第07卷 貓物語（白） 第懇話 翼·幻虎 057

只要有個契機，接著就會產生連鎖反應。

這真的是所謂的關鍵詞，只要察覺到這一點，就沒必要裝模作樣旁征博引。

我甚至應該在聽到臥煙小姐那番話時，就想到這件事。

是的，用不著到圖書館，這是會列入國中國文課本的文章，是任何人都聽過的一句話。

苛政猛於虎。

『禮記·檀弓下』的一句話。

雖然應該沒必要，基於復習的意義來說明，這句話的內容是這樣的。

一名婦人的公公與丈夫，都是被兇暴的老虎吃掉，而且婦人這次連兒子都被老虎吃掉。孔子詢問婦人為何不離開吃人虎棲息的這個地方，婦人答曰：「再怎麽兇暴猙獰的猛獸，都比實施苛政的國家來得好。」

苛政在這裏所指的意思，就是只顧著課稅征兵，棄人民於不顧的暴政。

如果我依照臥煙小姐所說，將那只虎命名為「苛虎」，參考來源肯定是這句話。因為我在國小聽到這句話的時候，一直明顯有著「應該沒這回事吧」的感想，抱持著無法釋懷的心情至今。

我認為再殘暴的政治，應該還是比吃人虎來得好。

並不是因為我是無法體會個中精妙的孩子，當時的我完全不認同那名婦人。不只是公公與丈夫，連自己兒子都被她灌輸這種觀念，我真的無法理解這位母親的想法。

不過，如今我知道世上存在著比老虎更為兇暴惡毒的政治形態，所以並不是完全無法理解她的想法。即使如此，我依然無法釋懷。

「因此所謂的苛虎，我認為並不是單純將『苛政猛於虎』略稱為苛虎，而是『比苛政更有問題的虎』，是更勝於一般惡虎的『苛虎』，你認為呢？」

「我不這麽認為。」

電話另一頭的戰場原同學，聽完我的假說沉默片刻之後，回以否定的反應。

而且是露骨的否定。

「總覺得你被那個叫做臥煙的人牽著鼻子走了，光是聽你的說法，這名字怎麽想都不是羽川同學取的，而是那個人取的吧？」

「嗯，是這麽說沒錯……」

這部分難以說明。

自稱是忍野先生學姐的臥煙伊豆湖，我覺得無法口頭清楚說明她這個人。老實說，即使是曾經親眼見到、親口交談的我都不清楚。

當然不可能清楚說明。

不過，臥煙小姐肯定不是基於明確的理由誘導我，不像戰場原同學是基於某種理由誘導火炎姐妹。

那個人當時扔下我，和我撇清關系。

「這種事沒辦法下定論吧？或許她只是在說謊，或許是基於難以解釋的理由。」

「難以解釋的理由？」

「順帶一提，那個人應該和神原有關。」

「啊？」

我感到驚訝。

沒想到會在這時候提到神原學妹。

「記得神原母方的姓氏就是臥煙，我國中時代聽她說過，而且神原的名字曾經是臥煙駿河。順帶一提，她的母親叫做遠江，雖然要問她本人才能確定，但如果說這個人和她毫無關系，只是巧合或是遠房親戚，難免會令人起疑。」

「說得也是……」

駿河、遠江與伊豆湊在一起，沒懷疑，三者之間的關連才奇怪。（注：靜岡縣昔日以駿河、遠江與伊豆三個令制國組成。）

而且這樣的名字不像是隨處可見。

換句話說……

「何況神原說過，她的猴掌繼承自母親，就我看來，這位臥煙小姐很可疑。」

「嗯，我當然也覺得她可疑。」

我打從心底如此認為。

並不是因為她能對艾比所特頤指氣使，也不是因為她隨口就能說中各種事。

「我無所不知。」

就是這句話。

這句話，刺進我的內心。

宛如一根刺。

宛如一根樁。

「這麽說來，臥煙在日文也有滅火的含意，既然這樣，就把她當成你家與補習班廢墟失火的元兇吧？這是逆向思考。」

「不對不對……」

哪有這種逆向思考？

不可以這樣。

「這麽說來，戰場原同學，你有聯絡神原學妹嗎？」

補習班廢墟焚毀的消息，戰場原同學也是剛才聽我說才知道，但她肯定會擔心寶貝學妹神原的安危。

她現在謊稱罹患新流感請假，時間要多少有多少，已經打過電話給她也沒什麽好奇怪的。

「有。」

戰場原同學果然回以肯定的答案，了不起的行動力。

「但是聯絡不上。電話會進入語音信箱，代表她關機或是位於收不到訊號的地方，至於她當然也沒有主動聯絡……那種孩子將來會成為過年也不回家的大學生。」

「完全就是不久之後的將來呢。」

而且這個預測莫名寫實。

不過，他們兩人會離家求學嗎？

尤其是阿良良木。

感覺妹妹們不會讓阿良良木離家。要是阿良良木說要搬出去住，妹妹們可能會模仿『戰栗遊戲』監禁他。