蜃中樓·伍

蕭晨騎馬出皇都，聞說埋冤在路隅。

別我已為泉下土，思君猶似掌中珠。

四弦品柱聲初絕，三尺孤墳草已枯。

蘭質蕙心何所在，焉知過者是狂夫。

——楊虞卿·《傷英英墓》

離那夢魅的夜晚已有一個多月。今年進士科的皇榜已經公布，書生的名次不高不低，恰好可以留在京城中做一個芥豆微職的小官員。瓊林探花宴上的榮耀自是輪不到他身上，倒是在謝師、聯句等等人情應酬的場合，與幾位出身士族的子弟有了點頭之交。

雖然如此，在米珠薪桂的長安城，衣食上的窘境卻總是如影隨形。已是春色如酒的時節，從厚重冬衣中解脫出來的人們興致正濃，換上了輕便富麗的綾羅衣裳仍不滿足，三五成群地擁在東西兩市的衣肆中選購著最新的花樣款式。想要兩件出門拜客的衣服，書生也在人群中挨挨擠擠，卻半天也挑不到便宜又體面的袍服，白白累出一身的汗。

好不容易擠出了人群，書生想去街對面人流較少的地方歇一口氣，正要舉步，卻忽然有種熟悉的顫栗感傳遍了身體——像音樂流淌過綠水，像桃花染遍了山野，像春天的香氣般讓人暈眩的美……他霍然回首，好像親眼見證陽光下綻開一個最鮮麗的夢。

她換上了一身淺粉的衫裙，濃黑發髻用一支青玉釵挽著，額上依舊點著朱紅的梅妝，手中輕輕搖動著圓月紈扇，整個人像一抹晴空中的淡淡煙霞。身後的侍兒手裏捧著一疊色彩繽紛的綾錦料子，主仆兩人正一邊說笑著，一邊往衣肆外走去。

沒有思考的時間，完全是下意識的反應，書生叫出了她的名字——“湘靈？”他以為是一聲用盡了力氣的大喊，實際上卻有太多無名狀的感情堵在喉頭，讓他只發出了一聲顫抖的低喚。

女郎的側影停了一停，卻沒有回頭，反而徑直向人群擁擠的地方行去，腳步帶著幾分惶急，長裙下擺在地上劃出迅疾消散的波紋，像疾風吹散了輕淺的霞光。書生拼命追了過去，繞過一家家喧嚷的攤販，拔開一重重繡金貼花，五色畫卷般飄舞的軟煙羅，一路奔向那池心月光般的影子……

“湘靈！你要失約嗎？我和你約好了的……”他近乎淒切地喚著，他不知道自己的聲音是否穿過熱鬧的市聲到達她的耳畔，只看見她在街巷的轉角處停下了腳步，卻在書生欣喜走近時，舉起紈扇遮掩著面容，似乎羞於直視這個曾有一夜之緣的愛人。

千言萬語湧上了心頭，書生一時竟說不出話，反倒是女郎先開了口，聲音從紈扇後輕輕飄出，帶著些難以言喻的傷感：“您已經全都知道了是嗎？又何苦再來找我？”

書生楞了一下，他想到那個交織著迷惑與震驚的寒冷早晨。他在升平坊的入口一直徘徊到人流如織的近午時分，才有勇氣重回到北端宅邸的所在之處——那富麗的紅墻、壯嚴的門楣、屋宇中寶光閃耀的麗人倩影……全都化為烏有，就像蜃氣中的宮殿在陽光中消散如煙。只有廢園舊址上的層層藤蔓，離離野草。還有滿地的破碎碧瓦，上面結著同樣殘破的蛛網，在早春的陽光下絲絲絡絡飛舞著，竟然有飛絮沾衣的錯覺。

他一輩子都忘不了那時候冷入骨髓的恐懼，可他同樣忘不了那場曼妙銷魂的奇遇。多情的詩人不幸在名都落魄，路遇的神秘美人卻獨具慧眼，識人於風塵之中……每次他回想起那一夜，眼前的灰暗生活就好像宣紙上的淡墨漸次消隱，自己則身為主角，走進了一個個牡丹色的古老傳奇：他是懷才不遇的曹子建，她就是顧盼有情的洛川妃；他是埋沒於俗世的李衛公，她就是夜奔相隨的紅拂女——他早被這浪漫情節迷住了，魘住了，就算主角小有瑕疵，又算得了什麽？

他這樣想著，也這樣說了出來：“我後來又去過您的宅第，是看到了……可那不算什麽……”

她的姿態沒有改變，紈扇後的聲音卻隱隱帶著一絲顫抖的期待：“身為異類，事可愧恥。我怕是沒有面目再見您……為什麽不就此忘掉我呢？”

書生急得聲音都哽住了，他想一步跨上前去捉住女郎的手，撥開那半遮半掩的團扇，卻又怕動作唐突，她會像那些樓宇亭台一樣在陽光下消散無蹤。只好放緩了聲音挽留著：“我沒有害怕，更不願意忘記你。這不算什麽，更不必慚愧，除非……”他忽然真的怕起來，聲音裏帶了不自知的哀懇。“除非是你把那晚當作一個遊戲，你想忘掉我這個可笑的人類……”

女郎從扇子邊緣端詳著書生，眼波如同春水慢慢消溶了最後一點薄冰，終於匯成了溫暖的漣漪。紈扇輕輕移動，露出了正泛起夭桃之色的容顏。淡淡的笑意像是被風吹來，卻奇異地摻合著喜悅和輕愁兩種情緒。