第80章 接觸

巖洞中,老人坐在火堆旁打磨骨器,偶爾看一眼洞口,等待葉安和鈴蘭歸來。小女孩折斷兩根樹枝,填入到地爐中,隨著火苗躥升,鍋內熱湯開始沸騰,冒出汩汩氣泡。

洞外寒風呼嘯,有雪花飄入洞內,被熱氣融化,在洞口邊緣結成薄冰。數條冰棱自洞頂垂掛,晶瑩剔透,近乎能映出人影。

小女孩起身走到洞口,掰斷一根倒懸的冰棱,看了片刻,突然咬下一塊。

“調皮。”老人招呼小女孩過去,將剩下的冰拿過來,說道,“吃多了肚子疼。”

小女孩靠在老人身邊,撒嬌地抱住他的胳膊,輕輕晃動兩下。老人拍拍她的發頂,小女孩沒有再去掰冰棱,繼續專心看守火堆。

又過了一會,老人手中的弓箭打磨得差不多,洞外傳來繩索拉拽的聲響。

葉安從地下返回,在洞口拍去身上的雪花,接過小女孩遞過去的熱湯,兩三口飲盡,身體很快暖和起來。

“風雪越來越大,不能再等了,需要快點搬下去。” 說話間,葉安從懷裏掏出一個拳頭大的塊莖遞給小女孩,拍拍她的頭,“皮剝掉,可以生吃,很甜。”

小女孩向葉安道謝,剝開塊莖的外皮,沒有自己先吃,而是先讓老人咬了一口,等老人擺手,才自己咬下一塊。如葉安所說,塊莖的滋味很甜,口感很脆,即使不烤熟也能填飽肚子。

鈴蘭留在地下,葉安和老人一起動手,將巖洞裏剩下的東西全部收好,用獸皮裹起來背在身上。

熱湯裝在罐子裏,罐口用木蓋蓋住,再用繩子封緊。

地爐中的火覆上雪塊,伴著呲呲聲,一縷縷煙氣升起。隨著火焰熄滅,洞內的溫暖很快被寒冷取代。

“王伯,我先放你下去。”

老人將繩子纏在身上,確定十分牢固,葉安站在洞口,將他送下巖壁。等老人安穩落地,再將小女孩放下去。

待老人向他揮手,葉安才背著一個獸皮包裹,沿著繩索攀下洞口。

下到中途,風忽然增強,繩子被吹得不穩,葉安用力在巖壁上一蹬,在距離地面三四米的地方飛身躍下,站穩後解開繩扣,拽動繩索末端,將整條繩索從巖洞中抽離,盤繞在一起背在身上。

“走吧。”

風雪很大,從巖壁到水潭,短短一段路,老人和小女孩也走得十分艱難。

葉安將小女孩抱起來,示意老人拉住自己身上的繩子,將他們帶到水潭邊,利用之前制作的滑輪,將他們送到地下。

繩子很快沉入水潭底部,葉安試著拽了拽,下方回應兩次,然後忽然一輕,表明祖孫倆已經平安落地。他正打算將繩子綁在自己身上,天空中忽然傳來一陣鳥鳴。

葉安心生警覺,立刻抽出短刀循聲望去。

透過白色的雪幕,可見大群火紅的雀鳥圍攻一對魚鷹。魚鷹不是雀鳥的對手,被逼得不斷下落,距離地面越來越近。

下落過程中,幾只雀鳥收起翅膀,從高處俯沖撞向魚鷹的背。即使沒有將它們當場殺死,也給它們造成不小的傷害。

魚鷹發出哀鳴,先後從天空中墜落,掉在雪地中,翅膀鋪開,被雀鳥包圍無法飛起,卻也互為倚靠,使雀鳥無法靠近。

葉安想起鈴蘭之前的話,攔住雀鳥群,沒有讓它們繼續下殺手,同時釋放出意志,嘗試同化兩只魚鷹。

從魚鷹的記憶中,葉安知曉有一支車隊在孤島外紮營,改裝車超過一百二十輛,成員數百人。讓他吃驚的是,掌管車隊的竟然是一個老人。

魚鷹攜帶老人刻寫的草葉,帶著使命飛向雪原。

葉安抱起一只魚鷹,解開綁在它腿上的繩子,發現草葉上打的都是活結,等魚鷹飛行一段距離,就會自動松脫。

葉安翻過幾片草葉,發現上面的文字和圖案基本相同,刻著開設集市的消息,地點選在獵人城附近。

雀鳥振翅鳴叫,對葉安抱起魚鷹很是不滿。

葉安捏碎帶在身上的晶石,拋給盤旋在頭頂的鳥群,不滿的叫聲很快變成喜悅。幾只雀鳥飛落下來,站在葉安的肩膀上,用圓乎乎的小腦袋去蹭葉安的臉,再不理會同樣被晶石吸引,卻連塊碎渣都得不到的魚鷹。

安撫住雀鳥群,葉安拋給魚鷹幾塊肉幹,加深同對方的聯系,確保魚鷹不會暴露自己的位置,才將它們放走。

在地面耽擱一段時間,等葉安下到潭底,老人和小女孩已經被鈴蘭帶進巖洞。

暗河水奔騰不息,葉安沿著河道前行,發現水下又有魚群聚集,還有大群的螳螂蝦。看著翻騰的水花,葉安決定安置下來後,盡快帶上工具來河邊捕魚。

地下巖洞中,鱷龜甲散發瑩潤的光,幾枚火把插在墻上,末端嵌入凹槽,為洞內增添更多光亮。

鈴蘭催生出的塊莖懸掛在藤蔓上,摘下不到一半,就在墻邊堆成小山。小女該主動上前幫忙,按照鈴蘭的話,將表皮裂開的塊莖分開存放,其余的全部送到清理幹凈的石屋內。