妖精之舞09（第3/11頁）

本來，單單就SAO事件就給社會釀成了很大的不安。但最後還是斷定那個事件僅僅是一個狂人的所為，是一個例外的案件，之後包含ALO在內的VRMMO遊戲都打上了安全的銘牌，可這次又發生了須鄉事件，這讓世人都明白了，所有VRWORLD都有被犯罪利用的可能性。

最終雷克特制造解散了，雷克特本社也遭受了很大的沖擊，將社長以下經營部門全部刷新後多少才度過了這次危機。

當然ALO運營被中止了，其他還在運營的五六個VRMMO也因為用戶的減少，收入甚微，還遭到社會的批判，也無法擺脫中止的命運。

難道就沒有方法，從根本上改變這個情況嗎——

那就是利用茅場晶彥托付給我的“世界的種子”。

　

在那之後我就再也沒有見過茅場。

二〇二四年十一月SAO世界崩壞的同時，茅場晶彥果然死了。明白這些事都在兩個月前——二〇二五年三月。

茅場作為希思克利夫存在於愛因格朗特的兩年間，他都是潛伏在長野縣，遠離城市的建在森林深處的山莊內。

當然，茅場並沒有被困在“死之枷鎖” NERvGear內，能夠自由登出，但作為工會血盟騎士團團長職務，他好像最長時間連續一周登錄在線上似的。

在此期間幫助過他的人，是和茅場同為阿卡斯開發部，同時也在都內工業大學和他進行同樣的研究的女研究生。

學生時代的須鄉也在那個研究室待過，他表面上很仰慕茅場前輩，同時內心也燃起了猛烈的對抗心。好像對她進行了再而三的求愛——這些內容，我都是從上個月才被保釋出來的那位女性本人那裏聽說的。

從救出對策室的特工那裏強行問出了她的郵件地址的我，在經過了很長時間的迷茫後，我也對她沒有任何怨恨，只是想和她談談而已，於是我將這樣的內容發送給了她。受到回信是在一周後。這位名叫神代凜子的女性，特意從現在居住的宮城縣來到東京，在車站附近的咖啡店，對著我結結巴巴地講述了這些事情。

茅場，在SAO世界崩壞的同時一起死去，這些都是在時間發生之前就決定好了的。但他的死亡方式卻很異常。他像是利用完全潛行系統改造而來的機器，對著自己的大腦釋放出超高功率的掃描信號，燒壞自己的大腦死去的。

掃描成功的概率只有千分之一——但，那名女性說自己還是從他那虛無的想法中，感受到了他的決意。

如果這些都和茅場料想的結果一樣的話，那麽他已經將自己的記憶與思考，也就是把大腦內部的電氣反應全部轉化為數字代碼，化作真正意義上的電腦，並存在於網絡之中。

在我迷茫的時侯，與存在於舊SAO服務器內的茅場的意識進行了對話。在救出亞絲娜之後，還接受了他所托的東西。

女性低著頭數分鐘，落下一顆眼淚後，對我說：

——我曾經潛入他所在的山莊，想要殺掉他。但，我卻沒下手。就因為這個，許多年輕人的生命就這樣被奪去了。

請無用論如何都不要原諒他和我。

如果憎恨他的話，就請將托付的東西消去。

但是，如果....如果，還有憎恨之外的感情的話......

　

“——桐人。我說桐人啊。今天還有聚會呢...”

亞絲娜用手肘頂了頂，我才回過神來。

“啊啊——抱歉。剛才發呆了。”

“真是的。你，在那邊也是這邊也是，沒精神的時候還真是個容易犯迷糊的家夥啊。”

亞絲娜呆呆地搖了搖頭，露出了陽光般的笑容，頭靠在我的肩膀上。

　

***

　

自助餐廳西面靠窗戶一側，坐在從南開始數第三個圓桌的我正用吸管使勁吸著杯底剩下的草莓酸乳酪飲料。因為站起身發出了與少女不相襯的巨大騷動，讓坐在對面椅子上的綾野珪子皺起了眉頭。

“真是的，利茲...裏香，請你喝飲料的時候安靜點。”

“可是啊....啊，桐人這家夥，居然做那樣的事....”

只有從這張桌子才能從樹梢的縫隙中看到的長椅上，我見到的是，一個男學生與和一個女學生肩膀靠在一起相依而坐的景象。

“真是不檢點，在學校居然做這種......”

“是啊，不過你這可真是有惡趣味啊，偷窺什麽的！”

我瞥了下珪子，用稍微有些欺負人的口氣說：

“你還真說得出這話啊，西莉卡剛才不也是拼命在看著嗎。”