第02卷 化物語（下） 第五話 翼·魅貓 002

「啊……歷哥哥。撫子在等你呢。」

「………………」

她似乎久候多時了。

時間是，對我來說應該是值得紀念的六月十三號禮拜二的放學後，今天為了準備本周末即將到來、高中生活最後的文化祭，我將放學後能夠在校逗留的時間利用到極限後，傍晚六點半過後我走出校門。地點是私立直江津高中的正門口。在那裏，對我來說是妹妹的舊友——千石撫子宛如閑得發慌似地，正在等我。我、學妹神原駿河和她三個人，在今天清晨為止，才剛度過了一段與怪異有關的時間。

千石身上穿著制服。

讓我很懷念的國中制服。

在這附近相當少見的，連身制服裙。

制服的腰際上束著皮帶——而千石則在皮帶上頭，又系了一個腰包。這麽說來，因為一些緣故可說是理所當然的吧，這是我第一次看見千石穿制服的樣子。整體看起來很稚嫩的千石，連身制服裙十分適合她。

她沒戴帽子。

不過，她的臉卻被長長的劉海蓋住，讓人無法窺見。看來這孩子，好像原本就是這種發型……不管是將帽子深戴，還是讓劉海垂下，總之和他人四目相接或是讓別人瞧見雙眼，似乎都會讓千石覺得十分害羞。她是一個古今罕見的怕生少女。

「呦……呦喔！」

千石這樣突如其來地現身，完全出乎我的意料，因此我的招呼聲變得有些不自然。由於她是站在正門的後方，我感覺好像被一個躲在轉角處的人突然「哇！」一聲嚇了一跳似的。當然她應該沒有這個打算吧。

「你在這邊做什麽啊？」

「啊，嗯……歷哥哥。」

千石雙眼微微低伏，開口說。

不管她有沒有低伏，在她劉海的遮掩下，我根本看不見她的眼睛。

劉海後方的眼睛，看得見我的身影嗎？

嗯——可是，在自己就讀的高中前面，被人用「歷哥哥」這樣稱呼，實在讓我有點難為情啊……可是，要是我現在對她說「不要那樣叫我」的話，可能會傷害到有如剛出生的小鹿般纖細的千石……

剛才我看到千石嚇了一跳；但相對地，千石看到我卻很明顯地松了一口氣。這很正常吧，國中二年級生光是要來高中找人，就已經需要相當的覺悟，可是千石的膽怯似乎超出了必要的程度。所以稱呼的事情我不用多加追究吧……幸好，已經是這個時間了。同樣是準備文化祭，但是我卻是成員當中比較晚離開的，因此認識的人要經過這裏的可能性非常低。要是有個萬一，今後我的外號肯定會變成「歷哥哥」，但是眼前這個風險很低吧。

「那、那個……」

千石說完沉默不語。

我知道千石不是一個能言善辯的人，所以我對這段沉默必須要忍耐。要是我忍受不住，主動說話想打破沉默的話，反而會讓千石更加默不作聲吧。我這樣比喻可能有點奇怪，不過感覺我好像是在面對兔子或哈姆太郎這類膽小動物一樣啊……

嗯——

真想疼愛她一番。

「撫子想要……再一次向你道謝。」

終於，千石開口說。

「因為撫子受到……歷哥哥的照顧了。」

「啊，原來是這樣啊……所以你才會一直在這邊，等不知道什麽時候才會出來的我嗎？你什麽時候來的啊。如果你是學校的課結束，馬上來這裏的話——」

「啊，不是的。今天撫子向學校請假了。」

「咦？」

啊，是嗎？

她穿著制服不見得是剛放學要回家。

「那，原來你在那之後沒去上學嗎？」

「嗯……因為撫子好困。」

「…………」

光是聽到這句話，就會覺得她像南島大王的小孩①一樣奔放啊……唉呀，就算她有稍微睡了一下，不過是在那種環境糟糕的廢棄補習班以寶特瓶為枕，和多數人睡大通鋪，個性本來就十分細膩的千石，會睡不好也很正常。連我都睡不太好，回到家想要睡回籠覺了……在那種環境下還能熟睡的神原，實在太怪咖了。所以千石在那之後，和我一樣回到家又繼續睡覺——和我不同的是她爬不起來——接著，看準我放學的時間，才來正門等我的嗎。今天是平常日，她穿制服為了防範輔導人員吧。

①注：南島大王：1964年NHK的節日曾播放過一首名為：《南島大王哈梅哈梅哈》的歌曲，其中有一段唱到大王的小孩，「只要台風上學就會遲到，只要下雨就會向學校請假」。

「啊——不過，你選的時間實在太差了。我沒跟你說過嗎，這個周末我們高中要舉辦文化祭，現在正準備得如火如茶呢。所以我才會弄到這麽晚才回家。抱歉啦，那個，我該不會讓你等了兩個小時以上吧？」

「沒、沒有。」