第168章（第2/2頁）

劉協忽然招手，示意他走近些，便擡眼細細看他，目光藏著審視的意味。

曹昂垂眸，低聲問道：“陛下，可是臣有不妥之處？”他的雙手在袖中攥緊了。

“沒有。”劉協仍是溫和含笑，“朕就是想看看你，是不是真的大好了。怎得面色還是這樣白？”

曹昂說不出是松了口氣，還是又提起了一口氣，愣了愣，輕聲道：“臣確已大好。至於面色……大約像子柏（淳於陽字）那樣，多在太陽下操練，便不會這樣白了。”

“那還是不必了。”劉協開起玩笑來，“朕身邊有一塊石炭就夠了。子脩還是面如冠玉，賞心悅目些。”

曹昂心中那根弦始終緊繃著，再也沒了從前面見皇帝時那種坦然，在陛下的玩笑中，渾渾噩噩也笑著。

就好像揣著一顆炸|彈，只不知道什麽時候會爆。又或者那所謂的炸|彈，只是他自己嚇自己，根本只是一顆啞|彈。

“玉奴從荊州也有信來。”劉協又道：“既然朝廷決定先打袁紹，那荊州便要暫且放一放了。所以朕要他在荊州學府，好好做他的博士，不要輕舉妄動。一切等平定袁紹後再動手。這下玉奴更要氣惱了，他本是為了建功立業，一定不肯留在宮中，偏要南下。這下好了，非但益州一戰，他沒能趕上，連與袁紹這一戰，他都要錯過。”

曹昂聽皇帝說起馮玉之事，緊繃的神經才稍稍放松下來，就聽皇帝忽然又問道：“子脩，你想要什麽？”

曹昂一驚，擡眸看向坐在上首的皇帝，見對方目光沉沉，似乎問得凝重，不禁又想起徐青之事，話到嘴邊，卻怎麽都吐不出口，最後只道：“陛下因何有此一問？”

劉協斂了目光，笑道：“還是長公主那日跟朕提起來，你協理朝政百務，卻只領著車騎將軍的銜，平時也太不方便。朕已經封了你父親曹侯，論起來，你的功績猶在令尊之上……大小也該封個侯吧？”

曹昂松了口氣，忙道：“陛下封家父為曹侯，已是對臣全族的大恩，臣是什麽身份地位，都不相幹的。臣只要能跟隨在陛下身邊，為陛下做事，便心滿意足了。”

“果真如此嗎？”劉協淡聲問道。

“果真如此。”

劉協伸手，拽著系得太死的領口，只覺殿中空氣憋悶。理智告訴他，這會兒絕不是與曹昂對質的好時機。從前說那些打機鋒的話，對他來說跟喝水一樣容易；現在卻像是許多水灌到了他的肺裏，叫他呼吸不暢，幾乎要憋死。

他到底還是憑借強大的自制力，用理智壓住了感性，扯開領口，如常道：“既然你來了，朕正想與你談一談與袁紹對戰之事。便如前日朕同你說過的，前期朝廷是不好出兵的，正是要讓袁紹驕縱，讓他不可一世，才能讓他毀滅。袁紹既然能在各地招攬人才官員，朕也可以派使者往冀州等地，招攬他的人。對袁紹的檄文，朕決定交給伯喈（蔡邕字）來寫，他名望也高。寫好之後，你先看一看。不過，此時這檄文還不忙發。等到他與你父親作戰到半途，已經精疲力竭之後，朝廷要出手的時候，再發這檄文壯聲勢。程序上，朕要先招降袁紹，說些屁話，諸如只要他肯歸附，便既往不咎之類的。袁紹肯定是不會接受的。朕也知道他不會接受。但朕就是惡心他，也給天下人看，不是朕不仁慈，實在是他自己要死。袁紹若是聰明，也該上表幾次，給朝廷送貢奉，另外找理由對你父親開戰，也算是惡心朕。但朕看那袁紹實在是太傲氣，沒那麽聰明，大約是不肯向朝廷假裝低頭的。這樣也好……”

曹昂聽皇帝說起與袁紹作戰的公務，從最初的忐忑平復下來，像從前近十年時光裏的無數個日夜一樣，與皇帝低聲討論起來。只是他偶爾擡頭，便能對上皇帝晦暗不明的目光。他說不好究竟是皇帝變了，還是他自己疑心生暗鬼。