第102章 協議

葉安大致數了一下，石球散落在溪流旁，數量多達八十多個，體積大小基本不差多少，大部分陷入濕泥中，個別滾落溪水，被灼熱的水汽包圍，根本無法靠近。

由於準備不夠充分，葉安不得不解開獸皮袋，將裏面的蘑菇倒出來大部分，留下足夠的空間準備盛裝晶石。

雪貂跳上一個石球，小爪子用力拍著，興奮地叫了兩聲。

葉安放棄使用短刀，將鬥篷纏繞在拳頭和小臂上，參考之前的經驗，用足十成力氣，三拳下去，就將石球砸出一個大坑。

能量從缺口湧出，葉安沒有費力將石球掰開，而是將手臂探進去，摸索到蟻後化成的晶石，取出來剝去表面的碳皮。

隨著碳皮剝落，葉安發現這只的體型比先前那只更大，蘊含的能量自然也更多，擡頭朝挺起胸脯的雪貂笑了笑，將收獲裝進袋子裏。

並非每顆石球中都能有這樣的收獲。

葉安連續砸開十個石球，卻只收獲到六枚完整的晶石，其余的蟻後晶化程度不完全，僅有體表覆上薄薄一層，內裏仍保持原有的形態。倒是護衛蟻後的公蟻和兵蟻沒有全部碳化，雪貂從葉安砸出的缺口竄進去，捧出幾只歡快地嚼著，外殼破開，隱隱散發出幾分焦香味。

葉安抽抽鼻子，好奇心驅使之下，仿效雪貂掏出幾只工蟻，每只都有巴掌長，腰腹十分飽滿，輕輕一掰就能聽到脆響。一口咬下去，口感竟十分彈牙，味道有些類似雉雞，雖然沒有鹽和調料，卻帶有一股獨特的酥香。

吃完兩只工蟻，葉安拍掉手上的殘渣，計算一下要帶出去的東西，一只獸皮袋肯定不夠用，當下溝通雪貂，讓它們去地面取繩子。

除一只雪貂留下外，其余都順著原路返回，很快消失在坑道盡頭。

葉安繼續砸開石球，陸續收獲六十多枚晶石，以及堆成小山的工蟻和兵蟻。

期間溪水蕩起層層波紋，傳出陣陣聲響。

響聲吸引了葉安的注意，暫時停下手中的動作，轉頭望過去，竟然是一小群銀魚順流而下。魚身細長，扁平似劍身，體表覆蓋細小的鱗片。魚尾呈扇形鋪展，在水中縹緲如綢。

溪流上方的水汽極端灼熱，輕易能夠傷人，證明溪水的溫度也是極高。這樣的高溫下竟然有魚類生存，只能感嘆生物適應和進化能力。

魚群躍出水面，很快又消失在水下。葉安收回視線，繼續砸開余下的石球，陸續又收獲一批晶石，總量超過八十顆。

坑道盡頭傳來聲響，是雪貂帶回大捆幹草擰成的繩子。

葉安將繩子連在一起，試了試牢固程度，又就地取材，從石球表面取下完整的碳皮，兩三層疊加，用來包裹烤焦的螞蟻。再用繩索一圈圈捆牢，方便帶出地下。

砸開最後一枚石球，葉安已經來到溪水源頭。

汩汩的熱泉從地底冒出，噴湧形成柱狀，高度接近一米。

之前他看到的銀魚隨溪水一同湧出，一批接一批順流而下。

葉安試著用碳皮去撈，幾次都不成功，還險些燙到自己。缺少合適的工具，成功沒多大可能，葉安幹脆放棄捕魚，清點過這次收獲，就準備返回地面。

不料想雪貂忽然抓住他的頭發，小爪子指著巖壁，傳遞出還有好東西的訊息。

“還有？”

葉安走到雪貂指引的巖壁前，打量著凹凸不平的表面，從一端開始摸索，掌心覆上去，還曲起手指敲了數下，沒有任何發現。

雪貂繼續叫著，比先前更加興奮。

葉安懷揣好奇繼續摸索，整個人覆上去，在巖壁上敲敲打打，耳邊忽然傳來異響，有一片區域的敲擊聲和旁處十分不同。

“這裏嗎？”

葉安停下腳步，以發現異狀的區域為中心，在巖壁上繼續敲擊，來回數次，終於鎖定一個範圍，握拳砸了上去。

連續砸開數十個石球，即使有獸皮包裹，他的指關節仍有些紅腫。先前一心搜集晶石，沒感覺到多少疼痛，這次砸在更堅硬的巖壁上，痛感瞬間升級。

葉安冷嘶一聲，收回手甩甩胳膊，活動幾下手指，換了一只手繼續向下砸。

數下之後，堅硬的巖壁表面出現裂痕，繼而轟然倒塌，現出埋藏在巖壁下的一個山洞。

洞口遍布堅硬的泥漿，泥漿上留有爪痕，和葉安在小山上發現的一模一樣。從殘留的痕跡看，這些泥漿十有八九是爪痕的主人留下，目的應該是為堵住山洞保護自己。

葉安清理掉泥漿，探頭向內望，發現洞內滿滿當當塞著四具食蟻獸的屍體，一大三小，都已經失去生命的跡象，體表的毛發在高溫中焦化，代之以布滿裂痕的碳皮。

葉安的心陡然開始狂跳，他小心翼翼地探出手，觸碰到距離洞口最近的一只小食蟻獸。脆響聲傳來，碳皮開始脫落，遺憾的是小食蟻獸並未晶化，從內到外都呈現焦炭狀。