第二十三章 將行(上)

“任管家,拿著這個方子,去安排人手烤肉幹。記得多放鹽和調料,一塊肉幹用水煮了,能直接當肉湯喝,才算夠味兒!”從桌上抓起一張寫滿了字跡的白紙,張潛笑著吩咐。

“是,莊主!”任全上前接過秘方,快步而去。還沒走到門口,身後卻又傳來的張潛的聲音,“且慢,把秘方謄抄兩份,分別送給任家和郭家,請他們一起幫忙做,十天之內,我要兩萬斤牦牛肉幹。”

“是!”任全又答應了一聲,腳步愈發匆忙。

沖著他背影點點頭,張潛抓起第二張寫滿了字的白紙,“崔管家,拿著這張方子,去做炒面。用熬制出來的牦牛油炒,每一百斤面裏,再加五斤炒芝麻,五斤幹果。一共也要兩萬斤,十天之內湊齊,不惜本錢!”

“放心,莊主!”崔管家紅著眼睛上前,接過秘方,隨即一路飛奔而去。

“嗯!”張潛略作沉吟,抓起昨天夜裏寫好的手令,一條接一條傳了下去。

“張貴,你帶幾個人去選購馬匹。不要跑得太快的駿馬,要能馱東西,好養活的。十天之內,加上家裏面原有的,湊夠四百匹!”

“張仁,你持我的名帖,去求見孫禦醫。請他幫忙配置五百份行軍散,以解暑熱。”

“張寶,你去收購黃豆和黑豆,烤熟了做戰馬的精料。”

……

家丁們答應著,紛紛離去,一個臉上寫滿了緊張和沉重。

自家莊主被朝廷點了將,即將作為安西鎮行軍長史,隨左驍衛將軍,安西道大總管牛師獎遠征碎葉。這個消息,對全莊上下所有人來說,都無異於晴天霹靂。

自打莊子改姓張以來,大夥的生活都發生了天翻地覆的變化。從管家到家丁、仆婦,每個人的收入都翻了好幾倍不說,身份地位也像風箏一樣扶搖而上。如今幾個跟在莊主身邊伺候的親信,如張貴,張寶等,出門在外,都有人以郎君稱之。而任管家和崔管家,在路上見了縣令,也不用主動下馬。

此外,上至管家,下至家丁仆婦,幾乎每個人,都有親戚在六神商行的作坊裏打工。收入是別處作坊的數倍,每天還只需要幹四個時辰。連續幹上一年,攢下來的錢,就可以直接回家起宅院說媳婦。並且,作坊裏一些精細活還專門招收女娃子幹,收入比男人還都高。讓很多原本以為家裏養了賠錢貨的家丁和仆婦們,如今個個都揚眉吐氣。

此外……

變化,是方方面面的。不光是錢,還有尊嚴、秩序和希望。以及,很多說不清道不明的東西。家丁和仆婦們不像讀書人那樣能說會道,心裏卻都像明鏡一樣清楚。在過去的一年裏,整個莊子連同莊子裏的所有人,都在脫胎換骨。

自打換了莊主之後,崔管家就沒再無緣無故抽過任何人鞭子。而去王家逼債,也是家丁們所做的最後一次狠心事。如今,張家莊範圍內,已經沒有任何人,還欠著莊子上的饑荒。也沒有任何佃戶,需要用野菜來果腹。

多年的積水被機井抽得幹幹凈凈,廢棄的低窪地裏,長得不再是灰灰菜,而是成片的高粱。莊子裏的路,比原來寬了兩倍,所有坑窪都沒填得平平整整。莊子前的水塘裏,荷葉已經連成了片,野鴨和鴻雁,在水面上肆意來往。

如今,十裏八鄉的百姓們,誰提起張少監所在的張家莊,不羨慕得兩眼放光?誰不知道,凡是居住在張家莊的,無論家丁,還是佃戶,日子都富得冒油?而這一切,都是因為有張少監做莊主。萬一哪天張少監不在了,呸呸呸,這不可能。但真的老天爺不長眼,讓張少監遇到點兒麻煩,大夥肯定又要退回原來那種苦日子,眼前的繁華,也會迅速變成荒蕪!

有莊主在,好日子才會繼續。意識到危機來臨的家丁和仆役們,果斷作出了選擇。非但齊心協力,將布置下來的任務,以最快速度去執行。還有二十幾名家中牽掛較少者,幹脆到任全那裏主動請纓,要陪著莊主一起出征。

大夥的想法很簡單,也很直接。雖然任、郭兩家,昨天傍晚就各自送來了一百五十名家丁。但是,莊主是自家的,不能老由任、郭兩家的家丁來保護。

雖然任、郭兩家的家丁,作戰經驗豐富且身手高強,可畢竟拿的不是莊主的錢。真的到了關鍵時刻,忠心未必靠得住。而張家莊的家丁和奴仆們,卻早就跟莊主命運綁在了一起,危急關頭,自然比外人更為忠心。

對於家丁和奴仆們的善意,張潛這回沒有拒絕。聽了任全的匯報之後,他果斷要求,莊子裏出錢給請纓的家丁和奴仆們備齊鎧甲、兵器和馬匹,以免再增添大夥兒的負擔。並且給每位請纓的家丁和奴仆,都發還了賣身契,將其身份,從奴仆改成了雇工。