第十八章 立威（第2/4頁）

熱汗立刻被湯餅從他的額頭上逼出，順著眼皮和面孔緩緩下淌，不多時，就拉出數道黑白條紋。

他從腰間扯出一條黑色汗巾，胡亂抹了兩把，然後一邊等著落汗，一邊笑呵呵地端起了酒碗，“多謝掌櫃賜酒，您老年紀跟我阿爺差不多大，晚輩就不跟您客氣了。”

“客氣啥啊！原本就沒必要客氣。你又不是頭一回在我這吃湯餅了！”掌櫃的黃老邪瞪了柳木炭一眼，輕輕擺手，“以前不給你多加頭蒜，你都追著我要。怎麽現在還講究上了？”

“那時候不是窮麽？”柳木炭臉色微紅，不知道是因為熱，還是被人揭了老底而感到慚愧，“現在好歹也能吃飽肚子了，就不能再白占您老便宜了。話說回來，您老家裏的湯餅，我打小時候就愛吃。這麽多年，味道就沒變過！就是以前小子家裏頭日子過得緊張，難得有錢來解一次饞。”

“你第一次來我這吃湯餅，就是這麽說！”黃老邪又翻了翻眼皮，低聲數落，“不過，你可有一陣子沒來了。怎麽了，我這手藝不合你的口了？”

“怎麽可能呢？我這不是接了個腳力活，送貨去西域麽？一來一回，剛好大半年！”柳木炭也不隱瞞，一邊小口小口地抿酒，一邊笑著解釋。“這不？年前剛回來。年後我就直奔您老這邊了？”

“送貨，去西域？”黃老邪大吃一驚，兩只眼睛瞬間瞪得滾圓，“你不要命了！居然敢去西域。萬一半路上遇到劫匪，你爺娘老子還不是，呸呸，我瞎說，我瞎說，灶王爺保佑，壞的不靈好的靈。他柳叔一看就是有福氣的……”

“是六神商行的活，安全得很！就是累了一些，從早到晚不停趕路。”柳木炭放下酒盞，笑著解釋，“不瞞您老，我當初也是窮瘋了，才豁出去與賭一回。不過，現在我巴不得還能走第二趟！”

“六神商行，用你的驢車送貨？”黃老邪上下打量柳木炭，拒絕相信對方說的每一個字，“人家那麽大的買賣，會用驢車拉貨？你小子，不願意說就不說便是，何必糊弄我這個老頭子？！”

“冤枉，黃掌櫃，我糊弄誰，也不會糊弄您啊！”柳木炭聞聽，立刻拱起手高聲喊冤，“我真的去了西域，受六神商行所雇。人家沒看上我的驢車，看上了我的身板和趕車的本事。”

“純人工？”黃老邪皺了皺眉，繼續刨根究底。

“純人工，來回！馬車都是商行的。”柳木炭又端起第二碗酒，小口細品，“去的時候，幫忙趕車，裝貨，伺候牲口。回來的時候，幫忙趕牲口，喂牲口，卸貨。那邊馬賤，尤其是拉車用的挽馬，賣得比豬都便宜。所以，我就買了兩匹馬，一道帶回了長安。年前結算工錢的時候，又央求著隊伍中的二掌櫃，打折賣給了我一輛大車。”

“哦，原來是這麽回事兒，怪不得我很久沒見到你！”黃老邪站起身，透過窗子中央巴掌的碎拼玻璃，看了幾眼柳木炭的馬和馬車，恍然大悟。

“您老剛才說，蜂窩炭燒灶，火不夠硬，是不是？”柳木炭白喝了黃掌櫃一碗酒，心中過意不去，想了想，小聲詢問。

“是啊！”黃老邪戀戀不舍將目光從馬車上收回來，輕輕點頭，“怎麽，你這還有不同的說法？”

“我看商隊那邊做飯，用一種叫做風葫蘆的東西，拿手一搖，就可以把蜂窩炭的火，吹起來半尺多高。”柳木炭想了想，壓低了聲音透露，“您老買一個試試，好像也沒幾個錢。如果好用，燒蜂窩炭，可比燒木炭便宜老了！”

“有這東西？”黃老邪愣了愣，本能地追問。隨即，看看自己身邊的高背椅子，看看窗戶上的碎玻璃拼花，再看看柳木炭身上肮臟卻沒有任何補丁的衣服，輕輕點頭，“那我就買一個來試試。唉，人老了，這麽好的東西，居然到現在都不知道！”。

“我估計沒推出來多久吧！”聽出對方話語裏的頹廢之意，柳木炭笑著安慰，“否則，您老早用上了，根本不需要小子來多嘴。”

“應該是吧！”黃老邪輕輕點頭，又看了柳木炭幾眼，試探著詢問，“你來回一趟，就能賺個雙馬挽的大車，怎麽還繼續賣起蜂窩煤了？大過年的，也不說歇息幾天，讓你爺娘托媒人幫你相看個合適的媳婦？！”

“這不是換了新車，就心癢手癢麽？”柳木炭笑了笑，煤黑色的面孔上，隱約透出了幾分自得，“再說了，我家賣了好幾代木炭了，也不能說斷就斷啊。所以，我這幾天，我先拿大車，幫家裏送幾趟蜂窩碳。等到了三、四月份，商行招募人手去西域，我就報名跟著去。把大車和挽馬，交給我弟和我阿爺。這樣，如果運氣好，明年我弟就也有大車了，娶個媳婦也就沒那麽難了。後年，再再雇幾個高句麗人幫忙打蜂窩碳，我阿爺也就能歇歇了！”