他總給人一種孤獨陰郁的感覺，蓋伯沒有任何朋友或親人，他唯一的夥伴就是時常揣在馬甲口袋裏的柳條編織酒瓶，另外大概就是他的影子了。要是他看到身邊有某個心情愉悅的人走過，就垮著臉皺著眉看人家，把憤怒和憎惡寫在臉上，他好像非要表現出無盡的痛苦一樣，似乎沒了痛苦他就無法生存。

在某個聖誕夜，黎明尚未到來，蓋伯點著燈籠、拿著鏟鍬走向古老的教堂墓地，因為在天亮之前，他要將墓碑完成。他的心情很糟糕，心想要是能馬上動手，盡快將事兒搞定，或許能讓自己振作一些。走在街上時，透過古舊的窗戶，他能看到使人愉悅的熾烈燃燒的火焰，圍著火焰的人們大聲笑鬧、高聲歡呼的聲音也清晰可聞。眾人都在興高采烈地準備第二天的菜肴，他對此有著深刻的印象，食物的蒸汽通過廚房窗戶飄散到街上，他貪婪地享受著各式飯菜的香氣，然而蓋伯·魯布內心的苦惱和悔恨卻因此而更深了。此時此刻，孩子們可以在路上閑逛，在門外聚集；他們也可以將對面鄰居的門敲開，他們玩聖誕節遊戲的時候，也許會碰到幾個流氓，被暴打一頓。一想到可能會引發的猩紅熱、鵝口瘡、麻疹、無法停止的咳嗽或其他什麽可憐的疾病，蓋伯發出了冷酷的笑意，用力地緊了緊抓著鏟鍬把柄的手。

蓋伯對著經過他身邊的鄰居回以沉悶的號叫，然後努力哼起小曲兒，邁開大步朝前走，隨即轉入了一條通往墓地必經的陰暗小巷。蓋伯現在真希望這條小巷越短越好，他覺得那個淒慘憂傷的墓園是最好的地方，想要盡快趕到那兒。當然鎮裏面的人顯然不會有他這種感覺，他們即使要去那兒，也要在有著陽光照耀的白天過去。自從有了古老的大修道院，棺材路旁邊就建立了這個神聖的墓園，那時候還有不少光頭教士在這兒呢。

走在路上的時候，一首歡快的聖誕歌曲傳進了蓋伯的耳中，這讓他的心情更加糟糕了。蓋伯越是往前走，歌聲就越是清晰，他注意到這個聲音來自一個小男孩，很明顯，男孩也在趕路，急切地想要參與到老街的派對中去，他用盡肺部的所有力量，扯開喉嚨唱歌，這麽做也許是為派對作準備，也許是想以此吸引夥伴的注意。當男孩越來越近時，蓋伯閃進了角落裏面，沒讓他看到自己的臉，從背後用燈籠敲打男孩的頭部，一邊敲還一邊說：“不該這麽唱！”男孩徒然地用手護著頭部，只能調整自己的音調。如是幾番過後，蓋伯·魯布發出了忘我的、烏鴉般的笑聲，之後來到墓地，鎖上了門。

蓋伯將燈籠放下，把外套脫掉，用相當專業的方法對墓地進行修整，就這麽幹了大約有一個小時。可是因為天冷，土地都被凍得非常堅硬，用鐵鍬很難挖開土壤。當時雖有月亮高懸，然而在新月微弱光亮的照射下，只能使籠罩著墓地的巨大教堂的陰影更為陰森。在別的時候，對於這種阻礙工作的微弱光線，蓋伯·魯布也許會感到不快，可是今天他成功地戲弄了小男孩，所以心情非常好，也就沒有在意光線不足這件事。終於，夜晚的工作被他搞定了，看著墓園，他的心中有了一種陰森的滿足感。在收拾工具的時候，他還如巫婆一般半吟半唱道：

華貴的單人間啊，華貴的單人間！

一旦生命消亡，就要來到這冷酷的地方；

石頭在你的頭上，石頭在你的腳下，石頭在你的左右；

你的軀體足夠讓蟲子開一場奢侈的晚宴；

頭頂上是潮濕的泥土，泥土上是草地羅列成行；

啊，這神聖的大地；啊，這華貴的單人間！

“呵呵！嘿嘿！”坐在平整的墓碑上，蓋伯·魯布一個人詭異地笑著，墓碑就是他最好的凳子，他將柳條編織的酒瓶拿出來說：“這棺木偏偏在聖誕節送來，不就是最好的聖誕禮物嗎！嘿！哼！哈！”

“嘿！哼！哈！”和他一樣的笑聲突然從附近某處傳來。