木蘭舟·柒

王妃一手攬著一個孩子，眼神幽幽地望著船外的天空：“你們要是沒看到這一切多好——這裏不是生者該來的地方，也不是死者歸去的地 方，是人間和幽冥交界處的裂縫。那些死亡也不能消解的怨恨、執念、渴望……就在這裏一代代堆積，埋藏，最後變成了吞噬魂魄為生的怪物 。她們的名字叫‘夜星子’——最喜歡那些意志脆弱，卻有強烈願望和思念的小孩靈魂，會趁虛而入把他們拉進裂縫，囚禁在妄想的夢中作為食物……”

兩個孩子歪著頭聽得似懂非懂，端華小聲念著：“……反正我才不要給她們當‘食物’——長得太醜了！”李瑯琊皺著小眉峰問道：“——這個怪談跟以前的都不一樣，有點討厭呢……可是母親都沒有給我講過！”

王妃發出了一聲嘆息，輕柔得像鳥羽落在春水之上。她攬緊了李瑯琊單薄的小身體：“因為，盜取孩子魂魄的黃泉惡鬼——這本來就是往生者才能掌握的秘密啊……”

“什……什麽意思……？”今天母親的故事怎麽字字句句都讓人難懂呢？李瑯琊焦躁得說不出話來，卻看見一個白衣少年在空中一個回旋 ，輕輕降落在船舷上，奇怪的蹲踞姿勢卻有著說不出的優雅。

“王妃殿下，就快到亂流交匯的地方了，而且——”他揚起發著淡淡銀光的手指向船後。“夜星子一直跟在後邊，越追越近——我們的時 間不多了。”

向船尾的方向望去，硫磺與暗藍交纏的昏晦天色中，一團團黑影絞成了漩渦，似乎不敢靠近樓船卻又舍不得放棄，像噬血的鯊群遠遠尾隨 著獵物，只露出鐵灰的背鰭傳遞恐怖的訊息。

樓船行進的速度加快了，霧氣被分割成素白的雲線，一縷縷流動在桅杆與舷側，竟有了在激流中拍水而進的錯覺。當又一重雲氣的屏障被 穿越，前方天幕上出現了一點不同——好像上古神話中不周山折而蒼天迸裂，煙霞斑斕的天空有一處呈現出不自然的扭曲。上下錯位的接縫處 像水波般不停流動，形成一道不規則的裂隙。而鏡面般傾斜的開口彼方，蕩漾著虛幻飄渺的光彩——不是這一邊永不結束的暗淡黃昏，而是無 星之夜最溫柔的黑暗之光。

樓船鼓滿了帆，向著裂隙慢慢靠近。遠處黑衣的夜星子也察覺到不對，如暴風般的哮聲陡然尖銳起來，她們借著順風的氣流越逼越近，幾 乎已能看到亂舞的黑發後惡毒的眼神。白衣少年放開了纜繩轉而守備船尾。每人手持一張桃木弓向夜星子連連虛射，弓弦與空氣交錯出的剛銳 聲音，仿佛連成了小小的結界，阻擋著兇暴的夜星子欲進又止，始終不敢直撲上船來。

王妃看了看船尾的戰況，向兩個臉色煞白的孩子轉過身來。望望前方的蒼穹裂縫，再望望後方的黑色追兵，瑯琊和端華好像意識到了什麽 ，不約而同地緊緊牽住了王妃的衣袖，好像以此就能相互依靠著度過即將到來的危劫。

王妃的臉上，又浮現出了那種淺淡如春煙的悲哀，但她依然在微笑，笑容清堅明亮。她俯下身子狠狠擁抱著端華，在他額上印下一個響亮的吻：“是你漂亮的船救了我們大家，你是我的小英雄！請替我保護瑯琊，讓誰也不能傷害他！”

船頭已經探進了裂隙，龍神威嚴的頭顱隱沒在眩目的光流之中，船體起了一波波振蕩。

王妃凝視著李瑯琊的眼睛，輕輕抵住他小小的額頭：“九郎是了不起的孩子，比誰都善良也比誰都堅強。你一定還會遇到許多許多好事， 所以一定要平安回去，要從虛假的夢裏醒過來，去開始你的人生……”

“……可是，可是母親呢？你不跟我一起回去嗎？”

大半截船身已經進入了裂隙，進入了一片澄清的黑暗天空。青色的月輪照出了平野上一條蜿蜒的綠色河流。隱隱的城郭輪廓在碧青的螢火 中安靜地起伏。當黃昏色的縫隙終於扭曲著閉合，樓船也完全滑進了青色的月光之中。

站在風帆下的王妃衣袂飄飛，像最艷雅的青色睡蓮在靜水中開放。她深深地凝望著李瑯琊，說出了最後的話語——“母親能回去的地方， 只有忘川的那一邊。因為我已經是冥府的子民了啊……”

月光瞬間穿透了她的身體，碧水青蓮的顏色流過透明的肌膚與衣裳，把她像一片輕綃般地托起，離開了樓船，向河流的對岸飄飛而去。

“母親！母親！回來啊！！”李瑯琊大哭著向船外跳去，想要在空中捉住王妃的衣襟，卻被那兩個白衣少年死死地抱住。樓船離那青色的空花之影越來越遠，向著忘川的另一邊，更深的夜色中駛去。李瑯琊嘶啞地抽泣著，最後留在記憶中的影像，是端華一邊淌著眼淚，一邊緊抓著自己的手臂，一遍一遍重復著：“我會保護你！”、“我會保護你！”