17. 敵人的終結

藍色馴鹿號的船員艙是一個大艙。這樣安排最省暖氣。唯一的鐵爐固定在傾斜的地面上，一堆蓬頭垢面、目光陰沉的男人圍著鐵爐坐成一圈。在微弱而溫暖的光暈中，人們看似和諧，實則各自暗懷心事。光暈之外，整個屋子陰暗而冰冷。沿著墻壁的幾個鋪位上，幾個人躲在大衣和毯子下瑟瑟發抖。清雅柔和的豎琴聲從誠實喬治的鋪位傳來，在空氣中靜靜流淌。

庫柏進來的時候，八個人正爭論得熱火朝天。一個小個子看到少尉立刻揚起頭來。

“庫柏先生！”皮埃爾看到他舒了一口氣，“我正試著跟這些笨蛋解釋《人類的悲劇》給人道義上的啟示，而不是絕望的理由。”

庫柏輕輕一笑，搖了搖頭。他早就知道會這樣，還警告過這個舵手，他每天晚上為大家譯讀這本書，肯定會引起不愉快。在北極，尤其被困在冰雪裏時，分散大家的注意力至關重要。但要讓這些人保持清醒，更重要的是讓他們積極樂觀。

大家從兩邊分開騰出一個空位，舵手戴蒙德搬來一個板條箱，好讓庫柏加入進來。舵手主要負責船務。他外表粗野，卻和藹可親。庫柏按照自己的喜好重新安置了那個箱子才坐下，然後身體向火爐傾著，免得滑下去。

“《人類的悲劇》由利姆雷·馬達可‍1所著”，皮埃爾帶著濃重的口音繼續演說，“旨在教導我們，人類雖能做出很多恐怖之舉，但也一直在努力改進，這才是最重要的。即便身處逆境，也仍心存希望。”

“先生，這簡直是鬼話連篇。”戴蒙德喊道。他是個上了年紀的大塊頭，留著長長的金色卷發，耷拉在肩膀上，一只眼睛上戴著破破爛爛的眼罩。“是路西法‍2帶著他們穿越歷史，該死的。他才不會專注於什麽改進。人類存在的每一段歷史路西法都幸災樂禍。他贏了。不是嗎，先生？”

所有人齊刷刷地看著庫柏。他顯然是在場最有學問的人了，他們常常尋求他的建議來解決爭論。通常來說這些爭論很可笑，談論的不是哪家酒館最好，就是哪個港口的妓女最昂貴，這些事情庫柏怎麽可能知道呢。“少尉的臉紅”是所有人最喜歡的遊戲。

《人類的悲劇》故事的開頭是亞當和夏娃在伊甸園裏天真無邪地走著。他們遇到了路西法，他向兩人展示了未來人類的影像。路西法帶著二人穿越歷史中無數個黑暗的歲月，從法老時代、羅馬沒落、十字軍東征之難，到恐怖的法國大革命，最後到達綠意盎然、重商主義的現代倫敦。皮埃爾本應該避開這個話題，書中講述了太多黑暗的歷史。

“嗯。”庫柏開口了，“路西法以圖像的方式來展示，難以辯駁。當然他不會去展現人類在法律、文明和道德上取得的進步。我們都知道歷史充滿了罪惡。”

“沒錯！”黑漆漆的鋪位裏傳來了一個聲音，“這本書只表現了罪惡，這說明作者也相信罪惡！他一次都沒有反駁過！”

“確實如此。”庫柏贊同道，“但是到了結尾，亞當對人類絕望了想要自殺時——”

“就是這裏，哥們！”

“是的，先生！”

“但是，”庫柏堅定地重復道，“夏娃告訴他自己要當母親了。於是亞當拜倒在上帝面前，上帝解釋了《人類的悲劇》的用意。”

“是啊！”皮埃爾激動地附和道，“他說了什麽？”

“他鼓勵亞當懷揣希望和信任。畢竟，絕望本身就是一種罪惡。最後，我們所能做的就是滿懷希望勇往直前，不是嗎？”

這群人又開始嘟囔起來了。舵手狐疑地搖著頭，長卷發在他的眼罩前面甩來甩去。亂發下的那只藍色眼睛擡了起來，他在做最後一次努力。“所以幾百頁的混亂和罪惡就這麽……被末尾幾個惡心的詞……抵消了？”

“是的。”

“那就沒有什麽好爭論的了，對不對，先生？幾千年的時光如同泥牛入海，最後上帝就這麽建議我們希望事情會往好的方向發展？就這樣？”

“你還想要什麽呢？”

“呃，先生，我想還是按照上帝說的辦吧！”

幾個人哈哈大笑，隨即大家就散了。皮埃爾咧齒而笑，湊了過來。“謝謝。”

“我跟你說過這不是個好話題。”庫柏責備道。

“啊，可以消磨時光啊。畢竟我還是掌握大局的。這裏除了我甚至沒人能讀得了這本書！”

庫柏咯咯笑著取笑他：“但是他們還是可以唬住你。”

“既然說到信任和誠實，”皮埃爾用法語鬼鬼祟祟地說，“那你私藏煙草是怎麽回事？”

“什麽？”庫柏問道，一臉驚訝。他用英語簡短地回應：“我幾周都沒抽一根煙了。你知道我把煙都發給大家了。”

“有很多謠言。”皮埃爾強調，聲音低了下來。