第124章

貝拉的震驚疑惑暫且按下不表，霍格沃茨裏的另一名食死徒正經歷著痛苦的精神折磨。

魔藥辦公室的窗戶長年緊閉，風雪裏的聖誕氣息都被牢牢擋在屋外。聖誕鈴的歌聲到處飄蕩，槲寄生沿著城堡的墻壁蔓生，唯獨繞開了這裏。

伏地魔陰沉地走出實驗間，斯內普垂頭跟在後面。兩個人不發一言地來到辦公桌，上面擺放著最近飛速積累的實驗報告，伏地魔把手上最新出爐的一沓扔上去。

“你來告訴我，西弗勒斯，”他壓抑著怒火，“總共失敗了多少次？”

“……兩百八十七次，”斯內普深吸一口氣，微微發顫道，“主人……”

伏地魔沒有說話，冷酷的眼睛流淌著鮮血一樣的顏色，透出一種無聲的壓迫。

房間裏的溫度似乎更低了。斯內普幾乎以為自己的呼吸要霧化出白色的水汽了。

自從展開實驗以來，斯內普幾乎沒有走出過魔藥辦公室的門。每天只睡四個小時，吃簡單的能量餐，不眠不休地守在實驗台邊，熬配魔藥，處理實驗材料，調理擬目螈狀態，催生血液人螈，制造魔力牽引條件，監控實驗過程，詳細記錄實驗數據……如果不是分析數據和總結調整實驗方向有黑魔王共同參與主導，他基本就要過勞猝死在實驗室裏了。

除了派力斯每天一次的送飯，就只有黑魔王前來討論實驗結果的時候，他才能稍稍從實驗台前離開一會兒。

最開始黑魔王還會允許他稍微履行一點霍格沃茨雇員的職責，定時出現在校園裏維持秩序，私下和校長匯報工作情況……自從哈利那次拜訪以後，他的實驗安排幾乎是往死裏堆積，即使壓縮睡眠時間都無法順利完成。和自我壓迫的時候不同，換成黑魔王出手，他完全沒有喘息的空間。那種強度幾乎令人懷疑是經過精密計算的，不足以徹底毀滅他，但光是完成額定的實驗任務就已經精疲力竭，根本沒有任何思考的余地。

“很抱歉，主人……”斯內普開闔著沒有血色的嘴唇，氣息透著虛弱，“血種、狼毒、血毒、溫度、氣壓……所有能嘗試的變量都進行了單步交叉實驗……但結果……很糟糕……沒有一次成功……我，我實在想不出該怎麽繼續……”他罕見地缺乏底氣地懇求，“或許……懇請您，讓我休息一天……現在我的腦子，大概不夠靈光……”

如果說無休止的實驗抽光了他的精力，那麽無休止的失敗則挫盡了他的銳氣。如果不是為了向黑魔王匯報，他根本不想計算到底失敗了多少次。從上學期接到啞炮能劑的任務以來，數不清的失敗，已經使他徹底忘記成功是什麽滋味了。或許他從來就注定與失敗相隨，從出生到死亡，整個人生，全部命運。

“沒有問題。”

伏地魔突然出聲說。差點驚得斯內普倒退一步。

“我檢查過，你做的實驗沒有問題。”

他冷漠地說，那種確鑿的語氣仿佛所說的定是真理。

在這簡短到有些不耐煩的宣告之後，他陷入了沉思，好像斯內普說了什麽完全無足輕重。

但不知為何，斯內普的動搖忽然停滯了。大腦一下子空曠起來，似乎終於找到了休暇的田野，慢吞吞、懶洋洋地躺下，無聲無息地松弛開來。

常年壓抑的空洞目光幾乎變得有些呆滯。

伏地魔的大腦卻全力運轉在高速的思維公路上。

和只在山外囫圇望峰的斯內普不同，他站在整個血緣魔力實驗的本質之巔上，能夠窺得更多的全貌。雖說實驗的失敗也令他格外煩躁，但並非完全是意料之外，他多少能推測到這些實驗方法和那個核心仍有距離。

杜絕斯內普的深思時間，完全牽著他的鼻子走，只允許他進入邊邊角角的領域，幫忙排除一些錯誤推論，這就是交給他任務的本質。

事實上，伏地魔一直在單獨進行著自己的實驗。

真正重要的，涉及血液、魔力、時間、以及……靈魂的，核心實驗。

斯內普無法知道，他的失敗數據幫黑魔王節省了不少時間。從效果來說，甚至是令人滿意的。

伏地魔並不打算讓他好過，恰好這個過程令他發現了不錯的懲罰方式。

“……需要改變的是實驗思路。”

他坐在斯內普的辦公桌後，輕點著幾張總結表，若有所思地說。

辦公桌的主人卻只能站在對面，勉強打起有些渙散的精神，準備洗耳恭聽。

但伏地魔卻拿起羽毛筆，在羊皮紙上勾畫起來。經驗的嗅覺告訴他，這些數據肯定能發掘出一些新花樣……

斯內普走了一會兒神——他很少這麽大意，但當下實在太累了，幾乎站著都能睡著——回過神來，發現紙上已經寫滿了看不懂的數字手稿。

他微微皺起眉，試圖理解黑魔王的思路。看著那些沒有頭緒的數字逐漸簡化、聚合、重排，他的眉頭不覺越蹙越緊，大腦卻猛然驚醒，有了一種直覺的猜想。