第01卷 化物語（上） 第二話 真宵·蝸牛 005

「迷牛。」

忍野咩咩猶如呻吟般低語說。他的聲音聽起來很困倦，仿佛在安穩的千年封印當中硬是被人吵醒一樣，而且語氣聽起來非常不高興。這應該不是低血壓的緣故，看來忍野似乎有很嚴重的起床氣。現在和他平常直爽的說話方式，有相當驚人的落差。

「那大概是迷牛吧。」

「牛？不對吧。那不是牛，是蝸牛啊。」

「蝸牛用漢字來寫不也有一個牛字嗎。啊，阿良良木老弟該不會都用片假名在寫吧？你的智商還真低啊。漩渦的『渦』，把三點水換成蟲邊，然後再加上牛。寫作蝸牛。」

「渦……蝸嗎？」

「單獨一個蝸字，是念作『KA』或『KE』啦，不過除了蝸牛這個詞以外，根本用不到這個漢字……蝸牛背上的殼有漩渦對吧。就是那種感覺……還有，這個字也很像災禍的禍……啊，倒不如說這部分的感覺比較具有象征性吧？會讓人類迷路的怪異多到數不清……說到會擋住去路的妖怪，就算是阿良良木老弟也聽過塗壁①吧？然後……是這種類型又是蝸牛的話，那就一定是迷牛了吧……唉呀，名字在這裏是表示他的本質，而不是外形，不管是牛還是蝸牛都一樣啦。要說外形的話，他還有留下人形的圖畫呢……阿良良木老弟，怪異這種東西，替他命名還有作畫的人，通常不是同一個輕小說的插圖一樣。在可視化之前，就已經有概念存在了。大家常說名字可以表現軀體，不過軀體兩個字不是肉體或外觀的意思，而是本體的意思……嗯啊啊（哈欠聲）。」

①注：塗壁是福岡縣遠賀郡海邊的傳說妖怪。據說他外形似墻壁，會在夜路中擋住人類的去路。

看來他真的很困。

不過，這樣相對地消去了他平常輕浮的態度，以我的立場來說，反而比較好說話。

因為每次和忍野說話，總是相當累人。

蝸牛。

柄眼目的陸生有肺螺。

通常以蛞蝓比較常見，不過那是貝殼已經退化的形態。

只要灑上鹽巴，它就會融化。

在那之後。

我——阿良良木歷、戰場原黑儀，還有八九寺真宵三人接連挑戰了五次，包含遊走法律邊緣的快捷方式，以及會繞到讓人昏眩的遠路，全都毫無例外地嘗試過了，但從結果來看這一切完全白搭，漂亮地以徒勞無功收場。我們很確定自己已經在目的地附近，但不知為何就是到不了那裏。最後，我們甚至用地毯式搜索，挨家挨戶去尋找，但還是自費力氣。

於是，戰場原祭出最後的終極絕招，用手機的特殊功能（我也不太清楚是什麽），啟動了GPS之類的導航系統時——

在档案下載的瞬間，手機突然收不到訊號。

此時，我終於——或者該說是不情不願、後知後覺地完全理解了現場的狀況。戰場原似乎老早就察覺到狀況有異（雖然她絕對不會說出口）。此外，比任何人都還要深入了解狀況的人，恐怕是八九寺吧。總之——

我是鬼。

羽川是貓。

戰場原是螃蟹。

而八九寺似乎是蝸牛。

既然如此，事情演變成這樣，我不能就此置身事外。要是對方只是普通的迷路小孩，狀況像現在這樣超乎自己能力範圍所及，那我只要把她送到附近的派出所，就可以自我滿足地宣告事情落幕；然而，事情如果和那邊的世界扯上關系的話——

戰場原也反對把八九寺交給派出所。

她有好幾年的時間，身陷於那邊的世界。

這樣的她，說的話絕對不會錯。

但話說回來，這當然不是憑我和戰場原兩人就有辦法處理的問題。因為我們並沒有具備那方面的特殊能力。我們只是單純知道有一個不屬於這裏的另一個世界而已。

就算知識就是力量。

光是知道的話，實在無能為力。

所以我們在討論之後，決定和忍野商量。這是最簡單省力的方法，也是一個不大情願的選擇。

忍野咩咩。

是我的——我們的恩人。

但是他如果少了恩人這個頭銜，肯定是那種會讓人敬而遠之的人種。他過了三十歲還居無定所，從一個月前左右開始，把這個城鎮裏的一家倒閉的補習班當作居所——光是說明現狀，一般人就會退避三舍了吧。

——目前，我對這個城鎮很感興趣。

他曾說過這句話。

因此，他是一個何時會離開都不奇怪、千錘百煉又無可救藥的無根浮萍。不過我因為戰場原的事情，上禮拜一還有禮拜二善後的時候才和他碰過面，而且昨天我還有去找他，所以他應該還在那棟廢棄大樓裏吧。

既然這樣，剩下的問題就是聯絡方法了。

那家夥沒有手機。

只能直接去找他。

戰場原和忍野上禮拜才剛認識，關系還稱不上是親密，所以應該由我這個比較早和忍野打交道的人跑一趟比較妥當，然而，「我跑一趟吧。」戰場原卻主動要求說。