第一章 忍老師在學習

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四號擊球員揮動球棒，隨即聽到好像東西破裂的聲音，白球飛上了高空。白球比棒球大一圈。中外野手一直倒退著追球，但壘球從他伸出的手臂上方約一米處越過，落在了人群中。

在一片歡呼聲中，兩名跑壘員安全跑回本壘，擊出安打的球員跑上二壘。

“好！這樣就能確保勝利了！”西丸仙兵衛盤腿坐在一壘旁邊的長椅上，喝著海帶茶看向記分牌。

西丸商店和對手松本商會的比分為8：3，剛才那2分讓西丸商店領先了5分。[1]

“不錯嘛，希望可以把那股氣魄用在做生意上。”仙兵衛笑容滿面地點了點頭，看了一眼對手的隊員席。松本商會隊因敗象明顯，陷入了消沉。“松本隊在比賽前自信滿滿，現在終於知道實力差距了，看他們還敢不敢說大話。是不是，富井？”仙兵衛說道。

“就是啊。”坐在旁邊、穿著西裝的小個子男人附和道。

此時，對手的隊員席傳來一個陌生的聲音。“投手在幹什麽呢！真讓人著急。不要害怕，往本壘內角投啊。那樣駝背彎腰、站都站不穩的擊球員，怎麽可能打到球嘛！”

毫無疑問，這個幾乎要震破耳膜的聲音來自一個女人。在隊員席的應該都是男人。仔細凝視，仙兵衛注意到站在邊緣的一名球員。

“嗬，富井，看！松本隊那邊有個女人。也許他們因為無法在比賽上獲勝，打算靠女性魅力扳回一城呢。”

“是啊，”富井也朝對手的隊員席看了看，“但是那個女人看起來和魅力沒什麽緣分啊。”

“不不，魅力也不能一概而論。”仙兵衛拿起手邊的望遠鏡，對準那個女人。特寫中，他發現女人有一張圓圓的臉蛋和一雙細長的眼睛，是個美女。“長得很漂亮呢。”仙兵衛慢慢地將望遠鏡向下移。從脖頸到胸部，接著是腰，他全都仔細打量了一番。“她不該穿制服的。”

“啊？”富井問道。

“完全看不到身體的曲線嘛。”

“哦……”

仙兵衛又將望遠鏡緩緩向上移，發現那個女人也在朝他這邊看，好像察覺到有人在對她評頭論足。仙兵衛的臉上浮現出笑容。女人拿起手邊的紙，用記號筆在上面寫著什麽。

紙上寫著——死老頭。

仙兵衛不禁瞪大了眼睛。

就在此時，松本商會隊的教練站起身，宣布要替換投手。緊接著，替換上場走向投手板的，正是那個女人。

“嗬，難道要讓那個女人投球嗎？”

在她出場的同時，一直消沉不已的松本商會隊的觀眾席傳來助威聲。“終於等到了！”“給他們點顏色瞧瞧！”

仙兵衛有些驚訝，循著聲音看了過去，發現坐在觀眾席大聲助威的是幾個上小學或中學的孩子，眼睛瞪得更圓了。“那幾個孩子是誰？”

“我也不知道。”富井也摸不著頭腦，“好像和松本商會沒什麽關系啊。”

“嗯，無所謂。打女人的球也有點意思。別客氣，上吧！”仙兵衛對己方球員喊道。

女投手站在投手板，轉動著右臂。“我一開始就會投快速球哦，好好接住了。”她對接手說。

接手舉起皮手套回應，但又多次看向己方的隊員席，歪了歪頭，可以看出似乎是第一次接她的球。

賽場上的騷動就此結束。在熱身時，女投手試投了兩三個球，兩隊都陷入了沉默。

她的手臂像風車一樣轉了一圈，然後以迄今其他投手都無法比擬的氣勢投出了球。球在空中畫出一條線，飛進接手的皮手套裏。

“好球！真快！”孩子們又叫嚷起來。女投手朝他們揮動手套，作為回應。

“那女人到底是什麽人啊……”仙兵衛嘟囔道。

富井打開松本商會隊的球員名單，用手點了點一排名字中最下面的那一個。“找到了。是松本隊搬來的救兵，名字是竹內……竹內忍。”

“忍……”仙兵衛小聲自語，“好名字。”

在那之後的幾分鐘，女投手連續將兩名擊球員三振出局，然後英姿颯爽地離開了投手板。往回走的路上，她與仙兵衛視線相交。她把手指放到右眼下，朝他做了一個大大的鬼臉。

2

忍將三盒泡面放入購物筐裏，剛要離開，撞上了一個人。“對不起。”她條件反射般地道歉，但當她看到對方的臉時，馬上後悔了。

還是老樣子，寸頭，個子稍微長高了一些，額頭的正中央還裝飾著兩顆生機勃勃的青春痘。是忍曾經教過的學生，田中鐵平。“總是吃泡面，小心營養不良哦。”田中一副笑嘻嘻的樣子，用變聲期特有的嗓音說道。

忍把購物筐藏在身後。“這是夜宵。學習時容易餓嘛。”說完，她低頭看向田中的臉，“倒是你這個中學生，為什麽會在這裏？”