第一百章 鬥智

“老東西,我是扒你家房子了,還是偷你孫女了,你竟然如此坑我?!”看到那老侍中楊綝擺出了一幅吃定了自己的模樣,張潛真恨不得一拳砸將過去,將此老砸個滿臉開花。

然而,想想對方的偌大年紀和此刻的身體狀態,再想想打死一個副國級幹部在大唐會面臨的懲罰。他只能強裝出一幅鎮定模樣,笑著補充:“侍中請明察,下官剛才並非危言聳聽。您老看這異獸,皮上的毛那麽短,根本不抗寒。而它的脖子又那麽長,輕易低不下來。所以,下官以為,它平素吃的肯定是高處的樹葉兒或者水果。長安富庶,冬天時卻白雪紛飛,連根青草都找不到,怎麽可能有水果長在樹上?所以,此獸必然生在極為溫暖之地,根本無法適應中原的氣候。”

“嗯,原來如此!”侍中楊綝裝作一幅洗耳恭聽的模樣,連連點頭,“怪不得好好的一對異獸,沒等抵達長安,就在路上死掉了一只,原來是凍死的。可憐那負責運送異獸的官員,根本解釋不清楚其中緣由,非但平白為此挨了一頓板子,還被上司下令直接剝奪了官職,趕回了老家!”

說著話,又笑呵呵地看向張潛,仿佛在無聲地發出威脅。

“那負責運送異獸的官員,著實是被冤枉了!”張潛被他看得心裏發毛,只好硬著頭皮回應,“此獸勉強養在溫泉附近,也會疾病接踵而生。若想留它一條性命,恐怕最好還是送它去南方。好歹那邊暖和一些,冬天也不乏樹葉和水果給它吃。”

說罷,借著給異獸喂食的由頭,故意不再看老侍中楊綝那陰險的笑臉。免得自己一不小心沒忍住,給老東西迎頭來上一組擺拳。

“張主簿此言甚有道理,久聞廣州都督府四季如春,且多產奇花異果。將此獸放到那邊去,應該才是最佳選擇。”李奉禦終於察覺到,楊綝剛才的話語,好像每一句,都暗藏玄機,趕緊笑呵呵地又在旁邊替張潛幫腔。

“末將也聽說,南方酷熱。想必正適合這異獸快活!”周建良是個武夫,觀察沒那麽仔細,只管按照自己的想法實話實說。

那侍中楊綝聽了,既不生氣,也不出言反駁。只管手捋白須,繼續笑呵呵地點頭:“嗯,這倒是個好主意。放它去它該去的地方,免得不小心養死了,給大唐帶來晦氣。”

“啊?”李奉禦和周建良兩人,俱被楊綝的話語給嚇了一跳,不敢再給對方胡亂歪曲自己話語的機會,雙雙果斷閉嘴。

那楊綝隨手一招就讓二人變成了啞巴,臉上好生得意。將目光轉向專心喂養異獸的張潛,繼續笑呵呵地咬住不放,“說起南方,老夫卻又有一事不解。姑蘇、余杭等地,已經是四季如春。而嶺南諸州,更是酷熱難當。為何那些地方,從未見過此異獸出現?張主簿博學,可否為老夫解惑?”

說罷,竟然不顧自己已經七十五歲的年紀,鄭重躬身下去,向張潛長揖求教。

“別,別,您老別這樣,千萬別這樣!”張潛再警惕,也不敢讓一個七八十歲的副國級,對自己行如此鄭重的大禮。慌忙將喂食的托盤丟給李奉禦的下手,轉身回拜,“您老言重了,這事兒其實一句話就能解釋清楚。嶺南雖然熱,可世上卻還有比嶺南更熱的地方。”

“比嶺南更熱,那就是大海之南了!原來,用昭當初說得萬裏之外,是這個意思。”侍中楊綝立刻收起了長揖,用手扯著張潛的衣袖,刨根究底。“其家鄉究竟在何處?還望用昭莫嫌老夫愚鈍,為老夫解此疑惑!”

“用昭真的知道此獸的來歷?”那李奉禦,終於明白了侍中楊綝,為何死咬著張潛不放了。瞪圓了眼睛,將信將疑。

他今年二十出頭,在同齡人裏邊,已經算是數一數二的見識廣博者。而張潛看長相,年齡跟他差不多大,怎麽可能對萬裏之外的物產,都了如指掌?

除非,除非傳說中的“墨家子弟入世”,真的不是為了走“終南捷徑”,而專門編造出來的故事。或者,或者眼前這張主簿的學問,的確另有高明傳承。

“怪不得用昭一開始,就知道拿水果吸引這異獸注意力,並且安撫其怒火!”周建良的反應慢了半拍,但是通過楊綝和李奉禦兩個人的話,也隱約猜到了真相,同樣驚詫地無法合攏嘴巴。

不是他和李其兩個少見多怪,要知道,這年頭,連杭州都沒大舉開發,嶺南更是煙瘴之地,除了治所廣州之外,官員們只有被貶謫,才不得不前去走一遭。並且很多人只要去了,就再也沒命活著返回故鄉。

所以,哪怕是讀書人和仗劍四處行走的遊俠兒,對嶺南的了解,都非常有限。更何況,比嶺南還南的地方,甚至距離長安萬裏之外的所在?