第三章：夜探渥窪池

所謂“蠆”者，蟲也，《孝經緯》有雲：蜂蠆垂芒，為其毒在後。

《左傳·僖二十二年》有雲：蠭蠆有毒。《通俗文》有載：蠆，長尾謂之蠍。在古代醫家眼中，所謂蠆，便是蟲的一門分支，所謂蠆術，便是用蟲之法的一道分支。早在黃帝之時，上古的醫家就深明“毒藥一也”的道理，也就是說，所謂的“藥”和“毒”在治療疾病上是沒有本質的分別的，用的好了，毒可以入藥，用的不好，藥可以成毒。所以，歷代的佛煙，既是醫藥大家，也是用毒的高人。

然而，醫學之道，艱深玄奧，從來不乏劍走偏鋒之輩，這其中尤以“蠆術”為代表，因為這門“蠆術”完全建立在害人殺生的基礎上，其一切手段都以殘害人命為目的，雖是出身於醫家的蟲術，卻完全背離了治病救人的宗旨，故而深為醫家所憎。這蠆術本是一代單傳，罕見於經史，最出名的一次，便是商周之時，妖妃妲己化用此術，所制的蠆盆之刑。

相傳商周之時，姜後賢良，因群臣上奏紂王連日不早朝，而勸誡紂王，因此開罪妖妃妲己而遭其記恨。後遭妲己設局陷害其行刺紂王，被剜目烙手，屈死西宮。紂王鑄造鹿台，與妖妃妲己日日歡歌，已故的姜後宮中有嬪禦七十二人，掩面而泣，妲己曰：“此乃姜後舊屬，怨恨大王殺了姜後，聽說她們正私下打算作亂，以謀殺大王！當以嚴刑誅之！”

紂王允諾，妲己便在摘星樓前，挖了一個方圓數百步，深高五丈的大坑，將蛇蠍蜂蠆之類丟進穴中，再將這些宮女悉數投入坑穴，與百蟲嘬咬，一時間哀嚎不止，淒厲慘絕。紂王聞之大笑：“若非愛妃妙計，安能滅此叛妾！”

由此典故，可見這蠆術之狠辣，絕非一般。

此時，眼瞧著宋孤城死死的盯著銀盤裏的青蟲發呆，穎德公主絲毫不見轉醒的跡象，霍鐘閣急的直跺腳，哀聲說道：

“宋先生……她幾時能醒啊？”

宋孤城抿嘴一笑，攬過霍鐘閣的肩頭，小聲說道：“有道是：殺人需見血，治病要除根。若想破蠆術，非得揪出那施術之人不可，你且附耳過來……”

夜半，渥窪池，霍鐘閣孤身一人，騎著一匹白毛駱駝，牽著一匹馬來到了池水之邊。

這渥窪池，又名壽昌海，位於敦煌東南，由眾多泉水匯成，碧波蕩漾，別具佳色。

到了池邊，霍鐘閣拔出腰間長刀，揮刀斬下了駱駝頭，在地上掘了一個土坑，掏出腰間掛著的一只空竹為骨架，細紗為面的六面燈籠，霍鐘閣將駱駝頭放入燈籠之中，封好開口，拴上長繩，迎風一擲，將駱駝頭拋進了渥窪池之中，將繩頭系在長刀柄上，將長刀插在了岸邊，隨後在岸邊支起了火把，一坐就是一夜。

第二天，旭日東升。霍鐘閣拉起繩子，將沉入水中的駱駝頭拖到岸邊，翻身上馬，一路飛奔，回到了烏壘城，將細紗燈籠連同裏面的駱駝頭一起遞給了宋孤城。

宋孤城在地上掘了一個土坑，將駱駝頭放到坑底，在坑口撒了一圈粗鹽，挑開燈籠細紗，抓起一把石灰，緩緩的撒向了坑底血肉模糊的駱駝頭，就在石灰接觸道駱駝頭的一刹那，駱駝頭緩緩的抽動了一下，仿佛有什麽東西在駱駝腦袋裏湧動。

宋孤城微微一笑，連抓了好幾把石灰，灑進了坑中，只見“呼啦”一聲肉響，七八只四腳小蛇瘋了一般的爬出土坑，撞到了坑邊的那一圈粗鹽上，隨即猛地一陣抽搐，好似被烈火灼燒一般，瞬間縮回到了土坑裏，鼓著兩只血紅色的眼睛，驚懼的打量這周圍的一切。

只見這些四腳小蛇，黑背紅腹，長不足一尺，頭部平扁，長大於寬，吻端鈍圓，吻棱明顯，頰部斜出，鼻孔近吻端，犁骨齒列呈“八”形，舌小而厚，軀幹渾圓，背脊隆起，四肢細長，尾背、腹鰭褶平直，皮膚光滑，背面滿布細小痣粒及細溝紋。

“宋先生……這是……”

霍鐘閣瞧見那四腳小蛇，一時間竟然呆住了。

宋孤城咧嘴一笑，徐徐說道：“這叫沙羅曼蛇，這種四腳紅斑的小蛇，體溫非常低，在冬天到來的時候會鉆入中空的樹幹或巖洞中冬眠，冬眠時全身盤卷起來，保持蟄伏的狀態，當生活在西域的原住民將這些枯木砍回去燒火我的時候，蟄伏在枯木中的四腳蛇就會蘇醒，在火焰的激怒下，沙羅曼蛇會從身體的毛孔裏分泌出一種粘液，這種粘液能夠隔火隔熱，故而，沙羅曼蛇有了浴火重生的神跡，被西域人信奉為火龍。這種沙羅曼蛇的這種四腳蛇來去如風，身藏劇毒，以嚙人，無禦之者，最喜啃噬腦髓。這種沙羅曼蛇，春夏兩季遊走於沙漠之中，捕食昆蟲，最喜產卵於灘塗淺水之中，幼蛇細小如發絲，吸血後脹大至拇指粗細，這方圓百裏，最近的濕地灘塗就是渥窪池，故而我讓你將駱駝頭裝入細紗燈籠，沉入淺水中，吸引幼蛇沿著紗布孔洞鉆入燈籠內吸血，只不過這幼蛇一旦吸血脹大，便再也鉆不回去了！你看……這些幼蛇的牙齒和爪子還不鋒利，無法破開細紗……要是再養三兩個月，待其長成……那可就了不得了，開顱洗髓，完全不在話下……”