第167章 指揮

各輪開始放水，船體慢慢下沉。

船員們注視著江面上一艘艘陌生或熟悉的船舶，眼含熱淚，直到一條小船來接他們上了軍艦，視線依舊未離開滾滾江水。

天色將明，沉船任務終於完成。

滬市，一處臨時會議室內氣氛劍拔弩張。

賀東亭擰眉坐在右側，面沉如水，一言不發。

會議桌上為首的三人皆穿軍裝，賀老板對面幾人或站或坐，每個人臉上的神情都帶著怒火，有一個絡腮胡男人徑直拍了桌面，把水杯都震得晃動，他眼裏帶了紅血絲，聲音更是粗啞，連聲斥責追問：“賀老板昨日英勇大義，蘇某敬重你為人，但今日之事未免太過偏頗，是問在座誰的船廠沒有犧牲？為何我們的船沉得，福泉莊的船沉不得？！”

一旁的人也帶著滿面疲憊，顯然一夜未曾睡好：“是啊，大家都是為國戰犧牲，沒有理由只對一家公司網開一面，唉，還請給出一個說法……”

“賀老板，我王家接到消息，可是二話不說沉了三艘輪船哪！”

眾人議論紛紛，原本就是心頭割肉，此刻稍有一點不公立刻就被無限放大，一時間還有人質問起賀東亭和蜀地謝家的關系，儼然成聲討之勢。

賀東亭依舊堅持搖頭，沉聲道：“福泉莊的船，不能沉。”

姓蘇的那個男人瞪著眼睛道：“那是為何！他蜀地的船比我們的都金貴，收到戰令，還能違抗不成？！”

賀東亭道：“正是因它是蜀地的船，才沉不得。”

有人冷笑：“怕是和賀老板沾親帶故，為子侄開脫吧！”

有些原本就同賀東亭平日裏有生意競爭，說話也不甚客氣，而大多數則是敬重賀東亭為人，越是如此，越是失望，此刻也在擡頭盼望他說些什麽。

“正因眼下危難之際，軍政署催遷在即，莫說那數萬噸軍需物資，就是工礦、砂廠等等器械運輸，都需要船舶，我與諸位行駛至湘江流域尚可，但若入川江，非福泉莊的船不可！川江湍急，路險且窄，謝家的船常年往返於此因而船身狹長，和我們的船完全不同。莫說你蘇家幾艘江輪，就算是我的江安輪也不敢輕易入得，九月之後水情嚴峻，屆時即便有老領江也要謹慎操作，江道狹窄，泄灘難下……”賀東亭看向在座眾人，視線環視一周，“若想保住工業之星火，謝家的船，不能沉！”

“可軍令如山，這沉船塞江的任務……”

賀東亭沉聲應道：“船，由賀家出。”

數日後，阻塞田家鎮航道的船，果然是賀家出的，亦或者說是白賀二家通力合作。

白九爺承擔建造了四艘大型鋼骨水泥船接替輪船，此舉挽救下十六艘大輪，確保了南渡航線之能力，也立了最關鍵一功。

時間緊迫，鋼骨水泥船數量不夠，賀東亭將賀家船舶公司老舊船只一並沉入江中，構成江面第三道航線。此次任務招商局共下沉七艘，海軍軍艦八艘，民營海輪沉江共十八艘。

江上防線初步告成。

沉船任務中，賀家承擔了最多的船只。

同月底，賀東亭引退，戰時水運調度一職落在更為年輕的白九身上。

九爺穿一身素縞，人清瘦一圈，臨危受命。

他接過委任狀時，神情依舊和平時那般沒有過多變化，只淡聲道：“定不負所托。”

兵貴神速，工廠撤離也是如此。戰事一爆發，滬市等地的工廠成了敵軍轟炸的重點，江面尚可攔截一些時日，頭頂上的飛機可不管這些，炸彈只管往樓房、廠房密集之處丟下，轟鳴聲中，不知奪去多少無辜百姓性命。

漫天轟炸聲中，一艘艘船舶滿載彈藥、機器，正忙碌而沉默地行駛於江面之上。

八月。

天氣悶熱，等候在辦公室門前的男人卻連擦汗的心思都沒有，焦灼地看向門口方向，一有人進出就立刻跟著站起身，但他還未等到秘書傳喚，一時間也不能入內，只能一遍遍又坐回長椅上去。

終於輪到他的時候，男人連忙站起身，他身上的長衫袖口都被火燒得卷了邊，他此刻眼神絲毫沒有放在自己衣服上，只胡亂整理了兩下，就大步邁入進去，他這次來，是特意來拜訪這位白先生的，如今船只成了最緊俏的，他來這裏，就是為了求一條船。

“白，白先生，我知道您時間寶貴，我長話短說，這次來是為了求一條船……哪怕木船也可以，如今戰亂，學校裏失去父母的孩子有許多，您去街邊看看，也到處都是乞討的孩童，我原是小學校長，如今也不知道該叫學校好，還是叫孤兒院才好。”男人囁嚅幾聲，苦笑道，“黃明遊先生曾說，少年才是火種，是為希望，我現在好不容易從各界求得一筆善款，但到處都買不到船票，實在走投無路，只能來求您了。”