第一部分 裸女莫莉的幽靈（第3/4頁）

她沒有發出一點聲音，但話說回來，叠戈根本就沒聽到她走進舞廳的腳步聲。然後，就在他的眼前，她不見了。

“當”的一聲，手槍掉在了地上。

叠戈惶恐地繞過桌子走向舞池。每走一步，重重的腳步聲都在屋子裏不斷回響。他呼吸急促，呆呆盯著幾秒鐘前她站著的地方。

她真的消失了！

* * * * *

雪茄的煙霧繚繞在會客室裏，就像成群的海鷗盤旋在密西西比河上。哈瑞斯站在玻璃門前。屋外，濃重的晨霧掩蓋了煤氣燈光。他熟門熟路地給自己倒了一杯白蘭地。精美的水晶酒杯在他巨大的手掌裏顯得格格不入，就好像一頭熊在輕撫一朵花兒一樣詭異。

“啊，叠戈先生。”哈瑞斯沖著那個狼狽的老人喊道，似乎覺得這樣很有趣。

“是‘叠戈·德·吉布法羅先生’。 ”他臉色蒼白，但仍本能地反駁說。這一反擊雖然迅速，但是毫無一貫的殺傷力。

哈瑞斯毫不在乎地聳了聳肩，這讓叠戈更加煩躁。與冰冷、死氣沉沉的舞廳不同，會客室裏很暖和。他汗濕的背心開始蒸騰出水汽。他想象著自己是哈瑞斯，走在美洲的叢林裏，肩上扛著一頭剛獵來的鹿，熱氣從鹿身上散發出來。這畫面可不那麽讓人愉快，叠戈馬上把它揮去，這一閃而過的幻想讓他更加火冒三丈。

“你家的奴隸比舊靴子還破。”哈瑞斯評價說。

叠戈連骨頭都開始疼了，他吃力地坐到椅子上。“你說什麽？”

“我說她病得比瘟狗還重。”哈瑞斯解釋說，“我在野外的時候見慣了瘟疫，但是沒想到在有錢人的家裏也有。”

“安妮塔沒得瘟疫。”叠戈嘴上回答著，但其實並沒有注意他在說什麽。那女人就在他眼皮底下消失了！在他自己家裏……

“不管怎麽說，你現在開始有些‘代代相傳’的小癖好了。”

“不好意思，阿普爾頓先生，你在說什麽？”

哈瑞斯吸了最後一口雪茄，然後把它掐滅。“好吧，你好像跟弗朗索瓦·福盧格有些不光彩的聯系。”

“我猜你指的是生意往來以外的？”叠戈問道，終於把自己拉回眼前。

“走私，”哈瑞斯給了一個簡明的總結，“這就是你的生意。對，我說的是走私之外的。你那姑娘是他情婦的女兒吧？”

叠戈瞪著哈瑞斯，完全不知其所雲。“什麽？”

“很明顯，你勾搭上了他情婦的女兒。”哈瑞斯解釋說，“這事兒你想保密，我不介意。但是如果我有這麽個大美妞，肯定大吹特吹了。我也總覺得皇室的人做事兒奇奇怪怪的。你也一樣，都是腦袋缺根弦的人，你懂我的意思吧。不過反正我也管不著。”

“你是說……那個女人……”

“她跟福盧格的情婦簡直是一個模子裏刻出來的，”哈瑞斯接過話頭，“肯定是她女兒，沒別的可能。我挺了解她的，盡管我們……呃，怎麽說來著……‘社會地位不匹配’什麽的。跟你說，她應該跟我過一夜的。這是當時交易的一部分。”

叠戈盯著玻璃門上反射的煤氣燈光。他震驚得一時無法回答，迫切地朝餐櫃揮了揮手，“白蘭地，”他說，“給我倒一杯。不是那個！倒水晶醒酒器裏的。謝謝。”

叠戈已經快要歇斯底裏了，必須要喝一杯冷靜一下。雖然哈瑞斯照辦了，但他可不是叠戈·德·吉布法羅的仆人——他很樂於用自己豐富的言辭提醒叠戈這一點。遞過酒杯之後，哈瑞斯笑了起來：“上帝啊，突然想起我幹的上一個妞，她的臉醜得像一只嚼著黃蜂的鬥牛犬。”

叠戈猛地把酒杯放到桌上，大喊道：“阿普爾頓先生！我不是讓你去馬車上等麽？”

他生硬地指著走廊方向。

“這裏不是暖和嘛，所以我才回來的。”哈瑞斯抱怨著離開了。叠戈則保持著僵硬、挑釁的姿勢，直到對方走到走廊的另一頭。靴子踩在地毯上的沉悶聲音朝門廳方向遠去了，叠戈終於放松下來，長出了一口氣。

在他們走之前，他需要點時間來理清頭緒。他們已經在這個悶熱的房間裏合計了一整晚，這讓叠戈身心俱疲。那個野人把那個女人當成他的情婦，對此他毫不吃驚。大部分叠戈這個年齡的人都有一兩個這種伴侶。雖然叠戈沒有，但是他沒必要否認。事實上，承認自己有情婦比承認家裏鬧鬼要容易得多。

一陣微弱的聲音傳到他耳朵裏，是一種輕柔的摩擦聲，來自陽台方向。是不是那個裸體女鬼在外面？抓撓著玻璃門要進來？這個想法讓他不寒而栗。但不對，聲音不是從玻璃門外面發出的，而是內側。準確地說是從窗戶旁的棋盤上傳來的。棋盤擺在一個有華麗鐵藝桌腿的小桌子上。黑白棋子隊列整齊地守護著它們的方寸之地——至少曾經如此。