第一章 水車（第3/5頁）

“都別動，我來，我來！”任琮興奮得聲音都變了調，用一把巨大的長柄鐵鉗子，在冒著紅煙的“瀑布”內用力攪動，很快，就攪起了一大團正在凝固的鐵水，丟進身邊鐵皮雞公車內，隨即，推起車，撒腿奔向石磨。

“剩下的歸你們！”一邊跑，他一邊向工匠們交代，唯恐對方耽擱了時間，讓鐵水平白浪費。

根本不用他這句交代，甲杖署的眾工匠們早就各自抄起了長柄鐵鉗子和鐵鏟，將剩下的鐵水與灰渣分離，裝入了另外一輛鐵皮雞公車，隨即，大夥兒推起車，緊緊跟在了任琮身後。

王毛伯和王元寶兩個人不敢怠慢，也跟著跑下了土坡。轉眼間，又回到了石磨旁。恰看見，任琮將一大團半融化狀態的鐵料，塞進了滾動的磨石下。

與先前碾壓半融化狀態琉璃的情形一抹一眼，沉重的磨石在水車的帶動下，毫無障礙地從鐵料團上壓了過去，彈指間，就將鐵團變成了鐵板。而那任琮，卻還不滿足。用鐵鉗子快速調整鐵板，被石磨反復碾壓，不多時，就又讓鐵板的厚度，被壓薄了一大半兒。

“取下來，把剩下的鐵料全塞進去。看看一次到底能不能碾得完！”張潛的聲音在大夥背後響起，也帶上了難以掩飾的興奮。

“是！大師兄！”任琮快速用長柄鐵鉗子，搶在石磨下一次碾壓過來的瞬間，將已經薄得已經不到半分的鐵板撤走。剛好推車趕到的工匠們，則齊心協力，將剩下那五六十斤鐵料，全都夾到磨盤之上。

“轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆！”石磨伴著巨大的“轟鳴聲”，從鐵料上碾過，一圈兒，又是一圈兒。周圍的人，誰都不再說話，眼睜睜地看著鐵料的顏色，由橘紅漸漸變成暗紅，變成黑色，又漸漸從黑色中透出銀光。

足足碾壓了三十幾圈兒，鐵料終於徹底冷卻。工匠們在任琮的指揮下，再度齊心協力，從磨盤上取下了制成品。一片表面積巨大，形狀呈大半圓形，厚度半分左右的鐵板，迅速豎立在了大夥兒眼前。（注：半分，古代寸下的單位是分。一分大概是兩毫米左右。）

比起以前鐵匠手敲出來的鐵板，雖然厚度不見得薄多少，整體更加均勻了。並且效率超過了手敲的數十倍。對於每年需要制造大量明光鎧的軍器監甲杖署來說，這種生產方式所帶來的好處，簡直不言而喻。而對於任氏和郭氏的鐵皮爐子作坊來說，這種生產方式所帶來的效益，更是清晰可見。

“用地爐融鐵的話，一次碾壓一百斤鐵料，應該問題不大。”仔細觀察了一下鐵板的成色，以及石磨的運轉狀況，張潛笑著總結。隨即，又開始給任琮布置新任務，“你下次少放一些鐵料，試試到底能壓多薄。做爐子煙囪，估計有當下的四分之一厚度就足夠了，太厚反而是浪費。”

“是！大師兄！”任琮放下第一輪壓出來的鐵板，雙手抱拳，回答得毫不猶豫。

“你再找人打聽一下，這種龍虎丹鼎，在燒制之時，能不能往黏土裏多加一些墨石。具體加多少，我也不清楚，兩成到四成之間吧。或者咱們自己起窯，燒幾個丹鼎，試試能不能成功。”張潛蹲下身，一邊用鐵錘敲打著鐵板，一邊皺著眉頭吩咐。聲音中，隱約竟然帶著幾分失望。

“我來，我來燒。反正燒琉璃，也少不得用丹鼎。總不能天天去外邊買！”唯恐自己沒機會表現，王元寶在旁邊大包大攬。

“那就交給琉璃坊燒丹鼎，冶鐵坊和軍器監需要丹鼎，則全都從琉璃坊購買！”張潛沒有擡頭，目光依舊死死盯著鐵板，仿佛鐵板上即將開出玫瑰花來一般。

“師兄，是不是哪裏出問題了？”任琮終於發現了自家大師兄的情緒不對，也蹲下身，小心翼翼地詢問。

“沒啥問題，或者說不是你這邊的問題，應該是我哪裏沒弄明白！”張潛笑了笑，輕輕點頭。

按照手頭能找到的資料，任琮無意間花錢從大食逃奴手裏買來的煉鐵法，應該是古印度煉鋼術的分支。也就是另一個時空文藝作品中經常出現的大馬士革鋼的煉制方法。然而，也不知道是任琮所買的技術不全，還是出售技術的那個大食逃奴有意藏私，自己這邊連續幾爐，煉出來的都只能算是熟鐵。（注：大馬士革鋼，其實為古印度所產的坩堝鋼！）

雖然坩堝熟鐵的品質也很好，但比起傳說中的大馬士革鋼來，價值可差了不止一百倍。前者頂多讓郭家和任家所生產銷售的爐子煙囪，變得更輕，更薄。而後者，卻可以將全大唐的兵器品質，拔高一到數個等級！

不過，今天張潛肯定沒時間弄明白，到底問題出在何處了。還沒等任琮繼續發問，人群後，已經響起了張九齡的抱怨聲：“用昭，用昭，可真有你的。偌大的秘書監，居然都放你不下。害得我還要跑到渭河邊兒上來找！”