序章、西藏兇畫（第3/5頁）

　　至於在那個“魔鬼統治的領域”到底發生了什麽，奧多裏克卻又不肯說了。但從老僧侶對他那幅畫作如此看重來進行判斷，貝爾納有了一個隱隱約約的猜測：那幅畫上的內容，也許就是旅行家在西藏的真正驚心動魄的遭遇，也許就是把他嚇得不停陷入夢魘的那個恐怖的事物。

　　除此之外，奧多裏克甚至還有一些瀆神的言論，什麽“上帝是不存在的”“上帝不可能創造一個由魔鬼來統治的世界”，聽得貝爾納一陣陣心裏發寒，好在這些胡亂的囈語沒有被其他僧侶聽到。

　　幾個月之後，奧多裏克終於完成了那幅畫。他自己做了畫框，然後把整幅畫包裹起來，依然不讓旁人接近，而這幅油畫仿佛也耗盡了他剩下的心血與精力，他的身體開始迅速衰弱下去，終於一病不起，貝爾納想盡辦法也沒能挽救他的生命。

　　臨終之際，在修士們念誦禱文的嗡嗡聲中，奧多裏克的眼睛一直圓睜著，目光仿佛要透過僧院的天花板，一直望到遙遠的東方，望到那些摧毀他的靈魂與信仰的恐怖事物。當禱文念完後，他吃力地挪動著枯瘦如柴的右手，用盡全力擡起食指，指向貝爾納。

　　貝爾納會意，來到他的身畔，俯下身子，把耳朵湊到他嘴唇邊。奧多裏克的喉嚨蠕動著，艱難地擠出幾個字，聲音細若蚊鳴：“畫……給你……”

　　“我明白了，”貝爾納點點頭，“安息吧。”

　　奧多裏克的嘴角帶著奇怪的笑容，目光裏的生命之火逐漸熄滅。貝爾納轉過身，帶走了那幅畫。

　　回到家裏，他點燃壁爐，想要把這幅畫直接扔進火堆裏去，因為他忘不了奧多裏克的眼神裏那種直到死去都無法消逝的驚懼。貝爾納只是一個平凡的人，不想給自己的生活增添任何莫名的負擔。那些萬裏之外的蠻荒之地，無論發生什麽，都和他沒有關系。

　　然而，仿佛是真的有魔鬼藏在暗處釋放出誘惑的毒霧，在即將松手的一刹那，貝爾納鬼使神差地猶豫了。他在原地足足站了有好幾分鐘，直到舉著畫框的雙手酸痛難忍，這才狠狠一跺腳，把畫框從壁爐旁撤回。他喘著粗氣，把畫放到桌上，似乎是怕自己反悔，用近乎粗暴的動作三兩下扯掉了包在外面的布條，露出了藏在裏面的油畫。

　　然後他就一把捂住了自己的嘴，只感到難以名狀的恐懼感像水銀一樣流遍全身。即便是作為一個醫生，他從來沒有想到過，自己會看到這樣可怕的畫面。奧多裏克沒有說錯，那根本是一幕完全不屬於人間的場景。假如這幅畫並非虛構，而是來自奧多裏克的親眼所見的話，那麽，這真的是來自地獄的圖景，是魔鬼才能創造出來的夢魘。

　　“上帝啊……”貝爾納閉上眼睛，在胸前劃著十字。

　　“我父親後來回到了巴黎，他好幾次想要毀掉這幅畫，卻最終沒有下定決心。”怪客對尼古拉說，“他說，不管是上帝還是魔鬼借助奧多裏克的手留下了這幅畫，大概總歸是命運的注定，他不願意悖逆這樣的命運。他臨死前把這幅畫交給了我，希望我能找到一個可以解讀它的人，而我相信，你就是那個人。”

　　“希望如此，”尼古拉點點頭，“這幅畫我給你5個裏弗爾。”

　　怪客離開後，尼古拉鎖好店門，拉好窗簾，抱著這幅畫走進了抄書店後面的一間上鎖的密室。密室裏有一張寬大的書桌，上面擺著鵝毛筆和一大堆散亂的紙張，紙張上描繪著許多常人難以理解的古怪符號。而在書桌的中央，有一本古舊的書籍，用黃銅做封面，上面是一些類似古希臘文的文字。而翻開書，可以看見裏面的內容大多由拉丁文寫就，還有許多奇特的圖畫。

　　這就是尼古拉三年前意外收購的一本改變了他畢生命運的書籍：《猶太人亞伯拉罕之書》。三年來，他窮盡心力地鉆研這本書，卻始終無法破解其中的關竅。他就像是一個沙漠中饑渴的旅人，眼前出現了一口蓄著清涼甘泉的水井，手邊卻沒有能把水桶放下去的繩子。

　　這根繩子，按照尼古拉的推斷，就來自於夾雜在書頁裏的某種神秘文字。它們不屬於歐洲已知的任何一種文字，也沒有任何對照，完全沒有破譯的可能性。尼古拉所能做的，只是不斷地搜羅各種古老的文獻，希望能先弄明白它們到底是什麽。遺憾的是，他至今一無所獲。

　　而現在，這個追尋許久的謎題，似乎終於有了答案。那些無人能解的文字，有可能來自於遙遠的東方，來自於那片被稱為西藏的神秘高原！