第162章 世界編號：4

天色微明, 太平縣城外就有許多商販腳夫等著軍士開門，他們坐在門下說閑話，間或穿過兩個做吃食的。等到五更鼓響, 把門的軍士打開城門，見到城門兩邊的百姓, 揮手便讓他們趕緊過，並未像往日一樣盤詰。

挑著鹽擔的小販進了城門，看見許多仆役擡著桌案往城門走，不禁停下腳步張望。

“這麽大的陣仗, 是哪家大戶送親嗎？”

“送親？”賣花糕的笑道, “瞧見那個舉傘的沒？那穿戴一看就是衙門裏的番役，連他們都出來幹力氣活, 怎麽可能是哪家大戶送親？”

鹽販定睛一看，果然是吏帽官靴, “難道是縣城裏要來什麽大人物？”

賣花糕的沒有回答, 估計是因為他也不清楚，鹽販看了看轉頭離開了城門，只有遊手好閑的市井無賴伸頭瞅。

辰時未到，秦老爺到了就到了十裏亭，正看見華蓋下縣令，連忙上前作揖問候。

縣令和善的擺手阻止, “你跟我還用這虛禮？今日迎柳老相國致仕歸鄉，還多虧秦兄幫忙。”

秦老爺連聲道：“不敢不敢，只是家中有些薄產出了桌案而已。”

“秦兄這樣說是自謙了。”縣令說完這句笑了笑, 又問道，“令郎來了嗎？”

秦老爺道：“來了，現與縣學生員一處候著。”

縣令望了一眼遠處的人群, 對身邊的孫師爺吩咐道：“生員們站得太遠了，顯得我縣不重教化，你去同教諭說，讓他挑幾個做代表，跟鄉賢們一起。”

孫師爺點頭離開，秦老爺更加殷勤。

夏日炎炎，太縣內所有的名流士紳都汗流浹背的恭候柳相國的車馬，浮躁的人心在“肅靜”牌子下格外有耐心。等到案上擺的酒水重添了三重，報信的快腳出現在眼前。縣令吩咐完樂班鳴鑼，邁步走出有蔭的亭子，率眾人站在最前方。

數駕馬車卷塵土而至，童顏鶴發的老人拄著拐杖下來，縣令連忙上前見禮。寒暄片刻之後，縣令躬身說道：“老大人一路上舟車勞頓，很是辛苦，下官預備了些薄酒為老大人接風洗塵，還請老大人賞光。”

柳老相國捋著白須說道：“老夫正該與鄉人多親近，明府準備周到。”

話音落地，候在一邊的仆役立即過來，恭請老大人上轎。

前面衙役鳴鑼開道，十幾頂小轎魚貫進城門，夾道的鄉賢學子跟在後面，這陣仗比縣令當年赴任有過之而無不及。

縣東秦府，張燈結彩，好不熱鬧。得知縣尊大人將給柳老相國的接風宴安排在自家，連端盤子的婢子都與有榮焉。廚房上下準備了好些時日，連柴火都比往日買得貴，據說連罐子裏的鹽都是新的。

滿桌山珍海味，都是能拿得出手的佳肴，放在京城也不寒酸。

秦老爺坐的地方很不錯，與柳老相國只隔了縣丞和教諭兩人，這兩人都是有官身的，怎麽也會在他前面。酒過三巡之後，他舉杯與柳老相國敬酒。

柳相國喝了酒，笑著問道：“秦知節是你父親？”

秦老爺恭敬的說道：“正是家父。”

柳相國道：“他靠著幾畝祖田創下了這麽大一份家業，若是能好生讀書，沒準能造福一方，可惜。”

秦老爺連忙道：“家父晚年也常常提到此事，只恨當年家道中落，不得已才棄儒從商。”

柳相國聞言嘆了口氣，放下酒杯說道：“我與知節在縣學時一同讀過書，記得那時他做文章很不錯，後來漸漸沒了消息。唉，現在你家中可有子弟進學讀書？”

“犬子在縣學讀書。”秦老爺跟忙碌這麽久，等得正是這句話，他說完便讓仆從去請少爺。

秦元封得到消息，在書房整理了下衣裳就連忙過來拜見。

柳相國看了秦元封一眼，對秦老爺說道：“我那孫子也在讀書，如今跟著回來了，不認識什麽人，明日令郎若有空閑，不妨來我府上小坐片刻。”

秦老爺聞言喜不自勝，連忙說道：“明日犬子定當上門拜會柳公子。”

柳相國點點頭，轉頭與來敬酒的鄉紳談話，秦老爺見此也拿起酒杯，同身邊的教諭攀談起來。

月上中天，絲竹管弦聲暫歇，縣令見柳老相國醺然耳熱，便沒讓婢子添酒，對秦老爺道：“馬車備好了嗎？”

秦老爺放下筷子，回道：“縣尊放心，門上的馬車都一直備著。”

座上的人聽聞這話便知宴席到了散的時候，紛紛與東道主秦老爺告辭。兩個婢子攙起酒醉乏力的老相國上了竹涼轎，縣令一路送到秦府門口的馬車上。

馬車無視宵禁走在長街上，不多時便到了同在縣東的柳府。

柳家是太平縣本籍，人丁稀少，隨著老相國一路高升，便攜家帶口的去了京城，老宅裏只留了幾個仆役。老相國決定致仕，年初在京城的時候就派人回來打掃整修，如今門庭清整正好能住。