第三章【白鯨攻略站】（第3/4頁）

【要笑的話，就盡情爆笑吧。因為就算是我，也有當時的自己不懂察言觀色的自覺。】

【不對不對！灑家覺得有趣的是另一點呀。嘛，再過不久你自然就懂了，若是在這裏明白說出來，也太不解風情了呐！】

自我妥協著的裏卡多，以梳理鬃毛的動作結束了話題。那惹人遐想的態度讓人在意，但是大概就算問了也不會坦白吧。

【這麽說來，出發的時候就有件事情特別想問。】

【怎麽，想問什麽都可以哦。以灑家和小哥的交情，不是什麽大事的話都可以回答呐！要說什麽是大事的話，就取決於多少錢了呐，錢！】

【這麽看來你果然還是卡拉拉奇人呐。……你們坐的那個，像巨大的狗一樣的生物，總覺得好厲害啊。】

手指著歡騰著的裏卡多所乘坐的生物，昴斟酌著合適的措辭，一邊問道。

裏卡多他們這些【鐵之牙】的騎乘獸，是與地龍完全不同的生物。

大型犬，這種說法在表達上是最相近的了吧。但是，其身軀能與大型的肉食動物——原本世界的獅子老虎之類的——匹敵，速度與體力也不弱於地龍。

對昴的詢問，裏卡多心領神會地敲著騎乘獸的背。

【這邊的話不是那麽常見呐。這個，是叫獅虎的生物。在卡拉拉奇是與這邊的地龍同樣貴重的存在。似乎因為領地沖突的關系，在魯古尼卡或者其他國家很難繁殖（本句存疑），所以數量很少……】

【獅虎……】

以昴的經驗來說，一眼看去還以為是烏魯咖魯姆的某個亞種。幸好，頭上看不到角，面部與魔獸比起來也明顯和善得多。

若說魔獸的外貌接近狼，獅虎的確能說是接近狗的樣子。

但是，這超大型的犬上，坐著犬型獸人的裏卡多的這個狀況——，

【怎麽感覺是一副超詭異的畫面，你，自己就沒有違和感的嗎？】

【雖然有時候是有被這麽說，不過也沒什麽呐。灑家自己是能明確區分獸人和動物的……啊，也有被這麽說了會生氣的家夥在，小心點呐。雖然灑家是不在意的。】

【不，我自己說著也覺得有點那個，所以還是好好道歉吧。抱歉。】

【嘎哈哈，還真是懂禮貌啊！】

裏卡多咧嘴大笑，然後用力地揉著獅虎的脖頸。

獅虎對主人的動作雖然沒有表現出反應，但是沉默地載著主人的模樣的確能感覺到犬一般的忠誠心。即便尺寸不同，似乎也沒有失去犬性的樣子。

【獅虎的話馬力雖然會輸給地龍，但是相對的靈敏度是不同級別的呐。若是白鯨退治變成混戰的話，就是灑家咱的主場了，瞧著吧。】

【馬力嗎。就算龍和犬是通用交通工具，果然對動物的腳力還是會這麽說呐。……這麽說來，沒看到過馬呢。】

馬的存在是艾米莉亞親口確認過的。但是，從至今為止一次都沒有見過來看，普及率相當低的樣子。

然後昴向著後方，指著行軍中的討伐隊的後隊。

【是因為有著這個馬力差距，所以才會用狗拉雪橇的方式一樣大張旗鼓地拉一台車的嗎。如果擔心會在開戰之前就讓狗累到，搬運也交給龍車不就好了嗎？】

【自己這點行李就自己負責呐。這裏不需要擔心。拉貨車用的獅虎，是好好地按照獅虎的那種用途鍛煉起來的呐。要拜托別人是不可能的，認為只有白鯨是敵人的話，很容易摔跟頭的呐。】

一驚，昴好容易才抑制住快要寫在臉上的動搖。

另一方面裏卡多那邊，以沒注意到昴的這份驚訝的模樣繼續說道，

【半路上，指不定就會被盜賊之類的纏上呐。要是因為多余的事情浪費了時間，導致趕不上時機才最糟糕了吧。所以，行李這點東西還是要自己管】

【……看到這樣全副武裝的兵團，還有襲擊的勇氣的家夥就不會幹盜賊了吧。就算真有這麽幹的家夥，也不是勇敢，純粹是換個法子自殺罷了。】

【這麽說來也是呐！】

裏卡多傻笑著回答，對昴揮揮手，把龍車拋到身後。然後只見他將騎乘獸轉向前方，與周圍的人們熱火朝天地聊了起來。

【裏卡多大人，似乎是在戰鬥之前像那樣來回，好緩解大家的緊張呢。】

【————】

目送著遠去的裏卡多，雷姆悄悄地對昴低語道。

被提醒後的昴這才終於注意到大塊頭獸人的用心，不由得露出苦笑。

【應該是，已經下定了決心的呐……】

不過在長者看來，還是差得遠吧。

即將到來的與白鯨的一戰——真正的難關，明明還等在跨越了這場重要的勝負之後。