第329章 陌生人

短短數天時間,孤島上就立起七八根石柱,凡是被吊在上面的人,基本難逃一死。

有同夥想趁夜間救人,下場往往是還沒靠近目標,就被附近的狼群發現,在雪夜中拼命奔逃,仍逃不過狼群的圍追堵截,最終一起被掛上石柱。

看到這些人的下場,妄圖在集市中生事的人匆忙打消了念頭,壓下貪婪的心思,開始本本分分做生意。即使賺得不如預期多,總好過丟掉性命。

貿易區走上正軌,葉安將交易的事托付給鈴蘭,並請趙翁幫忙照看,騰出手來,親自在三角洲巡邏。

他之所以這麽做,一來是為確保貿易區的安全,提防真有人不怕死,聚集起來劫掠集市;二來是進一步摸清四周地形,尋找可能藏匿起來的流浪者。

大雪持續數日,無論白天黑夜,雪始終下個不停,絲毫沒有停止的跡象。

寒風呼嘯中,變異犬在雪地中奔跑,拖拽新制成的雪橇,壓過沒至膝蓋的積雪,犁出兩道深深的轍痕。

天凝地閉,河流全部封凍,堅硬的冰層封住河道,上面覆蓋厚實的積雪,使得水中一片昏暗,沒有半點光線。

開采礦石的河段成為魚群爭搶的地點。

機器開動,鑿開大片冰層,破碎的冰塊漂浮在水中,鋒利的邊緣互相碰撞,發出沉悶的聲響。

碎冰之間是爭奪氧氣的變異魚,還有冒險從河底出現的貝和變異螺。

比兩個巴掌還大的河貝附著在冰層下,吸引來意外的訪客,三只新搬來三角洲的水獺。

這些小家夥擅長在水下修築巢穴,建造成天然的攔河大壩。

葉安駕駛雪橇來到礦場,恰好遇到水獺捕食河貝。

圓滾滾的水獺貌似笨拙,在水中卻異常靈活。只要被它們盯住,沒有一只河貝能夠逃脫。

成年水獺還擅長使用工具,附近沒有石頭,直接抓起一只河貝敲打在冰塊上,堅硬的外殼很快破碎,現出新鮮的貝肉。

葉安跳下雪橇,好奇地走上前,靠近觀察這些新來的居民。

水獺停下動作,在水中翻過身,謹慎觀察葉安。

雙方對視片刻,體型最大的水獺小心翼翼靠近,用前爪捧著一只貝殼,丟到葉安腳下。

“給我的?”葉安蹲下身,單臂搭著膝蓋,手指著地上的河貝。

感受到葉安的善意,第二只水獺遊上前,將抱著的變異螺也丟了過來。最後只剩下體型最小的一只藏在父母身後,好奇地探頭,又被母親壓了回去。

看到水獺一家的舉動,葉安不由得笑出聲音。呼出的熱氣在眼前凝結成霜,掛在眉毛和睫毛上,遮擋住視線,卻擋不住他的好心情。

“這算是租金嗎?”葉安拾起河貝,手指彈在貝殼邊緣,笑著看向水獺。

水獺不太理解葉安傳遞過來的信息,卻能清楚感知到他的善意,終於不再那麽緊張。隱隱的,開始將他視為大個子的親戚。

葉安敲碎貝殼,用匕首片下一小塊,其余還給水獺。

在三只水獺的注視下,他鎖定一塊碎冰,翻過冰面,用匕首紮穿藏在下面的螃蟹。螃蟹揮舞著大鉗,根本來不及反抗,就一命嗚呼,被切成幾塊送給水獺。

此舉獲得水獺的好感,母水獺不再攔著小水獺,允許它靠近葉安,只是不許上岸。

一般而言,水獺在河中建築巢穴,或多或少會對附近的水域產生影響。偏巧這一家選擇在開采礦石的水道築巢,陰差陽錯,對葉安開采礦石提供不小的幫助。

葉安同化水獺一家,以孤島主人的身份允許它們留下來,承諾給它們提供一定的保護。作為回報,水獺一家需要按照他的要求修築巢穴,並且關注水位變化。

三只水獺湊到一起,主要是兩只成年水獺彼此商量,覺得這個條件不錯,欣然答應葉安提出的條件。

它們之所以搬來三角洲,是原來的家被破壞,一群兇殘的變異鱷侵占了它們的家園,將它們驅趕出食物豐富的領地。

水獺夫婦原本有兩只幼崽,其中一只被變異鱷殺死吃掉,導致它們對活下來的這只格外緊張,甚至有些保護過度。

了解過水獺一家的遭遇,葉安向它們保證,三角洲內不會有鱷魚群,即使出現,也會由他親手解決。

“放心住下,不用擔心餓肚子,我會保護你們。”

告辭水獺一家,葉安重新登上雪橇。

趴在地上的變異犬迅速精神起來,在頭犬的帶領下列隊,抖掉身上的雪花,豎起耳朵,壓低身體放開速度,向河道下遊飛奔而去。

犬群的速度越來越快,冷風呼嘯在耳畔,葉安單手握住雪橇前的橫杆,另一只手抓緊鬥篷,仍抓不住被風掀開的兜帽。

雪橇穿過石林邊緣,恰好遇到變異虎捕獵。

小老虎已經長大,不久前同母親分開,在三角洲中劃定屬於自己的領地。母虎不需要再為幼崽提供食物,生活變得輕松許多,捕獲一頭成年的馴鹿,足能為它提供數日的能量。