第0522章 三大商幫（第2/2頁）

施浩然瞄了羅龍文一眼，笑眯眯地道：“羅氏徽墨可是個好東西啊。”

羅龍文喜道：“施大人謬贊了，大人若是喜歡，鄙人回頭便送大人兩盒上品墨錠，不值啥錢，聊表心意。”

“見者有份，羅員外可不能厚此薄彼啊！”江知府打趣道。

羅龍文連忙道：“知府大人所言甚是，鄙人回頭會著人給在座各位大人均送上兩盒便是。”

“哈哈，如此本府便先行謝過了！”江平捋須大笑道。

正如魯迅先生筆下的孔乙己，竊書不能算偷，讀書人的事能叫偷嗎？同樣，江知府當眾向羅龍文索要墨錠亦不算索賄，讀書人的事，能算索賄嗎？讀書人狎妓也是風流韻事，索要墨錠自然也是雅事！

所以江知府不覺得索要墨錠並無不妥，事實上，上等徽墨的價值可不比同等重量的銀子低。當然，羅龍文肯定是十分願意送的，要是沒有今天這個機會，他想送都沒有門路呢。

許棟和王直本來還竊喜的，但此時看到羅龍文出盡風頭，把自己兩個正副會首都蓋過了，頓時有些不爽了，前者輕咳了一聲。

羅龍文也十分識趣地閉了嘴，不著意地後退了一步。

徐晉打量了許棟和王直一眼，劍眉微不可察地皺了皺，眼前這兩人均三十許歲，雖然穿著十分得體，但生得孔武有力，目光極具侵略性，自然而然流露出一股江湖草莽氣息。

“許會首和王會首經營什麽生意？”徐晉不動聲色地問道。

許棟拱了拱手賠笑道：“回欽差大人，鄙人主要做鹽貨和漕運生意，還有一些雜七雜八營生，不值一提。”

王直亦拱手笑道：“鄙人主要是做典當生意的，鹽貨和漕運也有涉及，雜七雜八的營生也有一些，買賣沒有許員外做得大，勉強混口飯吃。”

徐晉心中一動，敢情這兩位都是大鹽商，微笑道：“王員外謙虛了，若王員外只是勉強混口飯吃，那咱大明的百姓都得要飯了。”

在此值得一提的是，江南一帶的鹽貨生意主要由晉商、徽商和閩商把持，其中要數山西來的晉商實力最雄厚，其次是徽商，最後才是閩商。

晉商的崛起得益於洪武年間實行的“開中法”，所謂的“開中法”，簡單的來說就是納糧換鹽引。

明朝北方九邊是軍事重鎮，駐紮了大量的軍隊，但是北方苦寒，糧食低產，軍屯根本難以自給自足。為了給邊軍提供足夠的糧食，朝廷曾嘗試過從內地運糧輸送九邊，可惜路途遙遠難行，糧食運送過程中損耗大，朝廷負擔太重。

於是乎，朱元璋便向大臣問計，最後推出了“開中法”，把本來官運官賣的食鹽拿出來，只要商人往北方九邊運送糧食，按照路途和糧食數量發給鹽引。商人可以拿著鹽引販運食鹽獲利。

食鹽可是暴利的生意，所以“開中法”政令一下，各地商人蜂擁向邊境，為了更方便向邊鎮提供糧食，同時節約成本，商人們幹脆在邊境招人開墾荒地種糧。

一時間邊鎮守軍的糧食供給問題解決了，商人們也獲得了經營鹽課生意的權利，而山西由於地理優勢，晉商喝上了頭啖湯，因此迅速崛起，幾乎壟斷了全國一半以上的食鹽生意。

然而，隨著時間推移，“開中法”遭到嚴重的破壞，完全失去了原有的作用，到了弘治年間，“開中法”直接被廢除了，商人不用再運糧到邊境，只需要納銀就可以換取鹽引。

於是乎，晉商失去了地理優勢，徽商和閩商趁勢崛起，搶占東南沿海鹽課生意，不過，就目前而言，晉商還是實力最雄厚的商幫，占據著兩淮兩浙地區鹽課生意的三成以上，而徽商和閩加起來還不到三成。

或許會有人問，那剩下的四成哪去了？自然是被朝中的勛貴，還有地方官紳瓜分了。每年戶部還沒發引，近半鹽引份額就被特權階層“打招呼”要去了，剩下的才輪到各地商人。