第16卷 終物語（中） 第四話 忍·盔甲 030

然後，八月二十四日夜晚，在私立直江津高中的操場上，演員都到齊了——且然我很想這麽說，但現在還是缺了那麽幾個人。

關於那方面的事情就留到後面說吧，現在是暑假結束後的第四天，到這時候我才終於回到了自己就讀的高中。現在想起來，因為我們學校沒有回校日這個規定（雖然可能有，但至少我是不知道的），自從第一學期的散學禮之後，這是我時隔三十七天重新回到學校的日子——而這個時間卻是學生和教師以及學校相關人員都全部離開了學校的半夜時分，這的確也很像我的風格。

話說，結果暑假的作業我還是一直沒有做啊——到這時候我才想起來。本來那就是從暑假最後一天延續到現在的一連串麻煩事的導火線，不過照現狀來看，等我下次回到學校的時候，大概暑假的作業什麽的都已經沒多少人記得了吧。

我似乎也是一個相當有膽量的家夥。

總而言之，跟春假時一樣，學校範圍內都鋪設好結界了，所以不需要擔心有外部人員和入侵的第三者的介入。

「那麽，我們就趁早開始趁早結束吧——」

臥煙小姐說道。

我總覺得她好像故意跟我保持著距離似的，不過臥煙小姐當然是一個有理解力的大人，所以肯定是我的錯覺吧。

站在臥煙小姐身邊的人是艾皮索德。

他並沒有像在北白蛇神社時那樣把巨大的十字架插在操場上（要是那樣做的話，事後的痕跡處理就很麻煩了），而是直接扛在肩胯上——那大概是意味著他正處於臨戰狀態吧。

無論是臥煙小姐還是艾皮索德，大概從根源部分就是這樣的性格吧，在這種狀況下看起來也顯得相當的輕松——或者也可以說面對這種狀況顯得沒什麽幹勁的樣子，不過在對工作的嚴謹態度上，這兩人還是存在著很大的共通性。

像貝木和影縫小姐那樣，在途中也會隨意地把工作拋開的散漫態度，和這兩人大概是無緣的存在吧——身為欺詐師的貝木自不用說，從這個角度來考慮，影縫小姐的反常規性也是相當明顯的。

明明是跟不死身的吸血鬼相關的事件，臥煙小姐也沒有讓影縫小姐插手，其理由大概就在於這方面吧……作為曾經跟她直接戰鬥過的人，也作為曾經被她放過的人，我也只能說這是理所當然的決定了。

即使是接下來將要進行的決鬥，跟以前有勇無謀地向影縫小姐發起挑戰的那時候相比，說不定也不是什麽大不了的事情——當然，那時候和現在卻存在著一個巨大的差異條件。

然後，關於作為影縫小姐的式神的人偶女童·憑喪神斧乃木余接的事情——她現在並不在這裏。

不可能！斧乃木竟然不在這裏！

女童竟然不在場！

那麽我究竟是為了什麽才來到這裏的啊！

雖然我很想這麽大叫（開玩笑），不過她在向臥煙小姐報告了和我之間的對話之後，又被吩咐了別的差事，已經動身到其他地方去了。

別的差事……？

她那過於勤快的勞動態度就暫且不提，但是今晚，不管怎麽想這次的工作都肯定會得到解決，事到如今她還要去別的地方做什麽呢？我想到這裏就向臥煙小姐確認了一下。

「是關於工作結束後的善後處理問題啦——所謂的工作，並不是收拾好東西就算是結束的，尤其是按照我的做事方式來說。為了不讓同樣的事情再度發生，剔除再現性就是我的手法——徹底做好防範預防措施，事情一旦發生就要作為以後的參考，就是這麽回事。」

原來是這樣。

雖然我不太明白，總而言之臥煙小姐已經把焦點放在今晚的事情結束後的事態發展上了。不過從她的立場來考慮，這也許是理所當然的事情吧。但是我真的希望她別這樣假裝抱著手臂以故意擋住胸部的姿態來跟我說話。

而且我也不希望她把我接下來要做的事情當成是消化比賽——不是消化比賽，而是開球式嗎？

「也對啦。沒關系沒關系，余接的印記我會幫你解除掉的——不過，關於配對連接的恢復，本人不在我就沒有辦法了……」

臥煙小姐以略帶諷刺的口吻說道。

沒錯。

就是這個問題啊。

從不在場這個意義上說，跟斧乃木一樣，忍現在也不在場——一忍野忍到最後還是沒有從聖祠中走出來。

到了離開神社的時間，不管我怎麽叫她，再怎麽敲門，她也沒有出來——我當時真的像是天巖戶那樣在聖祠前面跳起舞來，但還是毫無效果。

注：天照大神生氣躲進天巖戶後，天地陷入黑暗，惡鬼群集，災禍繼發。為了重現光明，八百萬諸神命天鈿女命手持竹葉、站在倒放的桶子上跳舞。因為跳得太賣力，衣服松開半裸著身體，眾神看了哄堂大笑。天照大神好奇自己不在為何眾生還能如此快樂，眾神表示來了一位比天照大神還要美麗還要強大的神，天照好奇這位新來的神的樣子，從打開的巖縫向外窺視，這時眾神擡出神鏡，天照大神看到的是自己的儀態，頓時心生歡喜，從天巖戶出來，大地才重現光明。