第272章 聚居點

火光越來越盛,在黑暗中展成一條紅龍。

變異獸的吼聲拔至最高,繼而變得微弱,逐漸在火光中消失,直至湮滅。

戰船行在河上,目標過於明顯,即使減慢航速,仍被在高地捕獵的隊伍察覺。

火光開始聚攏,映出手持火把的人群。如葉安之前判斷,這是一支狩獵隊伍,由三十多名強壯的男女和半大的少年組成。

這些人身上裹著獸皮,腳上沒有穿鞋,攜帶的武器五花八門,除了鐵器,還有部分骨器和石器,不同於葉安見過的各城狩獵隊,也同流浪者有很大差異。

雙方距離不斷拉近,船上眾人提高警惕。

女人們拉開弓弦,利矢搭在弓上,鋒利的箭尖對準高地上的人群,只要松開手指,對面的狩獵隊就會遭遇恐怖的箭雨。

高地上的人盯著戰船,鎖定站在船頭的葉安和紫荊等人,同時高舉起武器,口中發出呼喝聲。

他們腳下橫躺著七八頭死去的野豬,每頭都是身負重創,全身上下血肉模糊。最大的兩頭,脖頸已經被砍斷,僅留下一層皮和頭顱相連。

葉安捕獵過野豬,知道這種變異獸有多兇悍,身體的防禦力又是多強。

這支隊伍能在夜色中困住野豬群,成功獵殺七八頭,看樣子自身還沒有損失,足見其實力強悍,不容小覷。

葉安只想趕路,不想和對面的人發生沖突,告知眾人加快船速,準備繞過高地,盡快穿過這條河道。

可惜對面的人不這麽想。

看到黑暗中行來的戰船,眾人先是警惕,繼而滿臉興奮。

他們被困在附近許久,洪水始終沒有退去,生活必須品稀缺。雖然肉食充足,糧食、鹽和藥物都已經見底。

他們急需要補充,奈何多日來沒見過一支商隊。

葉安一行的到來讓他們看到希望,如果可以,他們願意高價同對方交易。

這是在看清船上防衛,評估對面實力,仔細衡量之後才做出的選擇。如果船上護衛不夠強悍,他們能夠輕松拿下,事情就會向另一個方向發展。

對此,隊伍中的人都習以為常,即便是半大的少年也一樣。

戰船行過高地,隊伍中的首領上前兩步,揮舞手中的火把,並將單手攏在嘴邊,揚聲同船上打著招呼。

聽到男人的話,葉安微感詫異。

“他將我們當成了商隊?”

“未必。”紫荊常年生活在水上,對這些被洪水困住的隊伍十分了解。從經驗判斷,他們不是城池狩獵隊,也不是流浪者,更像是一群聚居者。

他們或許真想做生意,但是,這是建立在戰船有相當強的防護能力的基礎上。如果戰船的實力不夠,交易就會變成劫掠。

物資搶走不算,船上的人也未必能活。

聽完紫荊的講述,葉安臉色微沉。凝視高地上的隊伍,雙眼逐漸染上墨色,釋放出意志,捕捉對方此刻所想。

果真如紫荊所言,他們早做兩手準備。如果不是搶劫成功的可能性不大,他們未必會擺出這樣和平的姿態。

“大人,不用理他們。”紫荊仔細觀察過,確認這群人沒有能截停戰船的手段,建議葉安繼續前行,不需要理會。

葉安沉吟片刻,沒有立即做出決定。

他從捕捉到的信息中發現,這群人居住在高地背面,除了族人和同伴,還抓住十多名流浪者。

這些流浪者十分特殊,都是上了年級的老人和孩子。

其中,一個面容蒼老,手臂上帶著魚紋圖案的老人讓葉安十分在意。畫面僅是一三而過,也足夠葉安留意到那片醒目的紋路。

那是屬於海城的標記。

狩獵隊的首領不是變異者,自然不會察覺到葉安的身份。被葉安挖掘記憶時,沒有任何提防,頭痛瞬間加劇,身體劇烈抽搐,當著眾人的面丟掉火把,倒在地上翻滾,樣子突兀且駭人。

“首領!”

眾人大吃一驚,紛紛沖上前,試圖將他從地上扶起來。

“大人?”紫荊看向葉安,表情中帶著疑惑。

“停船,抓住他們。”葉安聲音冰冷。

他不僅看清了男人記憶中的面孔,掌握他們近段時間的經歷,更清楚了解到,那些被他們抓住的老人孩子即將面臨什麽。

原來,他們之所以能捕獲野豬,過程中沒有成員死傷,是因為他們提前放出“餌料”,身上被塗抹特殊汁液,並且被砸四肢的老人和孩子!

野豬被血腥味吸引,奔過來撕扯爭搶,不意外被藥倒。即使沒有第一時間倒下,也會在毒汁的影響下行動遲緩,任由獵手們宰割。

這樣的手段無恥且殘忍,和那些將同類當做儲備糧的惡徒沒有任何區別。

他們不是第一次做這樣的事,在被洪水圍困期間,就是依靠類似的手段獲取食物,填飽自己的肚子。