第4章 四 戰神（第2/3頁）

原本是朱欄粉壁，如今朱闌和粉壁都斑駁了。

中庭栽著株枝幹虬曲的老梅，還未著花，不知是什麽顏色。

屋子裏倒是比想象的幹凈。

幾榻、案櫥都是新搬來的，竹簾、帷幔和席簟床褥都是全新的，雖然不算富麗奢華，至少幹凈整潔。

春條面色稍霽，卻還是難掩失望，她當初舍得把所有積蓄拿出來，便是因為心氣高。

她把省吃儉用的錢財都拿出來，換的可不是這樣的前程。

隨隨有些過意不去，春條本是刺史府的奴婢，比小戶人家的娘子養得還嬌，不說錦衣玉食，至少不用自己生火做飯。

結果跟了這麽個沒前程的主人，連隨隨自己都不免同情她。

主仆倆把帶來的箱籠歸置好，凈手洗臉，換下滿是塵灰的衣裳。

春條也已緩過勁來：“奴婢去廚下看看。”

隨隨前一晚大半宿沒睡，這時困倦不已，打了個呵欠，脫下衣依譁裳鉆進被褥裏：“我先睡會兒。”

平常她一犯懶，春條總是看不過眼，要苦口婆心地勸她上進些。

這一回，她破天荒的什麽也沒說。

因為連她這麽上進的人也已看出來，齊王殿下是不可能到這種地方來的。

就算鹿隨隨真是天仙下凡也不可能。

然而這回卻是她想錯了。

……

長空如洗，秋日暖陽灑在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，閃著點點金光，猶如波光粼粼的湖面。

三年前離京時是春日，也是風和景明的好天氣。

桓煊在殿前降車，換乘步輦，行至一半，廊下出現一個熟悉又陌生的身影。

皇帝身著晏居常服，肩披狐裘，頭戴黑色紗帽，隔了幾丈遠都能看出他兩鬢斑白，腳步虛浮，臉色蠟黃而慘悴，顯然飽受病痛折磨。

若非衣裳是明黃禁色，桓煊差點認不出眼前的中年男子，竟是他記憶中魁偉不凡的父親。

似乎也沒有記憶中那麽高了，不知是因為後背開始佝僂，還是因為他自己長高了。

桓煊令內侍停輦，下了輦，快步拾級而上，走到皇帝面前，下拜行禮：“兒臣拜見陛下。”

皇帝忙將兒子扶起，眼眶發紅：“總算知道回來了。”

當初分別時父子倆鬧得很不愉快，皇帝仿佛全忘了，此刻他就如普天之下所有愛子的父親，只有濃濃的舐犢之情。

即便桓煊知道這與他在邊關數度大捷有莫大的關系，仍不免心下惻然。

“兒臣不孝，久缺定省，請陛下責罰。”他說著便要再拜。

皇帝一把扶住兒子，不滿道：“還陛下陛下，連聲阿耶都不叫，可是心裏還在埋怨阿耶？”

“兒臣不敢。”桓煊道。

皇帝拍了拍他的後背，苦笑道：“你這小子有什麽不敢，當年跑到安西去，不就是和朕置氣。”

他攜著兒子往殿中走，一邊感嘆：“不過你在安西打的那幾場仗著實漂亮，不墮先祖之威名，有子如斯，朕甚感欣慰。”

“阿耶謬贊。”

皇帝語重心長道：“如今河朔三鎮節度使府內亂，群盜蜂起，邊患屢興，朝廷一將難求，朕的社稷江山，往後還要多多仰賴你。”

太子要他交虎符，皇帝的意思卻是要他繼續統兵，這便有些耐人尋味了。

桓煊目光微動，行禮道：“阿耶言重，兒臣惶恐。”

兩人走進殿中，皇帝拉著兒子連榻而坐，命黃門擺膳奉茶：“本該與你痛飲幾杯，奈何醫官叮囑了不能飲酒，只好以茶代酒。”

桓煊道：“阿耶的風疾可好些了？”

皇帝苦笑了一下：“這麽多年也習慣了。待你阿兄昏禮後，朕便住回溫泉宮去。”

正說著話，宮人捧著盤碗、食案走進殿中。

皇帝道：“先用膳。今日沒有別人，就我們父子好好敘話。”

說罷，親自執起鎏金忍冬紋酒壺，為兒子斟酒：“今歲新貢的，雖然你在安西，怕也喝不到這麽好的。嘗嘗看。”

上好的西域葡萄酒注入琉璃杯中，宛如紅寶石一般晶瑩。

桓煊捧杯飲了一口，贊道：“果然甘醇。”

皇帝笑道：“喜歡就帶幾壇回去。”

“多謝阿耶。”桓煊道。

父子倆對飲數巡，皇帝放下茶杯，若有所思道：“你在北邊，可曾聽到過蕭泠的消息？她當真死了？”

桓煊輕輕撂下酒杯，眼中流露出些許遺憾之色：“兒臣也曾派人多方打探，蕭泠當時身中流矢，當場斃命，斷無生理，許多人都可作證。”

皇帝皺起眉，搖頭嘆息：“可惜東安王一生忠烈，膝下無子，惟得一女，誰知天不假年，血脈就此斷絕，實在可悲可嘆。”

話是這麽說，眼中卻流露出如釋重負之色。

二十多年前那場大亂之後，朝廷勢弱，積重難返，節度使的勢力卻日益膨脹，表面上臣服於朝廷，實際上與裂土而封的諸侯相差無幾。