第九十七章 喂鹿（上）

“這個？是瑞獸？”此時此刻，屋內屋外，唯一絲毫都不感覺緊張的，恐怕只有張潛。

就在看到瑞獸的一瞬間，他就認出了對方是什麽動物。並且差一點兒就喊出了此動物的學名，長頸鹿。

然而，張九齡先前在路上的叮囑，卻又迅速在他耳畔響起。所以，他只好拼命繃著嘴巴，將目光移開，眼觀鼻，鼻觀心，去做一具泥塑木雕。

“抓住它，用繩子，繩子套住它的前蹄！”一名身穿八品官服的牧監主簿沖了進來，指揮著四名手持繩索的馬夫，準備以抓馬的方式，將長頸鹿“擒拿歸案”。卻不料，那長頸鹿早已驚嚇過度，兇性大發，看見有人向自己靠近，立刻迎面來了個對沖。（注：牧監，國營養馬場。）

“砰！”受官袍拖累，那牧監主簿躲閃不便，被撞得倒飛出去，又跟墻壁來了個親密接觸，刹那間，口吐鮮血，生死未蔔。

馬夫們嚇得亡魂大冒，連忙丟下繩索掉頭逃命，卻被那長頸鹿從背後追上，一蹄子一個，全都踹得筋斷骨折。（注：長頸鹿性子溫順，但發起飆來威力驚人，現實中有踢翻獅子的視頻。）

又幾名匆忙趕至的宮廷侍衛，果斷彎弓搭箭。還沒等將弓弦拉滿，紫宸殿正門的台階上，忽然又傳來一聲怒叱，“大膽，把弓箭放下。傷了瑞獸，你想給大唐惹來天災麽？”

再看那罵人者，大約五十多歲，頭發花了一大半兒，卻生得唇紅齒白，柳眉杏眼，不是兵部尚書宗楚客，又是哪個？

當即，眾侍衛們便紛紛收起了角弓，默然無語。而那長頸鹿，也許是發現了侍衛那邊人多，也許是聽到了宗楚客呵斥聲，誤把他當成了豺狗一類的捕食者。猛然掉轉頭，邁開四條柱子粗的長腿，直奔紫宸殿門口兒。

“救命——”兵部尚書宗楚客嚇得亡魂大冒，尖叫著掉頭逃入了殿內，“關門，快關門，皇上在裏邊！”

“救駕——”一聲暴喝，同時在張潛耳畔響起。先前向他請教“火藥”具體細節和用法的朔方軍別將周建良，一個箭步沖了出去，直奔長頸鹿的前腿。

入宮接受召見，他的兵器早在皇宮門口時，就交了出去。此刻所能憑借的，只有一雙拳頭。而那長頸鹿，看到有人朝著自己奔來，果斷又揚起了前蹄。

“砰”搶在即將被長頸鹿踹中之前，周建良猛地來了一個斜縱。憑著無數次在生死之間打滾的經驗，堪堪躲開了偌大的鹿蹄。而他先前經過的地面上，則被踩得碎磚亂跳，裂紋如同蜘蛛網般四下擴散。

“砰！”“砰！”“砰！”那長頸鹿受驚過度，又找不到可供逃離的方向，一擊不中，立刻將距離自己最近的周建良當成了生死大敵，轉動身體追著他，不停地擡腿狂踩。

“周兄，往高處跑，往高處跑，讓開正面。長頸鹿全靠前蹄，不會咬人！”不忍心看到一條為國戍邊多年的好漢，稀裏糊塗死在受驚的鹿蹄之下，張潛本能地扯開嗓子，高聲提醒。

然而，他的聲音，迅速被淹沒在一片慌亂的叫囂聲中。

“救駕，快救駕，全都給我過來，堵住宮門。皇上在裏邊，不能讓這兇獸傷了皇上！”

“你，說你呢，過來，不要躲！”

眼看著周建良隨時都會命喪蹄下，幾個太監和官員打扮的家夥，卻不命令侍衛們去施以援手。反而跳著腳，扯開嗓子，將視野裏的所有人，都喊去封堵紫宸殿的正門。

“把弓箭收起來，傷了瑞獸，唯你是問！”

……

“那位疤瘌臉軍漢，不要傷了瑞獸，想辦法將瑞獸往外邊引。引到含元殿前的空地上，給你記奇功一件！”

最後這句話，終於涉及到了那朔方軍別將周建良本人。卻不是叮囑他小心自家性命，而是怕他打傷了長頸鹿，耽誤了某些人繼續敬獻祥瑞。

那周建良，赤手空拳，原本就已經被發了狂的長頸鹿，逼得狼狽不堪。全憑著對大唐皇帝的一片忠心，在苦苦支撐。猛然間，聽到了太監和官員們的吩咐，氣得眼前一黑，手和腳的動作，瞬間就慢了半拍。

而那太監和官員們口中的瑞獸，卻不會因為聽到了禁止傷害自己的命令，就放周建良一馬。見對方躲閃的動作忽然變慢，加速向前沖了幾步，兩條前蹄揚起臉，如同鐵錘般交替砸下。

“完了——”張九齡等人，痛苦地閉上了眼睛，不敢看那周建良被砸成肉泥的模樣。

然而，慘叫聲卻遲遲沒有出現。鐵蹄砸地聲，也忽然慢了下來，從宛若擂鼓，變成了有節奏的叩擊，隨即，又變成了遲疑的敲打，“砰，砰——砰——”，間隔許久，才重新出現一次。

眾人詫異地睜開眼睛，只見那異獸，竟然放棄了對周建良的追殺，轉過頭，對著一個大夥都熟悉的青色官袍，遲疑地審視。