第四十六章 屁股決定腦袋

“怎麽可能？！”雖然知道任全是在為自己考慮，張潛依舊覺得對方的預測過於極端，“佃戶們怎麽可能都像你說得那麽壞？再說，王家拖欠佃租，也並非完全是故意！他家的情況我當時看到了，如果牛被拉走，明年開了春兒，日子的確沒法過了！”

“張少郎君，張少郎君，請聽我說！豐年，人肚子能吃飽，谷倉裏也有余糧，當然誰都有良心！”被張潛的厚道，逗得哭笑不得，任全無奈地連連拱手，“可最近兩年，要麽倒春寒，要麽大雨下個沒完。家家谷倉都見了底兒。飯都吃了上頓沒下頓了，誰還顧得上良心？！崔管家今天，如果不殺雞儆猴，屬下敢保證，剩下那些家欠了莊子佃租沒交的，一家都收不上來！不信你問紫鵑！”

“真的會這樣？”張潛迅速將目光轉向紫鵑，額頭上剛剛滲出來的汗珠，被燈光照得清晰可見。

看得見黑暗，相信光明，這是劉姨生前對他最後的叮囑。因此，他遇到麻煩時，雖然經常會把情況往最糟處想，卻堅決不相信人性當中全是自私與肮臟。

“人總是得先顧自家餓不死，才會再想其他！”紫鵑心疼地走上前，一邊仰著頭，用手帕替他擦汗，一邊小心翼翼地解釋，“少郎君的莊子靠近灃河，旁邊還橫著好幾道小山包，地勢本來就低。這兩年春天冷，夏天時雨水又太勤，田地澇得厲害。除了高粱之外，其他莊稼收成都不可能太好。而佃戶不像家裏的仆人，什麽都屬於主人家的。佃戶自己家裏也有地，只是不夠種，才又佃了少郎君的田去種。所以，租庸調這些，他們都得按時向官府繳納。交完了租庸調，再交了佃租，剩下的，才是他們自己家的。官府的租庸調，他們不敢賴。但是，少郎君家的佃租，他們手中糧食如果所剩無幾的話，肯定會能拖就拖！”

“租庸調，租庸調很高麽？”明明紫鵑的動作無比溫柔，張潛卻仿佛被手絹擦疼了一般，下意識地皺眉。

雖然一直排斥將未成年的紫鵑“收了”，但到目前為止，紫鵑卻是跟他接觸最多，距離最近的人。既然連紫鵑也不站他這邊，以張潛的聰明，當然能夠意識到，他自己先前的想法，可能真的跟大唐土著們的想法格格不入。雖然，這個意識，讓他渾身上下都不舒服。

“若是官府能將永業田和口分田，都按實數給莊戶們分下去，的確不高。”猜測張潛可能是剛剛出山，對大唐民間情況幾乎毫無所知，任全換了個語氣，非常耐心地為他解釋，“每丁每年不過交納二石粟米的租，布二丈五尺加麻三斤的調，另外，還得交六十尺絹的庸代替服役。可架不住，長安附近人口稠密，官府從來就沒把永業田和口分田按足數分給到莊戶頭上過。而租庸調，卻從不打折。”（注1：永業田和口分田，是唐初的善政。到唐玄宗之前，因為人口膨脹和土地兼並，已經維持不下去。）

嘆了口氣，他又搖著頭補充，“遇到豐年還好，莊戶人家勤快一點兒，忙活一年下來，把租庸調交完了，總還能剩下一點兒口糧。可最近年年洪澇成災，哪裏還能剩得下那麽多？口糧不夠吃了，就得想辦法租莊子上的地種。如果租來的地，也沒經營好，有人就會打歪主意！”

“你看，你也知道，那王家是故意不交佃租，是為了給自己家留出足夠口糧！”張潛終於從任全的話裏，找到了一個“把柄”，輕輕推開紫鵑的手絹和手，嘗試讓他理解自己的想法。

他張潛不差這幾鬥佃租，而王家卻需要糧食活命。兩廂比較，他張潛吃一點兒虧，就當積德行善了！

“不光是為了留下口糧，那王家是犯官之後，家裏總是想讓兒子考取功名，重振門楣。所以春天時就死乞白賴多佃了二十畝地，夏天時他家的男人又操勞過度，臥病不起。所以就又跟莊子上借了過幾次糧食和銅錢救急。”任全顯然在跟著紫鵑過來之前，下過一番功夫，回答起王家的情況之時，簡直如數家珍。“結果到了秋收之後，再加上利息，就徹底還不上了！崔管家先前派人好言好語催了好次，都沒結果。所以今天下午才動了怒火……”

“再動了怒火，也不該拉人家的牛啊。更不該拉人家的女兒！我這個莊主的名聲還要不要了？”張潛跺了跺腳，迅速打斷，聲音聽起來卻非常底虛。

他不能說任全的話沒道理。殺人償命，欠債還錢，在華夏這片土地上，歷朝歷代，都天經地義。

問題是，歌劇《白毛女》中管家死崔找楊白勞逼債，也站住了欠債還錢的老理兒上。黃世仁向楊白勞放了高利貸，上一任莊主放出去的債，也不是免息！

楊白勞欠債還不起，死崔就想拉走他的女兒。王家欠了他張潛的債，崔管家第一時間想到的是，拉走王家的耕牛，然後陰差陽錯，也變成了拉走王家的女兒！