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六本目一帶的高級店鋪街。已經打烊的吉本藝廊的頂層，一台式樣古雅的古董自鳴座鐘剛好敲了八下。

靠裏的一個休憩間裏，高木直子正坐在沙發裏，嘴唇半合半閉地翕動著。她穿著一件素色長裙，整個人被落地燈鵝黃色的光圈照得清楚分明。但勻稱的五官卻掩飾不住內心的焦慮。

半個小時前，左思右想過後，她撥通了中村家的電話：她請中村夫人無論如何與她碰上一面。夫人當然錯愕不已，但還是答應赴約。

八點十五分，夫人卻還沒有現身。夫人如果有事不能前來，禮數周到的她定會提前打來電話。也許路上碰到了什麽狀況。

宋漢城和沙地的飛機也剛剛抵達東京，此時，正在從機場來這裏的路上。

吉本藝廊是東京這一帶有名的藝術品經紀行，但不明就裏的外人卻不知道，它那幢歐式風格建築的四樓，正是國際刑警組織東京分部藝術品犯罪調查科的所在地。在為中村做助手的三年時間裏，名義上高木直子還擔任了藝廊的理事。因此，今天約在這裏碰面是最合適不過了。

在考慮許久後，高木直子決定將DNA檢測結果以及中村可能仍然活著的情況通報中村夫人；讓她繼續蒙在鼓裏是一件很殘忍的事。況且，今後的行動也需要得到中村夫人的有力配合，很可能會有更多線索在她那邊露頭。而明天上午的葬禮也需要照常進行。

必須取得夫人的信任。直子相信，在尋找中村的共同目標下，她有把握可以說服中村夫人。

八點半，傳來了門鈴聲。高木站起身來，走到門口的門禁顯示屏前。正是中村夫人。高木打開了門，在樓道裏等著上升的電梯。

電梯門開了，夫人從電梯裏走出，一看見高木，馬上鞠躬致意。即使穿著黑色的喪禮和服，她的表情仍然平靜柔和，她一直努力掩飾著自己的痛苦。

“請原諒，我遲到了。”夫人說。

“是我太冒昧，這麽晚還要打擾您呢。”高木回禮道。夫人的神情裏有一絲難以覺察的悲哀。

直子領著中村夫人走進這間布置典雅的寬敞房間。到了屋子裏，夫人卻沒有馬上坐下。她放下手包，走到了落地窗前。外面，是都市繁鬧璀璨的夜晚，霓虹燈與車燈閃爍著，隔音良好的玻璃讓這裏異常安靜。

高木暫時沒有去打擾她。自遺體運回日本後，夫人好不容易有一個獨處的時候。而直子即將通報的消息，定會讓她措手不及，萬分震驚。誰受得了這麽多“意外”呢？宋漢城和沙地馬上就會到這裏，等人都到齊後，大夥兒一起向夫人說明情況會比較好。

“您先休息一會兒，宋先生和沙地先生馬上就到。”過了會兒，直子在她身後低聲說道，仿佛是一個預先的鋪墊。

夫人聽到高木說話，回轉身來，似乎為自己剛才的神思恍惚感到歉疚。來的路上，她也是驚詫莫名。這麽匆忙地把她約到這裏，她急於知道高木小姐和中村的朋友們接下來將和她談的話題。

“你知道麽，直子，自從出事後，我一直覺得中村還在身邊哪。他即使一個人跑到天涯海角，我也覺得他就在身邊。這段時間，我甚至覺得他離我更近了。”夫人仿佛是在喃喃自語。

直子當然知道。

這對夫婦絕對屬於異類。他們婚後曾結伴到英國留學，因此習得了不少二十世紀七十年代的嬉皮作風，聽搖滾樂，熱愛甲殼蟲和列儂，以凱魯亞克為偶像，卻沒有染上“垮掉派”的惡習。他們沒有生孩子，自由自在地享受著二人世界的無拘無束。每到假期，兩人都會結伴去背包旅行。直子還記得他們從乞力馬紮羅登山回來的那次，兩個人都曬得黑黑的，雖然中村夫人一路上抱怨個不停，可他們自有一番樂趣。

夫人其實是中村所有研究項目幕後的合作者，在中村發表的論文裏一般都會署上夫人的名字：中村惠理。

“我猜想，您過後要和我談的話題，是和中村的研究項目有關的吧。”夫人的眼睛直視著高木直子。

“是的。”

正在這時，門禁顯示器又亮了起來，宋漢城和沙地正站在樓底的側門前，高木直子按下了許可進入的按鈕。

高木轉過身來，對夫人說：“我們需要您的幫助。”

雖然一路疲乏，宋漢城和沙地走進這個房間時，還是被室內的特殊氣氛感染了。夫人用日語向他們問候致意，她強打起精神微笑著，在後側落地燈的映照下，此情此景讓人動容。從接到夫人的電話到現在，已過了將近一周的時間。

四人落座後，有好一會兒，大家都不知道該從哪裏說起，誰來開這個頭。

直子直奔了主題。聽上去真有些突兀：“夫人，神社墓地的死者不是中村本人。我們經過兩次DNA取樣檢測，可以推定棺木裏的死者不是中村本人。我們有理由相信，有人偽造了墜機失事現場，並且用一具他人的屍體頂替了中村。我們相信中村本人還活著。”