第16卷 終物語（中） 第四話 忍·盔甲 020

復仇劇。

對於這個加重了含義的詞語，我不由得倒吸了一口涼氣——但是，臥煙小姐所說的話，的確有不少讓我恍然大悟的要點。至少我不能單方面地對這些說法作出完全的否定。

那麽，剛才臥煙小姐說，Kissshot　Acerolaorion　Heartunder　Blade在春假期間來訪這個小鎮的理由並不是因為迷路，也不是因為被三個專家追殺，而是因為被搜集怪異的初代眷屬引導而來的這句話，難道就是那個意思嗎？

呼喚怪異的他——結果喚來了吸血鬼。

喚來了自己的主人。

把渴望自殺的吸血鬼，召喚到了自己作為立足之地的小鎮一不，那個鎧甲武士形成明確意志的時刻，根據剛才的說法，應該是在被燒毀的補習學校廢墟裏的那個時候，所以他當時應該不是懷著明確的意志把忍召喚過去的……

然而，這樣一假設的話，某個事實就馬上呈現在眼前了。

以區區灰塵的形態漂流到這個小鎮的存在，歷經了十五年的時光——在持續了十五年的喝晨露維持生命般的生活後。

終於恢復到了足以呼喚傳說中的吸血鬼的程度——當然，這是因為彼此間存在主人和眷屬的主仆關系才能實現的「召喚」。

剛才說到這個小鎮發生怪異現象的概率比十五年前提升了幾個百分點，但是從今年開始，簡直就是每個月——按照切分方式的不同，甚至可以說我每天都遭遇到怪異。之所以出現這樣的變化，會不會也跟這一點有關系呢……？

想到這裏，我就沉不住氣了。真的有種坐立不安的感覺。

但是，在懷著這種心情的同時——在這裏。

在這個寂寥荒廢的神社裏，連神和參拜者都沒有的神社裏，初代卻竟然生活了十五年那麽久——不對不對，要這麽說的話，那就是四百年了。

四個世紀。

簡直是超乎想象的期間——這個期間實在是太漫長了，以至於幾乎什麽跟什麽都完全搞不明白。根本無法單以「生存下去」來描述這樣的過程。

那就像是「一直死下去」的感覺。

根本就是拷問吧——那樣的狀況。

光是以吸血鬼的狀態暴露在太陽底下五秒鐘，我就體驗到了那種壯烈的痛楚——而他卻體驗了四百年？四百年究竟相當於五秒的多少倍？

「你沒有必要在這裏東張西望啦，小歷——初代的他已經離開了這座神社，他已經不在這裏了。」

臥煙小姐在這時候拿出了手機。

那跟她剛才和斧乃木聯絡的手機並不一樣——哉還以為她又要給誰發短信，但這次似乎只是確認時間而已。

不知不覺間，現在已經是清晨了。

「嗯……時間剛剛好。我想大致上的說明已經結束了，小歷，小忍，神原駿河小姐，你們還有其他不懂的問題嗎？」

「不、那個，我現在還是什麽都搞不明白啊……」

看到臥煙小姐打算結尾的口吻，我慌忙拉住她說道。

「咦？其他的事情你應該基本上可以推斷出來了吧？」

「而、而且，我們接下來到底應該怎麽做啊？你究竟是為了讓我們做什麽，才叫我們協助你的工作——」

「所以啦，就是要你們負起責任嘛。我是要讓你們負起責任，是特意給機會你承擔起責任哦。不管是小歷——還是小忍都一樣。」

在這時候，臥煙小姐並沒有提到神原——而神原也沒有開口問。

「……剛開始，你說過本來是打算讓斧乃木一個人解決這項工作的吧。但現在卻是超出預料的狀況——那麽你可以把最初是怎樣的計劃告訴我嗎？」

「那當然可以。但是那不管怎麽想也已經是不可能實行的計劃了，就算說也沒有意義哦——咩咩哥哥為什麽要來到這個小鎮，你還記得嗎？」

「……因為忍來到了這裏，對吧？貝木記得也是因為同樣的理由。還有影縫小姐……好像是因為以貝木那裏聽說了這個消息……」

「沒錯——性格各異的專家們都各自因為類似的理由來訪了這個小鎮——然後，他們調查所得結果的報告就傳到了我這裏來。」

畢竟我的地位還是蠻高的。

臥煙小姐這麽說道。

「結果——在對各人交上來的情報進行仔細分析後，我就知道了這個小鎮從十五年前開始發生的奇妙連鎖和變遷傾向。我就這樣知道了——我這個什麽都知道的大姐姐，知道了剛才給你們說明的橫跨四百年時光的初代怪異殺手的故事。」

「…………」

「所以，我就再次把余接派遣到了這個小鎮上。就是為了降低最近上升了幾個百分點的怪異發生率。工作內容是打掃灰塵——簡單來說就是神社的清掃啦。」

以退治不死身怪異為專長的二人組其中一人——斧乃木余接。暑假的最後一天，在街上遇到我的她似乎還不知道自己的任務——原來在那之後，她還被賦予了這種像灰姑娘一樣的任務嗎。