第271章 歸程

從獵人城出發，戰船一路東行，穿過湍急的河道，進入一條平緩的支流。

葉安站在甲板上，雙手按住船舷，眺望穿過雲層的飛鳥。發現信鴿一家從遠處飛回，當即擡起右臂，接住隨父母練習飛行的小鴿子。

小鴿子的身形已經同父母不相上下，飛行技術仍顯得稚嫩。勉強能跟上父母的速度，落下時卻有些不穩。葉安擡手托了一下，避免小家夥落在地上。

狸花貓母子趴在桅杆附近，母貓懶洋洋打了個哈欠，小貓追逐母親擺動的尾巴，玩得興起。這樣的舉動即是玩耍，也是在學習捕獵的技巧。

一般情況下，五六個月的小貓就能捕食變異鼠，這保證了它們的生存。即使遭遇突發狀況，再也見不到母親，它們也能為自己找到食物，不會活活餓死。

松鼠抓著桅杆上的繩子，擡頭望向葉安。發現黑蟒沒有靠近，而是盤在船尾打瞌睡，立即從桅杆上下來，飛速爬到葉安肩上，歪著小腦袋蹭葉安的臉頰，引來一陣笑聲。

紫荊從船艙中走出，雙手托著一只木盤，盤子裏是切好的烤肉，以及熬煮得濃稠的小米粥。

幾個女人跟在她身後，提著盛粥的鐵鍋，擡著裝滿烤肉麥餅的木盤。

食物的香味飄來，甲板上的人陸續停下動作，不約而同吸了吸鼻子，五臟廟開始轟鳴。

“大人，吃飯了。”

紫荊將木盤送到葉安面前，支起木架，就是一張橢圓形的木桌。

盤子裏的烤肉有三四種，既有魚肉也有異獸肉。烤得外焦裏嫩，一口咬下去，飽滿的肉汁迸濺，混著調料獨特的味道，令人胃口大開。

小米粥色澤金黃，熬煮得恰到火候。

麥餅酥香誘人，用匕首片開，刷上特制的醬料，夾上幾片烤肉，大口咬下去，搭配一口小米粥，味道別提多好。

葉安坐在甲板上，一口麥餅一口小米粥，吃得頭也不擡。

女人們將鐵鍋和木盤放下，從提來的籃子裏取出幹凈的木碗，給眾人分發食物。

這是他們從獵人城出發的第三天，紫荊發揮出相當好的手藝，做出的飯菜幾乎不重樣。

之前經過一片高地，梔子帶人短暫離船，采回來兩筐新鮮的野菜。紫荊挑揀出一部分做成野菜團子，余下涼拌，味道出乎預料地好。

可惜高地上的野菜有限，眾人又忙著趕路，不可能多做停留。想要再吃到相同的口味，只能期待接下來的運氣。

吃過午飯，紫荊帶人收拾餐具，女人們進行輪換，換下來的人回到船艙休息，其余人接替她們的工作，駕駛戰船在水上航行。

船上沒有了望員。

有葉安在，任何危險和麻煩都會第一時間被發現，根本沒有潛藏的可能。

江豚依舊跟著戰船行動。

它們歡快地在船頭追逐跳躍，沉迷戰船掀起的浪花。葉安有七八肯定，不出意外的話，這群江豚會一直跟著自己，直至抵達三角洲。

虎鯊遊在江豚的隊伍中，半點沒有鯊魚的自覺，儼然成為這個群體的一員。可惜它們的身體不夠靈活，沒辦法像江豚一樣在水浪中玩耍。

葉安感知到虎鯊的沮喪，對此既無奈又好笑。若不是親眼所見，誰能想到虎鯊會混在江豚的群體中，而且相處得十分不錯？

臨近傍晚，戰船經過一段湍急的河道。

河中凸起片狀巖，水流在巖石的縫隙間撕扯，順著坡度飛落，匯聚成一個又一個漩渦。

紫荊等人仔細觀察，確認漩渦的威脅不大，戰船可以繼續前行，不需要改道。

前行過程中，船底傳來一陣陣鈍響，葉安側耳細聽，不像是擦撞到巖石的聲音，很像是有外力在試探碰撞，而且頻率不低。

“魚群？”

葉安探頭向下望，江豚和虎鯊在水中遊弋，告知葉安水下怪聲的源頭。

“能趕出來嗎？”

葉安同化江豚，傳遞出自己的意圖。

江豚豎起身體，給出肯定回答。隨即在船身附近躍起落下，很快消失在船底。

眨眼的時間，水面只余兩條虎鯊。三角形的背鰭劃過水面，破開並行的水浪。

“快，漁網！”

得到江豚的反饋，葉安轉身招手，示意眾人取來漁網，在靠近船頭的位置嚴陣以待。

水面的漩渦陡然增多，大量水花飛濺，猶如倒懸的雨幕，層層向上飛起。

透明的水珠跳躍在空氣中，河面沸騰一般。

江豚在水下分散開，合力驅趕魚群。經驗豐富的族群成員互相配合，不斷壓縮魚群的空間，迫使目標聚攏。

越來越多的變異魚被逼出水下，葉安終於看清它們的樣子：不是常見的鰱魚和鯉魚，也不是只在特定水域出現的刀魚，更不是甲鯰和塘鯴，而是一群體長超過半米，身體粗壯，顎骨寬大堅硬的水虎魚！