第十章 集成騎士長貝爾庫利 人界歷三八〇年五月（第4/15頁）

「喔，久等了啊。」

與鈍重得深沉的聲音十分相襯的，剛毅的外貌。

盡管口角上刻著的尖銳皺紋暗示作為集成騎士的這個男子已經年過不惑，但高聳的鼻樑和削尖的臉頰卻沒有半絲松弛。然而，予人印象最深的，是從剛毅的眉毛下投出的目光。

淡水色的眼瞳中並不存在像是殺氣的殺氣，不過相隔十五Mel以上仍能感覺到強烈的壓力。包含在視線中的，估計是對將要與之交鋒的對手的純粹的興趣，以及對戰鬥本身的愉悅吧。也就是說，這個男人和桐人在某些地方有著相似之處。

終於在身體前部把帶子結好的男人，把右手伸向脫衣籠。隨後，一柄長劍從籠底輕輕浮起，被收到強壯的手上。男子將它架在肩膀，開始啪嗒啪嗒地赤足踏走在大理石上。

在距優吉歐僅八Mel距離處停下腳步，撫摸長著淺短胡茬的下顎，男人說道。

「好了。在和你開幹之前，能不能告訴我一件事呢？」

「……是什麽？」

「那啥，就是……副騎士長……法娜提歐她，死了嗎？」

聽到這像是在詢問晚餐菜單的冷淡語氣時，那可是你的部下吧，優吉歐想如此反斥。不過馬上，就注意到了視線飄忽不定的男人的表情所流露出的，那並不高明的掩飾。明明心裏是擔心得不得了，但又似乎討厭被人看穿??。這一點，又讓優吉歐想起不在這裏的搭档。

「……活著喲。現在，正在接受治療……應該是了。」

聽到優吉歐的回答，男人呼地吐出一口粗氣，點點頭。

「是這樣嗎。那我也，留你一條命好了。」

「什……」

再一次無言以對。都已經不能當作虛張聲勢般強烈的自負。相信自己的這份決意本身就能成為巨大的武器，桐人也曾如此說過，不過即便是他也未曾在強敵面前展露出如此的從容。眼前的壯漢，那堅如磐石般的自負心的根源，恐怕是桐人和優吉歐都不所擁有的東西——在不計其數的激烈得會全身負傷的戰鬥中勝到最後的戰歷。

不過對優吉歐來說，即便次數遠不及他，在攀登至此的途中也已經數度擊退了與男人一樣的集成騎士。在交劍之前就心生退卻，就太對不起自己擊敗過的騎士們、磨礪過優吉歐的格魯葛洛索和學院的教官們，當然還有黑發的搭档了。

振奮起全部的鬥志，優吉歐從正面狠瞪著男人。為使聲音沒有一絲顫抖，他往腹部貫注力氣說道。

「真是令人不快啊。」

「呵呵？」

把右手插在東洋風的衣服的懷裏，男人發出像是覺得有趣的聲音。

「是什麽呢，少年？」

「你的部下，應該不止法娜提歐女士一位吧。艾爾德利耶先生和《四旋劍》的幾位……還有，愛麗絲的生死如何對你而言也無所謂嗎？」

「啊……原來是說這個啊。」

男人仰起臉，用左手握著的長劍劍柄，嘎吱嘎吱擦了擦頭的一側。

「該咋說呢……。艾爾德利耶是愛麗絲小姑娘的弟子，四旋劍的達琪拉、傑斯、霍布連、吉羅則是法娜提歐的弟子。然後呢，法娜提歐是我的弟子。我不喜歡帶著千仇萬恨去戰鬥，不過最起碼，弟子被殺了的話我也得去報個仇吧，就是這麽回事啰。」

輕輕一笑，隨即像是想起什麽般補充道。

「……嘛啊，愛麗絲小姑娘說不定會把我當作是師傅什麽的吧……說老實話，要打起來，現在還真不知道哪邊比較強啊。在小姑娘成為見習騎士的六年前那會兒還好說，吶。」

「六年前……見習騎士……？」

一瞬間忘記了反駁男人，優吉歐只是呢喃著。

要說六年前的話，那就是被從露莉德帶走之後的兩年後。有關被包含在集成騎士的名字裏的神聖語的《序號》的情況已在登上樓梯時從桐人那裏請教過了，愛麗絲是三十、艾爾德利耶是三十一、迪索魯巴特則似乎是七。從序號的新舊程度來看，還以為愛麗絲成為騎士應該並非那麽久遠的事情——。

「……不過，愛麗絲是Thirty……第三十個集成騎士對吧？」

聽到優吉歐的疑問，男人輕輕側首，隨即「啊啊」地喊出聲來。

「原則上，見習的時候是不會給序號的啦。小姑娘成為Thirty是在去年，被正式任命為騎士的時候。雖說單論實力她在六年前就有成為騎士的充分資格，不過再怎麽說也太過年輕了吶……」