第二十章　釋放（第4/5頁）

　　我幾乎馬上注意到這一點了。我們現在不是被蒸，而是在被烤。空氣不是那麽悶，也不那麽不新鮮，我能嘗到沙漠裏的沙塵味道。

　　前面有更多的說話聲，我試著使自己適應不可避免的反應。如果傑布堅持像這樣……像對待人類，像對待受歡迎的客人，對待我的話，我就得適應這種事情。沒有理由一次又一次地聽憑它使我感到惡心。不管怎樣，我的胃還是翻騰起來。

　　“這邊走是廚房。”傑布告訴我。

　　起初，我以為我們會拐進另一個隧道，那裏到處都是人。我使自己緊貼著墻壁，試圖保持距離。

　　廚房是一個長長的走廊，頂很高，高度超過寬度，就像我睡覺的那個地方一樣，光線明亮而熾熱。這個地方不是穿過深邃的巖石的狹窄裂縫，而是一個巨大的寬敞的洞。

　　“當然，白天不能做飯。炊煙，你知道，所以我們主要是等到夜幕降臨之後才把這裏用作食堂。”

　　所有的對話戛然而止，因此，每個人都能清晰明了地聽見傑布的話。我想要躲在他身後，不過他一直在往裏走。

　　我們打斷了他們的早餐，或許是午餐。

　　這些人——粗粗估算一下大概有二十個——在這裏靠得非常近，不像那個大山洞。我想使眼睛一直盯著地面，不過我無法阻止它們掃視房間，只是以防萬一。我感到自己的身體又緊張起來想要趕緊逃命，不過我不知道我能逃到哪裏。

　　走廊的兩側各堆放著一長排巖石。大多數都是凸凹不齊，紫色的火山巖，顏色較淺的物質——水泥？夾在它們之間，形成縫合線，把它們連接起來。這些堆疊起來的巖石頂部是不同的石頭，顏色比棕色還深，而且很平，它們也被淺灰色的水泥漿黏合在一起。最終的產品就是一個相對平坦的表面，像灶台或桌子，顯然它們是兩用的。

　　人們擁擠不堪地坐在一起，有一些人則斜靠在另一些人身上。我認出來他們懸在桌子和嘴巴之間的面包卷，當他們理解傑布和他一個人的參觀之後，個個都難以置信地僵立在那裏。

　　他們當中有一些很熟悉，莎倫、梅姬和醫生是離我最近的一群人。梅蘭妮的表姐和嬸嬸憤怒地盯著傑布——我有種奇怪的信念，我倒立著，用盡肺活量從梅蘭妮的記憶中吼出歌曲來，她們也不會看我一眼——不過醫生看著我，露出坦誠，幾乎是友好的好奇，這使我冷到骨子裏頭。

　　在走廊狀的房間盡頭，我認出一個頭發黑如墨汁的高個子男子，我的心怦怦地響了起來。我還以為傑萊德應該會帶上最有敵意的兄弟倆，這樣就會使傑布讓我活下來的任務稍微輕松一點兒。至少那是弟弟伊恩，他的良心發現姍姍來遲——並不像把凱爾留下那麽糟糕，然而，這種安慰沒有使我飛快跳動的脈搏慢下來。

　　“大家這麽快就吃飽了？”傑布大聲地挖苦道。

　　“沒胃口了。”梅姬抱怨道。

　　“你怎麽樣，”他說道，轉身面對我，“你餓嗎？”

　　一陣輕輕的抱怨聲在我們的聽眾中響起。

　　我搖搖頭——動作很小卻很慌張。我甚至不知道我餓不餓，不過我知道我不能在這群人面前吃東西，他們會樂滋滋地把我吃下去。

　　“好吧，我餓了。”傑布咕噥道。他朝台子中間的過道走去，不過我沒跟過去。想到要夾在其他人觸手可及的範圍內，我就無法忍受。我留在原處，仍然緊靠著墻壁。只有莎倫和梅姬看著他走到一個放在台子上的大塑料桶那裏，拿了一個面包卷。其他人全都看著我，我確定如果我動一英寸，他們就會向我猛撲過來，我努力不要呼吸。

　　“好了，我們還是繼續走吧，”傑布從容地向我走過來，咬了一口面包，建議道，“似乎沒人能集中精力吃午飯，這幫人很容易就分心。”

　　我看著這些人突然動了起來，在我辨認出我能叫上名字的那幾個人的第一刻之後，我並沒有真的看見他們的臉。所以，直到傑米站了起來，我才注意到他在那裏。

　　他比他旁邊的成年人矮一個頭，不過比蹲在他另一側的兩個年紀更小一些的孩子要高一些。他輕松地從座位上跳下來，跟在傑布後面。他的表情很嚴肅，緊繃著臉，仿佛他正在心算，想要解答一道方程式一樣。快趕上傑布的時候，他眯起眼睛審視著我。現在我並不是房間裏唯一一個屏住呼吸的人，其他人的眼神在梅蘭妮的弟弟和我之間掃來掃去。