第157章 君子

大業立國之初, 科舉取士制度尚不完善，沒有殿試，只有吏部復試, 考試通過得以任官, 過不了的只能去各地節度使處做幕僚。

所以，金榜上的頭名便可稱為“狀元”, 狀元郎的答卷就叫“狀元卷”。

李木槿背出的策論，便是出自狀元卷。

當時，主考官把前三名的試卷一並拿給李鴻看，讓他點出頭名。

李鴻毫不猶豫地選中了這一份，正是因為那句“民為水，君為舟”。

李鴻嚴肅道：“槿娘，你再說一遍, 這名考生叫什麽？”

李木槿緊張道：“秦玉，他叫秦玉。”

“不是鄭思？”

李木槿眨眨眼, “鄭……堂舅不是狀元郎嗎？怎會在小食鋪借酒消愁？”

魏禹確認道：“是秦玉親口跟你說這篇策論是他寫的，而不是從某處聽來的？”

“他沒說, 但他都背出來了。”李木槿肯定道。

李璽聽出苗頭, 問：“會不會是堂舅告訴那個秦玉的？”

魏禹搖頭, 不可能。

考生中有一條不成文的規矩，揭榜之前絕不會泄露自己的答卷，就連至親都不透露半分，更何況是陌生人。

李鴻臉色非常難看, 但他還是抑制住了情緒，看向鄭嘉柔。

鄭嘉柔溫聲道：“不必顧及我，只管去做。”

李鴻抿唇，怎麽可能不顧及？

他的妻子, 為了他，為了他們的兒子，為了那個並不值得的鄭家，吃了太多苦，若他再不能為她考慮，就枉為人夫了。

“不必想如何把我擇出來，也不必考慮鄭氏一門的榮辱。尊榮是自己掙的，不是旁人給的。”

鄭嘉柔上前一步，溫柔卻堅定：“我不只是鄭家女，還是大業的皇後，是一國之母，你和書昀想要的公正，學子們想要的公正，我也想要。”

李鴻緊緊地握了握她的手，轉身下令：“將秦玉和鄭思帶去太極殿。”

末了還是加了一句：“悄悄的，不要鬧出太大動靜。”

飛龍衛領命而去。

李鴻和魏禹向太後告了罪，移步太極殿。

李璽湊到鄭嘉柔耳邊，擠眉弄眼，“娘親別擔心，我去做您的小眼線，一有動靜就跑過來告訴您。”

鄭嘉柔被他逗笑，溫柔地點點頭。

李璽扭過頭，又哄得太後笑出聲，這才稍稍放下心，匆匆趕往太極殿。

他前腳剛到，飛龍衛後腳就把秦玉和鄭思帶來了。

秦玉已然醒了酒，還換了身衣裳，並不見落榜之後的頹然或怨懟，反倒從容安定，不卑不亢，倒叫人高看一眼。

鄭思年逾三十，眉目舒朗，乍一看和鄭嘉柔姐弟有幾分相像。雖高中狀元，卻沒有任何驕傲自大的模樣，始終和和氣氣地笑著。

李鴻沒讓任何人跟他們搭話，進了殿便把人按到書案前，讓他們把應試時的策論默寫一遍。

兩個人雖疑惑，但也沒敢多問，就那麽背對著背寫了起來。

秦玉很快就寫完了，之後便像科考時那般，把試卷反扣在書案上，垂下手，恭謹地跪坐著，等人來收。

鄭思稍稍慢了些，似是有幾處用典不確定，便用筆畫了個記號，沒耽誤太久，也寫完了。

內監舉著兩人的試卷，展示給所有人看。

李鴻和魏禹雙雙一愣。

秦玉默下的確是狀元卷與考官們判的那份一字不差。

鄭思卻不是，他所作的策論文采觀點雖也是上乘，卻那和秦玉的毫無關聯。

這才是最讓人不解的。

若鄭思有心作弊，定然一早就把秦玉的答卷背熟了，根本不會像現在這般坦然自若地寫出另一份。

鄭思還挺天真，扒著脖子悄悄去看秦玉寫的，越看眼睛瞪得越大，最後，不禁失聲驚呼：“這、這不可能啊！”

李鴻沉聲道：“哪裏不可能？”

鄭思指指秦玉，又指指內監手裏的卷子，道：“學生才疏學淺，卻也能看出，秦生的答卷比我的要高明許多，斷不該榜上無名啊！”

魏禹敏銳道：“你的答卷上為何畫了圈？”

鄭思撓撓頭，“科考時太緊張，急急忙忙寫完了，這時候再想，便不確定當時是不是這麽寫的了……”

魏禹點點頭，又看向秦玉，“為何你的一字不差？”

秦玉執手，從容道：“不瞞少卿，這篇策論並非學生在考場上臨時發揮，而是早在您與瑞王遠去河北賑災時寫的，當時只是雛形，看到考題後又加以潤色，前前後後默念過數遍，便記下來了。”

這就不奇怪了，今年的考題正是與河北災情相關的。

鄭思還在奇怪，“不應該啊，這麽好的文章，當得頭名才對啊！”

魏禹問：“你確定，這篇文章你從未見過，也沒寫過？”

鄭思肯定道：“我要能寫出這樣的文章，也不至於考了三次才考上。”

李璽摳摳魏禹的腰帶，悄悄問：“是我腦子不好使嗎，怎麽越來越看不懂了？”