第103章“我叫甄鴨,金州人。……
經過一月風餐雨宿, 沈珠曦和李鶩終於在二月初二這一天進入湖州境內。
宣州和湖州之間的馬江山隔開的是兩個世界。
一邊路有餓殍,一邊歌舞升平。隔著一座山的百姓正在為一根紅薯根大打出手時,湖蘇常三州的百姓正在為社日節慶祝。
因為蜂擁而來的流民太多, 湖蘇常三州的知府聯合頒發了政令, 以極為苛刻的標準限制了每日入城人數。大量想要入城的流民不得不賣身給城裏的大地主, 從自由的農戶淪落為地主的財產。
李鹍李鵲不告而別後,李鶩埋了一部分金銀,現在他隨身攜帶的另一部分就產生作用了。
他用大量銀子,買來了兩個入□□額, 帶著沈珠曦光明正大地通過了城門守衛的審查。
沈珠曦經過排隊入城的長龍時,看著那些面黃肌瘦的流民, 還有來領人的各家管家時,心情格外難受。
這些肥頭大腦, 盛氣淩人, 派頭直‘逼’商賈老爺的管家們,背後是否也有三州官府的影子?否則,嚴苛至極的入城許可怎麽偏偏在他們這裏就如同虛置?
入湖州後,李鶩沒有休息, 騎馬直奔湖州的州治所烏程縣。
比起沈珠曦一路經過的湖州其他縣城來說, 作為州治所的烏程縣更為繁鬧發達,單從商鋪數量和人流量來說, 便遠遠超過襄州的州治所襄陽。
烏程縣的大街上, 絲毫看不出受到過饑荒的影響。錦衣綢裙的公子小姐往來不斷, 瓦子裏的鑼鼓聲絡繹不絕,臨街店鋪的神桌上都擺著供土地神享用的瓜果點心。街上飄‘蕩’著熟悉卻又陌生的餛飩、點心、面湯的香味,刺激著沈珠曦空‘蕩’‘蕩’的胃部和脆弱的淚腺。
直到此時,她才有了磨難終於結束的實感。
不用再忍饑受餓了, 不用再擔驚受怕了,不用再風雨兼程了。
終於可以停下來,洗個熱水澡,吃碗熱米飯,睡個安穩覺。
光是想一想,沈珠曦就克制不住眼眶的熱意。
李鶩通過牙行介紹,在短短半天內就落實了他們今後落腳的地方。沈珠曦實地看過牙婆介紹的四合院後,點了頭,李鶩當場就付了兩個月租金,簽了租賃合同,正式搬進了這處位於城西的四合院裏。
牙婆臨走時,李鶩額外給了一筆錢,讓她請人送些生活用具來。
沈珠曦做的頭一件事就是洗澡。
等她洗完澡出來,先一步沖涼完成的李鶩已經濕著頭發在忙活了。牙婆收錢後的辦事效率很高,院子裏多了許多鍋碗瓢盆等生活器具。李鶩正站在它們面前清點數量。
沈珠曦去找可以擦發的手巾,卻只找到自己剛剛用過的那一塊。她只好拿著濕潤的手巾回來,站在李鶩身後,踮著腳往他頭上擦去。
“這張手巾我剛剛擦過頭發了,你將就一下。”沈珠曦說。
李鶩喉嚨裏應了一聲,他一邊默數著地上的東西,一邊膝蓋彎曲下來,自動降低了身高。
沈珠曦花了一盞茶的時間,擰幹了他半濕的長發,滿意道:“好了。”
李鶩重新站直了身體,道:“你還有力氣出門嗎?”
“去哪兒?”沈珠曦猶豫道。
“集市。”李鶩說,“買豬肉和白菜,晚上包餃子。”
“我去!”沈珠曦馬上說,“你等等我!一炷香……不,一炷香的時間都不要!”
她興奮地奔回裏屋,就著黯淡的銅鏡把還未完全幹燥的長發草草束了起來,然後換上了一身挑不出錯的普通衣裳,重新奔回前院。
栓在院子裏的阿黃見她慌裏慌張的模樣,不屑地打了個響鼻。
李鶩道:“你急什麽,我又不會扔你一人先走。”
沈珠曦小聲辯解道:“我太久沒去集市了。”
經過一個冬天的糧荒,沈珠曦太想念集市上的煙火氣了。因為久未見到充滿活力的集市,就連她記憶中的死豬頭也變得親切可愛起來。
兩人出門後,問了一個過路的老人家,向著烏程縣最大的市場而去。
步行約一炷香後,每個市集門口都必備的茶肆出現在兩人眼前。茶棚下人聲鼎沸,穿布衣裋褐,年紀不一的男子坐在方桌前高談闊論,茶博士拿著壺嘴纖長的茶壺在表演茶技,茶水從高處落入杯中卻沒有濺起絲毫水花。一名觀看的長衫老者撫須叫好。
不遠處,一名挑著擔子的赤腳農人正在沿街叫賣剛從田裏采摘的蔬菜。
那些光鮮漂亮的新鮮蔬果,和沈珠曦一路吃的塊莖野果截然不同。光是看著這些沒處理的食材,她的口水就已經開始分泌了。
沈珠曦隨口一問,一斤又紅又大的番柿只要十五文銅錢,這價錢,在鬧饑荒的襄陽連個番柿把兒都買不到。
這裏簡直就是美好的天庭。
對沈珠曦來說如此,對外邊寧願賣身為奴也要進入三州的流民來說,同樣如此。