8. 亨利要塞的洪水

戰船顛簸得厲害，這讓弗蘭克極其緊張。持續不斷的降雨導致水位線迅速上升。不僅絲毫看不到雨停的跡象，滾滾烏雲陣陣轟鳴，隨時有可能大雨傾盆。冬天打雷是很不尋常的，這讓大夥的士氣更加低落。似乎連老天都站在北方佬那邊。

弗蘭克不舒服地縮在船的一角，他的戰友們都在劃船。洪水已經淹沒了灌木，包圍了大樹，到處都是暗流和漩渦。船槳上下翻飛，弗蘭克驚覺河水渾濁至極，漿剛一入水就不見蹤跡。弗蘭克緊張得臉都僵了。他不會遊泳。船瘋狂地搖晃著，如果船翻了他就麻煩了。

吉米·甘寶高大的身影就在身邊，這總能讓他覺得安心可靠、一切都在掌控中。弗蘭克知道他可是會遊泳的，而且絕對不會對落難戰友置之不理。這個大個子面無表情，這讓弗蘭克也平靜了很多。這麽多年來他對吉米來說一直都是個負擔，弗蘭克很討厭這種感覺。吉米從來沒抱怨過一個字。雖然他肯定不會這麽想，但他確實還有其他責任在身。

戰船突然傾向一側。弗蘭克被甩到了吉米身上，強忍著才沒有尖叫出來。他恐慌、可憐又無助地亂揮著雙臂。不過至少他成功忍住了叫喊的沖動。

他們的船撞上了什麽東西，那東西很大，隱藏在可怕的黑水之下。它刮擦了整個六米長的船底。刮擦聲十分明顯，而且持續了很長時間，讓人不安。不管水下是什麽，弗蘭克確信那東西正在眾人中尋找他的位置。他能聽見並感覺到那東西正沿著船體朝他的方位慢慢移動。終於那東西就在他旁邊露出了水面——是一截受撞擊從船底脫落的木頭。他警惕地盯著它重又沉下水底，好像一頭被吵醒的野獸再次沉沉睡去。

誰知道這波濤洶湧的水面之下隱藏著什麽秘密？他身下潛伏著無數看不見的可怕東西，正伺機而動。弗蘭克討厭河流。船只不過是無足輕重的、脆弱的人造工具，試圖穿越那些古老的道路‍1，走向死亡。他一直痛恨船只。他仍記得哥哥用古老的傳說嚇唬他：骷髏‍2把人的靈魂擺渡過冥河，送到冥界。弗蘭克不覺得田納西河和冥河有什麽區別，事實上在他眼裏所有的河流都是冥河。

他突然間做出了一個決定，如果船翻了，他不會向吉米求助，他會就那麽沉下去，沉到那泥濘、肮臟的褐色深淵裏。弗蘭克會跟那截斷木一樣，永遠躺在河底的淤泥裏。他不想渡過冥河到陰間。不知何故，冥冥之中他一直覺得自己會在水裏喪命。

有些無法逃避的事漸行漸近，他能感覺到一些重大的事情很快會改變。觀念之戰會越來越多。南方人的生活方式很可能發生翻天覆地的變化，他們這些人也不例外。如果說有機會不再拖累他唯一的朋友，這機會就在眼前。

弗蘭克又瞟了吉米一眼。吉米剛剛一直盯著那塊木頭直到它飄往下遊，然後明顯松了一口氣，這讓弗蘭克很吃驚，因為吉米通常都像塊石頭一樣面無表情。然後吉米從大衣口袋裏掏出酒壺，急切地喝了一大口。

“怎麽回事？”弗蘭克問道，他又警惕了起來。

“只是一截木頭。”吉米咕噥著答道。

“不然還會是什麽？”弗蘭克追問，他已經快瘋了。

“這條河裏布了十二顆魚雷，用來對付北佬的。”吉米解釋說，“有人擔心有些固定魚雷的設備已經斷了，不知道那些魚雷會飄到哪裏去。你也知道，雨下得太大了。”

弗蘭克吃驚地瞪大了眼睛：“魚雷？”

“爆炸物。給他們準備的。”吉米輕聲說，向著不斷飄散的水汽的方向點了點頭。遠處的那團水汽越來越近，大家對它的來源都心知肚明。北佬們真的要來了。他們現在還離得很遠，但是他們制造的水汽蹤跡蜿蜒數裏，攻勢再清楚不過。這真的太讓人沮喪了。

“控制裝置裝在一個防水的管子裏，固定在魚雷底部，”吉米繼續說，“連著一根感應杆。如果有船碰到了感應杆，魚雷就會爆炸。有個士兵說他看見幾顆魚雷被雨沖開，順著河漂下來了。別擔心了弗蘭克，看，我們已經到了。”

弗蘭克盯著斷木下沉地方的水面，更加不安了。現在河裏還藏著爆炸物了？波濤之下又多了一種致命的危險。他剛剛做的決定已經開始動搖。他需要吉米。哪怕他們真的落水了，弗蘭克也不覺得自己有勇氣放棄掙紮沉下河底。當然了，他希望不會有機會來驗證這個猜想。

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船靠岸了——醜陋又泥濘的田納西河岸。亨利要塞呈五邊形，墻壁巨大又厚實，看上去非常牢固，但與早晨相比離水面明顯要更近了。弗蘭克仰頭望去，要塞屹立如山。但他也聽士兵們說過，城墻也許很堅固，但位置卻很糟糕。弗蘭克並不知道那是什麽意思。他望著對岸高聳的懸崖，懸崖之上的海曼要塞還等著人們去修葺，他們卻再也不會回去了。多希望海曼要塞已經修好！亨利要塞已經有一半浸在了不斷上漲的河水裏，其土木結構也因為進水而變得脆弱。