第一章 夜話（上）

“張利，叫幾個人去地窖裏，把去年陳的高粱酒取五百壇子裝車，星夜送到咱家莊主城內的府邸去。”

“張永，你套上馬車，把風雞、黃羊、牦牛肉幹，各自裝二百斤，也趕緊送那邊去。”

“張朋，你別愣著，去準備上好的無煙木炭，莊主不喜歡聞泥炭味道，城裏的任管事早就說過……”

“張克，讓你去弄一對兒大雁，你弄回來沒有。啥，冬天，冬天你不會買麽？長安城周圍三百裏，我就不信連個獵了大雁養在家裏留著賣好價錢的都沒有！”

“張久良，你別瞎跑，把燈籠掛起來，把家門口照得亮亮的。莊主馬上就回來了，咱們先討個吉利！”

……

夕陽下，小張家莊崔管事揮舞著一根紫檀木做的拐杖，將家丁們指揮得團團轉。

他今年才五十出頭，腿腳利索得可以一口氣爬半座山，根本不到需要拐杖來支撐身體。然而，終日卻拐杖不離手。指揮家丁們幹活時，每每將拐杖揮得虎虎生風。

若是換作平時，家丁們少不得會貧上幾句，或者陽奉陰違地偷上一會兒懶。而今天，所有家丁卻像脫胎換骨一般，個個都抖擻起了精神，將崔管家的安排，完成得不折不扣。

莊主馬上要回來了！帶著遠征漠北三千安西精銳，回長安向皇上獻捷！而據長安城內流傳的小道消息，朝廷給自家莊主定下來的賞格是，參照當年李靖、李籍聯手滅突厥之戰！（注：徐世績在此戰後，封英國公。）

有道是，宰相家的門房四品官兒。國公府的家丁，雖然比不得宰相府的門房，相差也不會太多。更何況，自家莊主對手下人向來寬厚，幾年下來，有不少運氣好的家丁非但被脫了奴籍，還當上的軍官。大夥在他回來的時候好好表現，說不定下一次好運氣就會落在自己頭上。

“崔伯，我家今年樹上結的柿子，算不得什麽好東西，但保證比外邊買的強。鬥膽送給縣侯嘗個新鮮。”

“崔伯，剛殺的公雞，送給縣侯燉蘑菇吃。知道您家裏頭不缺這個，可畢竟是鄉親。縣侯殺突厥回來，大夥多少表示一點心意！”

“崔伯，我家的小米，給縣侯熬粥喝。我記得，前年縣侯住在莊子上的時候，您還專門去替他買過這個。”

“崔伯……”

也有小張家莊百姓，背著筐子，拎著袋子，來到新城縣侯別院門口，笑呵呵地將自己認為最好的吃食往裏送。

崔管家則一改多年前那種債主嘴臉，一邊命令家丁將鄉親們的禮物收好登記，一邊躬著身子給大作揖道謝。“各位高鄰心意，小老兒先替我家莊主愧領了。等莊主給皇上那邊交卸了差事，一定會在院子裏擺酒，向大夥致謝。屆時，還請大夥千萬不要客氣！”

“看你說的，崔伯。張縣侯請客，是給大夥臉呢，大夥還能不接著！”

“是啊，我等就盼著當面向縣侯敬一杯酒，借他點福氣呢！”

“要不是縣侯，我家孩子到現在還是睜眼瞎呢！要謝，也是我們先謝縣侯！”

“就是，就是……”

鄉親們七嘴八舌地回應，每個人臉上都泛著興奮的光澤。

如今小張家莊，在京畿一帶，可是大大的有名！不僅僅是因為這裏出了一位年紀輕輕就率部橫掃突厥的縣侯，還因為這是一塊風水寶地，幾乎家家戶戶都豐衣足食。

在小張家莊，只要你肯賣力氣，無論是男是女，就不愁養活不了自己。六神商行、香水作坊，高粱酒作坊，玻璃作坊，還有專門養牦牛的牲口場，永遠需要人手幫工。而這些地方擇人的標準之一，就是知根知底，有熟悉的鄉親推薦作保。

推薦別的莊子後生來幹活，哪如推薦自家孩子？自家孩子推薦完了，當然要推薦自家親戚！自家沒有那麽多近親，那遠的，拐著彎的，七繞八繞的，若是求上門來，總也得幫襯一下不是？當了保人，積德行善，走到外邊去，自然就會被高看一眼。

“崔伯，張縣侯的車駕如今到什麽地方了？是先回城裏，還是先到這邊？”還有幾個公差打扮的人，涎著臉湊到門口，小心翼翼地向管家打聽。“我家縣令，知道縣侯公務繁忙，不敢過來打擾，所以派我等先過來聽侯您老差遣。等縣侯不忙的時候，他再來登門拜見。”

“上午的消息，是大隊人馬已經到了灞橋驛！”對於公差，崔管家卻不像對待鄉親那麽客氣。立即收起了笑容，一板一眼地回應，“但縣侯這次，是押著突厥皇子、宰相、大將軍等人一起回來的，恐怕光是跟有司交接，就得忙上一整天。等交接結束，具體在金城坊的侯府安歇，還是到莊子上來，還得兩說。不過，你們公務繁忙，沒必要在這裏候著消息。這邊有鄉親們看顧，不會出什麽亂子。”