第三章 迷城（下）

“你們繼續走，我去那邊看一眼。”忽然覺得心癢難搔，商隊首領奧德雷沙巴朝身後的商販們丟下一句話，策動駱駝，快步奔向河畔的大水車。

水車在他眼裏，不算什麽新鮮玩意。從拂菻到波斯，沿途都有不少國家利用水車灌溉農田，磨米磨面。然而，像二層樓高的水車，卻是他平生第一次見到。並且直覺清楚地告訴他，水車旁邊的那座模樣古怪房子，不是用來磨面的。否則，金屬碰撞聲不會如此激烈刺耳。

看熱鬧的百姓，有一小半兒，不是純正的唐人。因此奧德雷沙巴的加入，沒有引起任何排斥。隨著人流，他很快就來到了河畔的水車旁。然而，就在他爬下駱駝，準備湊到那座模樣古怪的屋子旁一探究竟之時，幾名雖然兵卒，忽然毫無預兆地擋在了他的面前。

“站住！”帶隊的夥長手按刀柄，滿臉警惕地厲聲斷喝，“看熱鬧可以，但是，非經允許，不準越過白線。否則，後果自負！”

“這，這……”奧德雷沙巴被嚇了一大跳，這才發現，古怪屋子周圍，用石灰畫著一圈醒目的白線。趕緊訕訕停住腳步，紅著臉東張西望。

大部分看熱鬧的百姓，都集中於水車旁，像他這樣對古怪房屋感興趣的，總計加起來也沒超過十位。同樣是被負責警戒的兵卒擋在了白線之外，那幾個當地人，卻不像他這麽心虛，一邊停住腳步，一邊笑呵呵向攔路的士兵拱手：“軍爺，剛才那位指揮你們安放水車的，是張鎮守本人麽？”

“軍爺勿怪，我們只是想走得近一些，給鎮守老爺磕個頭，感謝他老人家的恩德。”

“軍爺，我們全家的性命，都是鎮守老爺救下來的。我只想靠近點兒，叩謝活命之恩。”

“軍爺，鎮守老爺最近好征兵麽？我們想當兵吃糧。”

“軍爺，這屋子，就是告示上說的工廠麽？怎麽跟城北那個看起來不太一樣……”

那些站在白線內負責警戒的士兵，脾氣也真是好。居然誰都不嫌煩，一邊笑著向看熱鬧的百姓拱手，一邊高聲解釋，“剛才的確是我家鎮守本人在指揮大夥安放水車。但是磕頭就不必了。我家鎮守不喜歡人動不動就跪下磕頭。”

“這裏只是工廠的一個作坊。張鎮守正在裏邊指點工匠幹活，大夥別進去打擾他！”

“征兵肯定會，但是得春播之後。具體哪天我們也不清楚。你們可以看城裏的告示，或者問裏長。”

“轟！”一聲巨響，忽然打斷了周圍所有喧囂。腳下的大地又顫了顫，隨即，奧德雷沙巴就驚異地看到，古怪屋子頂部，一個像是煙囪模樣的石頭柱子，居然降低了足足三尺高。

“成了，成了，鎮守，成了！”，“鎮守英明！”“噢，噢，噢……”歡呼聲忽然透窗而出，引得那些負責外圍警戒的士兵，紛紛羨慕地回頭。奧德雷沙巴則伸長了脖子，努力將目光看向窗口。還沒等他清楚，屋子裏到底發生了什麽值得歡呼的喜事，屋頂上，又一根煙囪模樣的石頭柱子驟然矮了下去，“轟隆！”撞擊聲驚天動地。

“吱吱吱，當當當，吱吱……”金屬碰撞聲和摩擦聲，忽然變得更加尖銳刺耳。先前落下去的那根煙囪狀石頭柱子，忽然又緩緩上升，雖然速度很慢，幅度卻清晰可見。

窗口處，人影閃動。歡呼聲和金屬摩擦碰撞聲，交織在一起，變成一曲令人亢奮的音樂。不多時，第一根煙囪狀的石頭柱子，已經上升到了原位。緊跟著，再度高速下落，“轟！”砸得屋子附近的土地上下起伏。

這一下，恐怕是上萬斤的力道，砸在人身上，肯定能把人砸成肉泥。奧德雷沙巴不明白那根煙囪裝的石頭柱子，究竟被派做什麽用場。卻本能地想到，大食征服者所展示的那些處刑器械。

比起眼前的石頭柱子來，恐怕那些砍頭，剁手，炮烙等處刑工具，都是小兒把戲。任何刑罰，恐怕都比不上將人綁在台子上，眼睜睜看著上萬斤的石頭從天而降，更令人感到恐懼和絕望。

但是，很快奧德雷沙巴就推翻了他自己的想法。因為他看到第二根石頭柱子又升了起來，隨即重重地落下。伴著刺耳的金屬摩擦碰撞聲和興奮的歡呼聲，兩根上萬斤的石頭柱子，以緩慢的速度和恒定的頻率，交替起落，如果用來砸人的話，早就把人砸成粉末了，根本不需要這麽多次重復。

“讓一讓，讓一讓。”一名工匠學徒，推著獨輪車從模樣古怪的屋子裏走了出來，年輕的臉上，寫滿了得意。

存心向看熱鬧的人炫耀，他沒在獨輪車上，覆蓋任何遮擋。所以，車廂中的物件，很快就被大夥看了個一清二楚。

是幾件模樣怪異，但上去卻有些讓人感覺很眼熟的鐵坯，或者說鋼坯，表面還隱約泛著紅光。很顯然，是剛剛在作坊裏打造出來的，內部溫度還沒有來得及冷卻。而打造這些鋼坯的器械，不用猜，就是古怪屋子頂上那兩根反復起落的石頭柱子。