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那本該是，令人費解的對話的。

把握著隊員數目的小隊長，卻報告想不起脫隊隊員的名字。

不可能會有這種蠢事。但是，

【這裏有十四人，脫隊一人】

【我隊是兩人。同樣不明】

【六人……萬分抱歉！位置太突前，沒能避開霧……！】

相同的報告一個接一個，無論哪個小隊長都無法給出消失同伴的名字。

這種異常事態，才是白鯨所放出的【霧】的真正威脅。

【消滅的，霧……！！】

戰栗襲上心頭，昴牙根打顫著嘀咕道。

如字面所說，被【霧】所吞沒而消失的存在，會連其存在相關的記憶都從這個世上抹去。

“有誰消失了嗎”，即便這個事實留下了，其存在也不會留在任何人的記憶裏。

克魯修為每小隊安排十五人的意圖就在於此。

若是【霧】讓小隊發生了人員缺失的現象，就連是誰被幹掉了都會變得無從知曉。為了即便在如此情況下，也能掌握住人員缺失的事實，才讓小隊的人數保持一致的。

——昴體會到了在以前的循環所品嘗到的，那份陰森恐怖的來源。

在街道上同行的行商奧托，完全忘記了被白鯨給幹掉的同行，以及為了阻止魔獸而留下斷後的雷姆的存在。

那時還以為是奧托因為過於恐懼，而拋棄了不合理的記憶，但如果說是受到白鯨的【霧】的影響的話，那就說得通了。

在霧裏消失的同行商人與雷姆，他們的記憶從那個世界消失了。

就像是回到公館的時候，就連雙胞胎姐姐拉姆都會忘卻雷姆一樣。

現在也是，再次發生了同樣的事情。而且明明是這樣，又再一次——，

【只有我，還記得……】

木然地，昴將這毋庸置疑的現實說出了口。

就像是昴在那個循環裏，沒有忘卻消失的商人，以及為了讓昴逃走而犧牲的雷姆一樣。還是只有昴記得。

在克魯修旗下聚集的小隊長們——其中有兩張面孔，變成了別的人。

被消滅的【霧】所吞沒，原本的小隊長消失了。隊員們的認知被替換成了這位換上的第二任才是小隊長的事實，這突兀的配置變換誰也沒有察覺到。

在這種異常事態面前，昴明白了白鯨其實是和【魔女】相同的異樣存在。

被眾人所遺忘的事物，菜月·昴卻仍舊能夠記住而不忘卻。

這與只有昴所擁有的【死亡回歸】，想必不是毫無關聯的。

【既然已經潛入了霧裏，那家夥會從哪邊攻擊過來也無從得知。密集在一起也差不多是個下策了。——散開，使用退魔石】

環視著討伐隊的各位，克魯修簡短地結束了會議。

姑且不論眾人接受的指示，昴注意到維魯海魯姆和裏卡多並不在此處，頓時瞪大了眼。

該不會，連那兩個人都被消滅了吧。

【回來了嗎，維魯海魯姆】

但是，昴的這份焦躁，被從迷霧深處歸來的人影給消除了。

破開濃霧現身的是，渾身浴血，模樣慘烈的劍鬼。維魯海魯姆甩著劍上的血跡，又隨手拭去臉頰上的血。

【沖的太前了。——傷亡呢。】

【合計二十一人……有一個小隊差不多全滅了。那些被打倒的人，就連讓人銘記他們的功績都做不到。】

霧所帶來的消失，是如字面所示的對存在的抹消。

那些人們的足跡全都從他人記憶中被消去，留在這個世界上的只有空白。

若是那樣，至今為止確實存在的羈絆、感情與愛到底消失到哪裏去了呢。

放眼望去，在維魯海魯姆的身後，獅虎成群出現，跨坐在大型獅虎上的裏卡多與兩位副團長的身影也在其中。看來與維魯海魯姆同樣，與白鯨纏鬥的那批人反而傷亡不大。

【麻煩的霧出現了呐。退魔石是稀有品，數量有限。……搞錯了使用時機的話，就完了呢。】

【再來一次同樣的集中攻擊的話，應該就能打到地上來了。既然已經失去了敵影，那麽至少為了避開偷襲現在就該是第一次使用的時候吧。有異議嗎。】

克魯修的判斷得到了全員贊同，她的視線轉向菲利斯率領的支援隊。

【菲利斯，用魔石炮把退魔石打上去。只有兩次的份。要慎重地使用，呢】

【已經準備好——了。無論何時，謹遵主命。】

面對拍著胸脯的菲利斯，克魯修點點頭，然後在重新開戰前再次望向全員。

【現在開始就是關鍵！我們的攻擊對白鯨是有效的，留在諸卿手中的手感就是證明！那家夥確實很強大。而且來歷不明。在最壞的情況下，我們的死或許不會留存在任何人的記憶裏。但是！】