第0282章 客死異鄉

“二牛，到底怎麽回事，是不是你趕車不看路，差點撞到別人了？”徐晉低聲問。

二牛撓了撓頭，委屈地道：“老爺，是這書生突然沖出來攔路的。”

徐晉深知二牛為人老實，定然不會在這事上撒謊，所以掀起簾子下了馬車，打量了一眼攔道的書生，拱了拱手客氣地道：“這位兄台請了，何故攔住在下的馬車？”

眼前這名書生約莫二十三四歲，頭戴四方平定巾，盡管穿得厚厚的，依舊凍得鼻頭通紅，抱拳回禮歉然地道：“對不起，在下攔車也是迫不得已，兄台能否幫個忙？在下感激不盡。”

徐晉擡頭看了一眼不遠處，發現路邊供旅人休憩的短亭中還坐著另外兩名書生。一些行李物品就淩散地擺放在附近，其中一只書櫃（書包）上還插了一支黃布剪成的幡子，上面赫然寫著：奉旨會試。

古代進京趕考的舉子，特別是地方偏遠的舉子，一般都會找其他舉子結伴趕路，用黃布做成幡子，在上面寫上“奉旨會試”四個字，路上劫道的賊人一般都不會碰他們。因為進京會試的舉子身上的油水通常不多，而且一旦出事，地方官會嚴厲追查到底，所以搶劫舉子實在得不償失。

徐晉見到這面“奉旨會試”的幡子，不禁心中一動，這幾位敢情也是進京趕考的舉子，估計是想搭自己的便車進京吧，所以微笑道：“在下江西上饒縣徐晉，亦是進京趕考的舉子，這位兄台怎麽稱呼？要在下幫什麽忙？”

這名青年書生聞言不禁一喜，拱手道：“原來徐兄也是趕考的舉子，在下梁寬，廣東順德府人。亭中二人均是在下的同鄉同年，麻煩徐兄載我等一程，進了通州城即可。”

這種舉手之勞，徐晉自然樂意幫忙，朋友多了路好走嘛，當即點頭道：“自無不可，不過在下車中有女眷，倒是要委屈諸位坐車轅了。”

梁寬神色有點不自然地，支吾道：“那個……自是沒問題的，不過在下其中一位同年病重，徐兄能不能騰出一輛空車？”

徐晉劍眉微不可察地皺了皺，倒不是介意對方得寸進尺，而是這個梁寬說話時支吾，而且眼神閃躲，估計是言語中有不實之詞。

徐晉不由心生警惕，不動聲色地道：“梁兄，後面那輛馬車上已裝滿了行李，怕是難騰出空間來。”

梁寬聞言想勸徐晉丟棄一部份行李，但又不好意思說出口，畢竟大家萍水相逢，這要求未免過份了，所以欲言猶止。

這時，短亭中一名書生站了起來，正欲往這邊行來，結果他旁邊靠坐在柱子旁的另一名書生軟綿綿地歪倒下來，那張死氣沉沉的臉正好朝向這邊。

大寶脫口驚叫：“我媽呀，原來是個死人，呸呸呸，大吉大利，百無禁忌。”

徐晉臉色微沉，轉身便欲登上馬車離開。

梁寬不禁大急，連忙道：“徐兄且慢，徐兄……唉，不是你想的那般，我們不是歹人。”

這時另一書生急奔了過來，神色悲切地哀求道：“這位兄台，在下族弟進京趕考途中感了風寒，不幸客死異鄉。在下只求兄台幫忙把族弟的遺體運至通州城中入斂，得以扶柩還鄉而已。”

徐晉聞言腳步一頓，緩緩地轉過身來，小婉不久前才因為感了風寒差點丟了性命，所以對此感同身受，皺眉問道：“這到底怎麽回事？兩位最好直言相告，否則恕在下愛莫能助。”

原來，這三名書生均是廣東籍的舉子，梁寬是廣東順德人，另外兩名舉子則是廣東廣州人氏，分別叫李瑞生和李瑞文，乃同族兄弟。

三人十月初結伴從廣州出發，北上京城趕考，一路舟車換乘，風餐露宿，足足花了近兩個月才到達金陵，然後乘船由京杭運河繼續北上。

廣州地處嶺南沿海，常年天氣濕熱，南方的舉子徒然來到寒冷幹燥的北地自然頗為不適，三人中的李瑞生在進入山東地界時便感了風寒病倒，再加上可能水土不服，病情日漸加重，當行船過了天津時竟然病重不治客死異鄉。

大過年的，船家嫌載著死人晦氣，而且船上其他客人也頗有微詞，所以客船還沒到達通州碼頭便靠岸，寧願把船資奉還也要梁寬和李瑞文下船自行料理。

梁寬和李瑞文兩人無奈之下，只好把同鄉李瑞生的遺體擡下船，本想在官道旁攔截過往的馬車前往通州城的，然而那些拉車的一聽要拉屍體，立即都搖頭擺手拒絕，大過年的拉屍體多不吉利啊！

李瑞文和梁寬逼於無奈，只得輪流背著李瑞生的屍體徒步，然而兩個文弱書生，還拿著三個人的行李，走了幾裏路就吃不消了。

最後梁寬想了個主意，假裝稱李瑞生只是重病，然後攔截過往的車輛，可惜兩人實在沒有“忽悠”的天份，剛開始就被識破了。